英国托儿所表示杰里米·亨特的儿童保育计划行不通 - 彭博社

在英格兰萨默塞特，一个孩子在托儿所玩玩具。

摄影师：马特·卡迪/盖蒂图片社英国财政大臣杰里米·亨特“重返工作”预算中的儿童保育提案被宣传为全面、改变生活方式的一种进步方式，旨在鼓励母亲重新加入劳动力市场。然而，一个月后，早期教育部门表示这些措施行不通。

根据英国国家日间托儿所协会周二发布的研究，该国大多数托儿所认为他们最终不会照顾比现在更多的儿童，这给亨特的计划设置了一个重大障碍。

该国儿童保育危机的核心是成本；有能力支付的家长支付在英格兰全日制托儿所的平均费用为14,000英镑（17,311美元）/年，预计这一数字将继续增长。财政大臣的提案旨在通过将政府补贴的儿童保育时间延长至每周最多30小时，适用于大多数五岁以下儿童，从而使重返工作更具吸引力。

在宣布改革时，亨特告诉议会，负担得起的儿童保育有潜力带来巨大的经济效益。他表示，如果英国能够达到荷兰女性劳动力参与率的水平，“将有超过一百万名额外的女性参与工作。”

这是因为荷兰15至64岁女性的所谓不活跃率为19%，而英国女性中有25%不工作且不在找工作。由于英国面临严重的劳动力短缺，近几个月来，儿童保育已经成为英国政治议程的重点。但据托儿所和甚至英国自己的预算监督机构称，亨特的政策将远远达不到他的目标。

英国的工作年龄妇女就业人数少于荷兰

15-64岁妇女的经济不活跃

来源：经济合作与发展组织

如果妇女没有工作且不在找工作，则她们在经济上是不活跃的

亨特提出的关键措施是从2025年开始将目前提供给大多数三到四岁工作父母的30小时补贴护理延长到一到两岁儿童。但根据NDNA的说法，只有35%的托儿所认为这将导致更多儿童进入他们的场所。其调查还发现：

• 大约三分之二的托儿所需要扩建以照顾更多幼儿，特别是因为75%的托儿所已经有这个年龄组的等候名单。这是不太可能的，因为该行业的利润率较低，场地无法扩建，而且许多托儿所目前正在租用他们的空间。
• 39%的托儿所认为NDNA早前的调查结果低估了平均托儿所目前每小时亏损£2.31的缺口。

综合这些因素意味着，根据早期儿童成员组织的说法，亨特的改革可能会让托儿所的生活变得更加困难。许多托儿所目前利用对一到两岁儿童家长收取的费用来为政府资助的较大幼儿的护理进行交叉补贴。如果他们接受新的政府资助，这将是不可能的，并且会给已经在努力满足需求的行业带来更大压力。对一个部门造成更大压力。

在他的三月预算中，亨特试图通过增加对三到四岁儿童的资助来解决这个问题。但是活动团体Pregnant Then Screwed的创始人乔利·布里利表示，他的提议还不够。“我们想要18亿英镑来修复市场，”她说。“我们只得到了2.08亿英镑。”

NDNA首席执行官普尼玛·塔努库表示，越来越多的会员机构正在关闭。“我们之前就存在劳动力危机，但这次疫情真的加剧了情况，”她说。“但最重要的是，他们在超市工作的薪酬和条件比在托儿所工作要好。”

她表示，亨特为年幼幼儿护理拨款的额外2.08亿英镑“甚至在我们开始考虑从2025年开始扩张之前，都无法填补这一差距。”

杰里米·亨特在三月15日当天发布预算后，访问了伦敦南部的一家托儿所，与孩子们见面。摄影师：斯特凡·鲁索/WPA Pool/Getty Images### 亨特为何关心

这些因素只是政府官方预测者认为财政大臣的措施很可能无法使近100万名妇女重新就业的原因之一。尽管预算责任办公室表示，儿童保育改革“在本预算中对潜在产出的影响远远超过其他因素”，但它预测到2028年4月，这些改革只会让额外85,000名父母重新加入劳动力市场，而这将耗资50亿英镑，大约需要五年的时间。

这与解决英国的经济失活率相去甚远，这对政府越来越令人担忧。尽管提前退休者、学生和健康问题的人已经在失活率不断上升中发挥了作用，但与370万男性相比，有520万16-64岁的妇女属于这一类别。

四分之一以上的这些妇女表示，她们失业是因为要照顾家人或照顾家庭 — 而且通常是因为工作没有经济意义；相对于工资而言，英国是经济合作与发展组织中为2至3岁儿童提供护理最昂贵的国家。

英国妇女更有可能因照顾责任而失业

2022年10月至12月经济活动的原因

来源：ONS

16-64岁人群

让更多妇女重返职场也能带来巨大的经济回报。根据进步政策中心的估计，由于母亲们工作不如她们愿意的那样多，英国正在损失约270亿英镑的产出。这些损失的国内生产总值将为财政部门带来约108亿英镑。

更好、更实惠的托儿服务也可以鼓励妇女创办自己的企业。根据Alison Rose女士对女性创业的审查，如果妇女以与男性相同的比率开始和扩大业务，将有额外2500亿英镑的经济产出，相当于国内生产总值的近10%。

Rose指出的一个关键障碍是儿童保育。

尽管活动人士普遍欢迎亨特的新政策，认为这是朝着正确方向迈出的一步，但最主要的感觉是他的措施还不够。

剩下的杠杆

除了增加对提供者的资金支持外，专家和家长表示政府需要扩大补贴儿童保育的可及性。

特别是实习护士很难利用这些费率，因为许多人必须完成无薪实习。这意味着他们在工作，但收入不足以达到资格要求。

“我们听到来自父母的声音 — 主要是女性 — 他们别无选择，只能放弃他们热爱并为之长时间接受培训的职业，因为他们的儿童保育账单超过了他们的收入，” 凯特·贾曼说，她是米尔顿凯恩斯大学医院企业事务总监，也是Flex NHS的联合创始人，该组织旨在促进卫生服务中的灵活工作。“对于单亲家庭或没有更广泛家庭支持的人来说，情况更加困难。”

她呼吁政府进一步投资，将儿童保育视为“重要的经济基础设施”，并要求企业提供更多的兼职和灵活工作。

对于Tanuku和NDNA的成员来说，对托儿所资金如何安排进行全面彻底的审查迫在眉睫。

“我们看到托儿所关闭房间，因为他们没有足够的员工，有些托儿所永久关闭，” 她说。“这种情况已经发生了 — 就在上周，我听说格拉斯哥的一个机构因为无法替换经理职位而关闭。我们需要一个适当的劳动力战略，我们迫切需要解决这些问题。”