智能枪制造商Biofire希望销售更安全的手枪 - 彭博社

生物火力智能枪。

摄影师：詹姆斯·斯图肯伯格，彭博商业周刊在丹佛和博尔德之间的办公室停车场，一个曾经长达50英尺的集装箱被改造成了一个拥挤的室内射击场。挂在两条平行轨道上的纸靶上印有躯干，集装箱的后部有一个橡胶陷阱等待着接住被射出的子弹。墙上的黑色吸音泡沫软化了枪声，使射手的体验更加舒适，而空气过滤系统则吸走空气中的微粒。这与一般詹姆斯·邦德电影中闪亮的实验室相去甚远，但Q可能仍会感到自豪。

在这个场地测试的武器是智能枪：它们可以识别其注册用户，并且不会对其他人开火。几十年来，智能枪一直是一个众所周知的难题。这些武器带来了额外的技术保障，希望可以防止各种与枪支有关的事故和死亡。但制造一个足够好以受到认真对待的智能枪已经被证明是极其困难的。很少有工程师既了解弹道学又了解生物识别技术，他们的产品可以预期在生死关头能够完美运作。

最近的一些尝试仅仅是在现有武器上贴上一个或两个传感器而已。更有前途的产品需要太多步骤，与传统手枪的射击速度相比，需要太长时间。这里在改装的集装箱中的Biofire智能枪的独特之处在于其识别系统，可以扫描指纹和面部，已经彻底融入到了射击机制中。这款电池供电的武器具有高端消费电子产品的复杂性，但在其核心仍然是一把枪。

Biofire首席执行官Kai Kloepfer手持公司的标志性武器。摄影师：詹姆斯·斯图肯伯格，彭博商业周刊在今年早些时候在科罗拉多总部和射击场举行的两次目标会话中，我从一张桌子上选择的枪每次我拿起它时都能立即识别我。我开了几发子弹，这把武器感觉就像我过去射击过的许多手枪一样，后坐力很轻。已注册使用这把枪的其他用户也有同样的体验，而那些没有注册的人扣动扳机时什么也没发生。总的来说，射击练习证实了智能枪的工作原理，并且我依然射击水平一般。

Kai Kloepfer，Biofire的创始人兼首席执行官，今年26岁，自15岁起就一直致力于这把枪，将早期原型提交给学校的科学展览和资助项目。在麻省理工学院攻读本科期间，他不断改进自己的设计，并在2018年辍学创办公司后进一步完善。如今，Biofire已经通过风险投资和私人资金筹集了3000万美元，并且Kloepfer已经迎来了一个关键时刻。当您阅读这篇文章时，该公司刚刚开始接受其智能枪的预订，以评估其制造能力是否能跟得上需求。该公司拒绝提供具体的制造目标，但表示将在科罗拉多的工厂组装这些枪支，并计划明年初开始发货。

科罗拉多州博尔德附近的Biofire总部的一名工程师。摄影师：詹姆斯·斯图肯伯格，彭博商业周刊克洛普弗（Kloepfer）用精确的措辞和深思熟虑的态度将他视为一个核心工程师，他说他的40人团队感受到了使命的紧迫性。美国疾病控制和预防中心的数据显示，枪支是导致美国儿童死亡的最主要原因。这些数字包括谋杀、自杀和意外死亡，在过去的二十年里急剧上升，而汽车事故死亡率，之前是儿童死亡的第一原因，却在稳步下降。技术的进步使汽车更加安全，克洛普弗表示，枪支行业也需要应用这些经验。“我不是来自硅谷，所以我不认为技术可以解决所有问题，”他说。“但我确实认为美国有独特的能力用技术解决一些复杂的社会政治问题。”

复杂无法描述美国与枪支的关系，以及与自杀激增相关的嵌套社会问题。多年来，枪 lobby 一直告诉任何愿意听的人，智能枪不可信赖——充其量是有故障的，更可能是政府阴谋的一部分，旨在加强对武器的控制。美国私人手中有4亿支枪，所以无论克洛普弗的团队能生产多少，仍然会有大量不那么智能的选择。绝大多数硅谷投资者已经将这个领域视为一个金钱坑，Biofire要卖出足够多的枪来清晰展示其影响，将会很困难。 （迈克尔·彭博，彭博商业周刊母公司彭博有限合伙公司的创始人和大股东，也创立了Everytown for Gun Safety，倡导枪支安全措施。）

没有人比克洛普弗更了解前方的挑战。在朋友、风险投资家和网络喷子告诉他为什么不应该继续的十多年里，他一直在致力于研发智能枪。尽管如此，他仍然坚信自己是对的，几乎所有其他人都是错的。

克洛普弗在科罗拉多州博尔德县长大，父母是律师。他还在小学毕业时就开始制作定制电路板，让科学展评委困惑，以为他得到了外部帮助。2012年夏天，他从费尔维尤高中放假时，一名杀人犯走进了距离他家半小时车程的奥罗拉市一家电影院放映最新的蝙蝠侠电影，射杀了70人，造成12人死亡。“这些人就在我家附近的电影院去世，我经常去那里看电影。”克洛普弗说。“我很容易就会在那里。这对我来说是一个重大转变。我觉得我可以做些什么。”

奥罗拉枪击事件发生后，克洛普弗变得痴迷于枪支暴力以及他如何可以帮助减少它。他想不出如何阻止像奥罗拉这样的事件，但他认为智能枪至少可以避免一些意外射击和青少年自杀。学业很快变成了次要考虑，因为克洛普弗的家里堆满了粗糙的原型和指纹传感器。他估计自己花了大约1500小时研究他在2013年提交给英特尔（现为Regeneron）国际科学与工程大赛的模型，这是一个每年吸引来自70个国家数百万学生参加、争夺现金和声誉的比赛。克洛普弗在电气和机械工程类别中赢得了奖金，并获得了3000美元的奖金，足以继续前行。

Kloepfer在高中时期参加了2013年英特尔国际科学与工程大赛的枪支。来源：Biofire次年，Kloepfer从智能科技挑战基金会获得了5万美元的资助，用于继续开发他的原型。在得到硅谷最成功的天使投资者之一Ron Conway的支持后，这家非营利机构在康涅狄克州桑迪胡克小学发生另一起大规模枪击案后，正在寻找有前途的智能枪支和类似技术。“做对的企业家可能会成为枪支界的马克·扎克伯格，”Conway在当时并不那么巧妙地告诉《华盛顿邮报》。“然后像我这样的风险投资家将会介入，给他们资金，我们将建立一个价值数十亿美元的安全、智能枪支公司。”告诉当时的华盛顿邮报。

该基金会总共向15个项目拨款100万美元，包括生物识别枪支箱、枪管PIN码插头、科技注入的枪套和三种生物识别武器。这些项目中的许多曾经引起过关注，但除了枪支箱和枪套外，今天市场上很难找到其他产品。另外两家枪支制造商LodeStar Works Inc.和iGun Technology Corp.在他们的网站上发布通知，表示将在产品上市时通知感兴趣的客户。“它们不是原型、模型或想法，”iGun称其武器。“它们已经存在，而且可以使用。不幸的是，对它们的需求还不足以使它们投入大规模生产。”

Kloepfer 在高中的最后几年、间隔年以及在麻省理工学院的两年里，致力于 Biofire 的原型和商业计划。尽管奖金和资助给予了他鼓励，但现实世界却给他的道路上抛出了障碍。 Kloepfer 发起了一场众筹活动，他用一个引人注目的宣传语说：“帮助我用智能枪支技术拯救生命。” 但是这场活动以失败告终，只筹集到了要求的 72000 美元中的 12000 美元。 麻省理工学院不赞成他在宿舍里修理武器的想法。 但是，Kloepfer 无法将产品及其目的从脑海中抹去。 最终，他做出了艰难的决定，打电话告诉父母他要辍学，全职投入 Biofire。

Kloepfer 在 2019 年从 Peter Thiel 那里获得了 100,000 美元，这是这位亿万富翁的 奖学金计划的一部分，面向辍学创业的学生。 Kloepfer 在波士顿经营了几年后搬回西部，他说那里更适合一个枪支公司。“我们在波士顿所做的一切都是合法的，但有摩擦，”他说。“房东不会给我们回电话。”

Biofire 的科罗拉多办公室感觉像是一部分软件初创公司，一部分研发中心。 大约有三十多人坐在一个用于计算的开放式办公区域的桌子旁，后面有一个大区域用于尝试枪支的不同部件。 那里有带有焊接烙铁、科学设备和激光切割机的工作站。 附近，一个独立的房间的墙上贴满了多年的设计模型。

Kloepfer 和他的团队花了很长时间讨论枪支是应该看起来正常还是未来感，比如星际迷航的相位枪。 他们选择了正常，大多数时候。 这支枪看起来像是一个有重量问题的格洛克手枪。 它的枪管大约是标准手枪的两倍大小，握把也增加了一些厚度。 这些地方是 Biofire 嵌入电子设备、处理能力和电池所需的地方，以使枪支快速可靠。 Kloepfer 说，增加重量的好处是枪支在射击时后坐力更小，这样大多数人更容易控制。 指纹识别器位于握把上，面部识别传感器位于武器的后部，就在你的手上方和瞄准器下方。 另一个存在传感器在简单地注意到有人靠近时唤醒枪支并准备行动。 枪支内部的示意图显示了一个装满了许多微型电路板、探测器和电线的设备，它很容易被看作是一个小型视频游戏主机。

在Biofire办公室展示的专利。摄影师：詹姆斯·斯图肯伯格，彭博商业周刊Kloepfer表示，这就是制造一把能够正常工作的智能枪所需的条件。他的是第一款商用的“电子触发”手枪，意味着它由软件控制。“我们去掉了大部分机械连杆，用固态电子元件替代了它们，”他说。“就像是一把电动枪。”

扳动扳机的感觉与传统枪械相同，但扳机并未连接到击针。它几乎可以看作是一个按钮。这个扳机动作会在同一瞬间发送信号到一个电子点火系统，同时生物识别传感器会检查用户的身份。“一个晶体管中发生的状态变化大约需要一毫秒，非常可靠，”Kloepfer说。“就像汽车的电子制动系统或导弹制导系统一样。”这把枪感觉沉重而坚固，在所有关键部位都有冗余组件。它还配备了一个小型手持计算设备，带有一个触摸屏用于注册您的指纹和面部。

注册射手的过程与配置智能手机非常相似，只需几秒钟。最多可以为五个人注册武器，并根据需要添加或删除。枪支和计算设备都可以通过USB-C电缆充电，根据Kloepfer的说法，枪支可以在充满电的情况下连续发射数月。（充满电需要一个小时。）枪中没有GPS定位跟踪芯片，所有权归持有者决定是否将计算设备连接到互联网进行更新。为了防止黑客入侵或监听，枪支本身没有无线或互联网通信系统。Biofire正在smartgun.com接受预订。支付149美元的订金可以让您排队支付额外的1350美元，待武器准备好发货时。这使其价格介于标准型格洛克手枪的两到三倍之间。

一旦射手的面部或指纹得到验证，Biofire的智能枪的前后绿灯会亮起，表示武器已装备并准备开火。摄影师：詹姆斯·斯图肯伯格，彭博商业周刊正如全世界所知，美国存在着严重的枪支暴力问题。疾控中心的数据显示，每年约有5万名美国人死于枪击，其中超过50%是自杀，约40%是谋杀。枪支持有者死于枪击的可能性是非持有者的四倍。约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的终身教授斯蒂芬·特雷特长期以来一直是智能枪最积极的倡导者之一，他援引的研究得出结论，这些设备可以预防多达37%的意外死亡，以及更多的谋杀和自杀，尤其是年轻人。几年前，特雷特在《纽约时报》中写道：“幼儿将无法开火家中找到的枪支，抑郁的青少年也无法用智能枪结束自己的生命。如果个性化的枪支在家庭入室盗窃中被盗，它们在非法市场上将毫无价值，而非法市场正是枪支暴力的推动力。”

许多枪支权利倡导者对智能枪的价值仍然持怀疑态度，并指出关于智能枪的数据不足。一些人承认这项技术可能会减少自杀案件，但对其对意外事件的可能影响更持怀疑态度。“你必须说服我，那种把一把装满子弹的枪留在家里的人会选择智能枪而不是格洛克手枪的人是同一类人，” 枪支权利组织的联合创始人Jon Stokes说道。开源防御。“这对我来说很难接受。”

智能枪的历史也包括了不少惨败。一些武器在新闻发布会上出现了故障。其他需要手表和10秒的解锁程序才能开火。而旨在推广智能枪的法律却让极端分子反对它们。最臭名昭著的是2002年新泽西州的防儿童手枪法案。该法案基本上规定，一旦有一种可靠的武器获得批准在该州使用，那么该州出售的所有手枪都需要是智能枪。2019年，该州废除了这项法律，并制定了一个新系统，要求枪店在有合适的产品上市时提供至少一种智能枪作为选择。官方上，全国步枪协会并不反对智能枪的开发或销售，但枪 lobby 仍然反对非智能型号的相关禁令，并表示目前没有可行的智能选择。

正因为这个原因，Stokes担心购买智能枪的最有可能的买家将无法正确使用它们。“我担心人们会出去购买这个东西，因为他们认为这是安全的，而不花时间去射击场上课学习正确的安全规则，” 他说。“如果你没有准备好使用格洛克手枪，那么你也没有准备好使用智能枪。你应该远离枪支。” Stokes说，Biofire 的唯一真正希望获得商业成功的途径是让警察和军方首先采用这种武器。

在我去科罗拉多的旅途中，我至少找到了一位支持Biofire枪支的军方支持者迈克尔·科贝特，他和我一起进入了装运集装箱。科贝特作为海豹突击队队员，曾经负责反恐行动长达十年，对智能枪持怀疑态度，直到几个月前尝试了Biofire的产品。“当我来到射击场时，我并没有抱太大期望，”科贝特说。“然后我们开火了，我就惊呆了，‘我简直不敢相信。他们居然做出了一把有效的枪。’” 就在他第一次测试这把武器的同时，他9岁的孩子却让他大吃一惊，竟然能够打开床边的枪柜。孩子之前看到科贝特输入过保险柜的密码，然后就记住了。科贝特随后投资了Biofire。

尽管斯托克斯不赞成，像我这样的人也代表了克洛普弗公司潜在的巨大市场。我并不是很喜欢枪支，但我能理解随时准备保护家人的诱惑。鉴于令人不安的安全统计数据，我一直避免购买手枪，而像Biofire枪这样的产品可能是我唯一真正考虑购买的东西。警察部队也可以采用这种武器来减轻他们的枪支被用来反抗的风险。

对于一个26岁的人来说，克洛普弗几乎太擅长转移批评了。他花了十年时间完善他的推销技巧，对每一个疑虑都有回答。例如，Biofire并没有寻求智能枪的强制使用，相反，他们反对这种做法，希望避免成为NRA类型人士中的公敌。克洛普弗已经成为一个狂热的射手，拥有许多枪支，部分原因是为了能够与专家们进行深入的交流。在推出Biofire智能枪之前，他一直在争取在线枪支影响者的支持，并期待黑客开始拆解这款武器以寻找缺陷的时刻。

当被问及如何克服枪支行业及其超级粉丝的敌意时，克洛普弗设定了一个更为谨慎的短期目标。他说：“我们想要证明这个市场的存在。” 他指出，他并不需要一次性重塑整个业务来证明他十年的辛勤工作。“如果我们能够拯救一个生命，我认为那是正确的事情，”他说。“我认为我们可以拯救数万条生命。”接下来阅读：由于普京的原因，德国国防承包商的业务正在蓬勃发展