今年冬季的北极冰盖是有记录以来第五小的 - 彭博社
Danielle Bochove
一艘船穿过波尔布克塔湾的海冰。
摄影师：Jonathan Nackstrand/AFP/Getty Images今年三月初，北冰洋的海冰覆盖了564万平方英里，这几乎比1981年至2010年间其他三月份最大覆盖水平少了近40万平方英里，根据科罗拉多大学博尔德分校的国家雪冰数据中心。这一减少相当于一个比埃及还大的区域。
今年北极冰的最大范围是自1979年卫星记录开始以来第五低的。自那时开始记录以来，三月份的平均冰范围每年平均减少1.5万平方英里，相当于88万平方英里的损失 —— 一个比格陵兰岛还大的区域。
北极冬季冰通常在三月份覆盖了最广阔的海洋区域，然后在春夏季逐渐融化，缩小到九月份的最小范围。
最低峰值覆盖发生在2017年，当时冰覆盖面积仅为556万平方英里，然后开始融化。自那一年以来，五次最低最大范围发生在那年之后。十次最低覆盖年份都发生在2006年以后。
今年的北极冰盖面积迄今为止比1981年至2010年同期的中位数要小。来源：国家雪冰数据中心中心主任马克·瑟瑞兹表示，最大量的北极变暖似乎正在发生在北冰洋大西洋一侧靠近巴伦支海的地方。尽管原因仍在研究中，但似乎大西洋暖水在冰盖融化中起着更大的作用，除了来自变暖大气层的影响。“这看起来很大程度上是因为海洋环流正在发生变化，”瑟瑞兹说。
今年从净冻结转为净融化的时间比1981年至2012年的平均时间提前了约六天，但风等因素可能导致相当大的变化，他说。由于不可预测的夏季天气模式对此有最大影响，因此这些数据也不能用来预测到9月份冰盖将会缩水多少。
然而，更广泛的趋势显然是冰盖减少，这会产生多重连锁效应。
也许最大的问题是北极冰盖的减少对世界其他地区的天气模式意味着什么。天气模式最重要的驱动因素是行星试图使高纬度和低纬度之间的温差均衡。
北极比地球其他地区变暖速度快四倍正在改变这种温度梯度。“如果我们这样做，大气层必须以某种方式做出回应，”瑟瑞兹说。
更温暖、更开放的海水吸收了本应由冰反射的热量，加速了融化过程，也意味着更大的海浪，导致海岸线的热力和机械侵蚀。依赖冰居住的海洋哺乳动物失去了栖息地。那些捕猎这些动物并利用冰进行交通的土著社区受到了威胁。“问题在于适应能力有多强，”Serreze说。