新空间印度发射标志着国家的太空雄心 - 彭博社

OneWeb的36颗卫星于3月26日从印度斯里哈里科塔的萨蒂什·达万航天中心发射。来源：ISRO-NSIL印度正在加入日益利润丰厚的太空业务，利用中国和俄罗斯的地缘政治孤立，将自己打造成SpaceX的可靠替代品。

印度国有的NewSpace India Ltd.上个月从该国东海岸的一个岛屿发射了三打通信卫星给OneWeb Ltd。这一举动不仅挽救了这家英国卫星公司在天空中创建全球宽带互联网网络的投标，也标志着印度在该领域的雄心。

对于从太空传输高速互联网的需求使得将卫星送入轨道成为一项繁荣的业务。根据安永的估计，到2025年，所谓的太空经济预计将从2020年的4470亿美元增长到6000亿美元。

除了埃隆·马斯克的SpaceX外，俄罗斯和中国一直是卫星发射的主要提供商，因为它们拥有长期的国家太空计划。但乌克兰战争和北京与美国的紧张关系意味着现在许多潜在客户无法使用它们。在俄罗斯去年破坏了原始发射并扣押了36颗卫星后，OneWeb转向了印度。

与此同时，法国的阿里安航天也遭遇了让其最新火箭准备投入使用的问题。而与英国亿万富翁理查德·布兰森有关的卫星发射公司Virgin Orbit Holdings Inc.上周表示，由于一次发射失败，公司将无限期停止运营。

火箭进入轨道

寻找马斯克、中国和俄罗斯之外的替代方案的客户选择有限

资料来源：SpaceTec Partners，彭博社

“如果SpaceX已经满员、忙碌或昂贵，你必须寻找其他选择——而你不能考虑中国，”北极研究与咨询公司Northern Sky Research的首席分析师达拉斯·卡萨博斯基说。“中国无法与北美合作，而美国主导着大部分需求。”

“从政治上讲，印度处于一个更好的位置，”他说。

中国的火箭对许多卫星运营商来说并不是一个好选择，部分原因是对北京获取西方技术的担忧日益增长。相比之下，印度已经与美国等其他地区大国更加接近，包括澳大利亚和日本，该国的发射成本更低。

发展太空领域是印度总理纳伦德拉·莫迪“印度制造”运动的重要支柱，旨在将世界第五大经济体定位为技术创新的首选目的地。他的政府试图通过鼓励初创企业的增长，使印度的太空机构更加友好于商业。

“需求非常巨大，”新空间主席兼董事总经理D. Radhakrishnan说道，新空间成立于2019年，是国家空间机构印度空间研究组织的商业部门。印度空间研究组织。“重型运载火箭的需求将会非常大。”

挑战中国

新空间应该帮助印度在全球舞台上竞争。3月26日的发射跟随着去年10月的成功操作，当时该公司为OneWeb发射了另外36颗卫星。新空间正在加大生产印度最大的国产火箭——LVM3。

OneWeb首席执行官Neil Masterson表示，新空间有“成为主流商业发射服务提供商的真正机会。”上个财年，该公司实现了170亿卢比（2.1亿美元）的营收和30亿卢比（4100万美元）的利润。新空间为52个国际客户提供了卫星发射服务。

卫星分发器携带36颗OneWeb卫星，用于2022年10月的发射。来源：ISRO-NSIL更广泛地说，印度的航天产业正朝着显著增长的方向发展。2020年，政府放宽了私营部门卫星和火箭公司的规定，允许它们进行独立的太空活动，而不仅仅是印度空间研究组织的供应商。这些改革意味着初创公司也可以使用ISRO的设施，如发射台和实验室。到2025年，印度卫星发射服务的价值几乎会翻倍，达到10亿美元。

印度在赶超中国之前还有很长的路要走。截至2020年3月，根据华盛顿智库战略与国际问题研究中心的数据，中国拥有全球轨道卫星的13.6%，而印度仅为2.3%。

去年，中国进行了64次发射，共产党支持的《环球时报》报道。虽然中国的大多数私营公司仍在发展他们的火箭，但有几家已经成功地进行了轨道发射。2022年3月，总部位于北京的初创公司银河航天将六颗通信卫星送入近地轨道，而同样总部位于中国首都的竞争对手银河动力在1月又增加了五颗。

相比之下，印度去年只进行了五次类似的发射 —— 全部由ISRO或NewSpace完成。2023年计划进行的发射也只有几次。

确保可靠性

过去，印度的火箭也曾遭受可靠性问题。根据哈佛大学和史密森尼学会运营的天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔的说法，印度近年来的成功率约为70%，与美国、欧洲、俄罗斯或中国的90年代的成功率相比表现不佳。

当选择在印度发射时，他说，“你要接受稍高的失败风险。”

印度的火星卫星在2013年发射，成本是美国宇航局Maven探测器的十分之一。摄影师：Pallava Bagla/Corbis via Getty Images但即便如此，他说印度做得很好。该国仍然是成本效益高的发射选择：2013年，印度以美国宇航局同年发射的探测器成本的十分之一向火星发射了一颗轨道飞行器。

“没有多少参与者拥有便宜的大容量运载火箭，”麦克道尔说。“这不是中国或俄罗斯。”