蜜蜂可以帮助科学家追踪城市中的微生物，据彭博社报道

蜜蜂作为传粉者在生态系统中扮演着重要角色，但科学家们认为它们可能在其他方面也很有帮助 - 比如提供关于城市居民健康状况的见解。

科学家们一直在研究城市蜜蜂，看它们是否能提供关于城市中存在的微生物群落（统称为微生物组）的线索。

美国纽约大学坦登工程学院的助理教授伊丽莎白·亨纳夫（Elizabeth Henaff）表示：“对于我们这些生活在城市中的人来说 - 目前全球一半以上的人口生活在城市中 - 能够表征我们生活、工作和睡觉的城市的微生物组是很重要的。”

城市是一个包含人类、城市环境以及各种植物和动物居民的动态生态系统。

还有看不见的城市居民 - 微生物 - 在维持这个生态系统中发挥着关键作用。

过去的研究主要集中在室内环境的微生物组上，对于户外微生物组提供的生态系统服务知之甚少，尤其是在城市栖息地。

对整个城市进行微生物样本采集可能需要大量的人力。

因此，亨纳夫女士和她的同事们调查了蜜蜂（Apis Mellifera）是否能帮助收集城市中微生物的样本，因为这些昆虫每天从它们的蜂巢飞行一英里进行觅食。

在纽约进行的试点研究中，研究人员从三个蜂巢中取样，其中包括底部的碎屑。

随后在澳大利亚的悉尼和墨尔本、意大利的威尼斯以及日本的东京收集了蜂巢碎屑样本。

研究人员表示，研究结果表明每个地点都有独特的基因特征。

例如，团队表示，威尼斯的基因数据主要由与木腐烂和枣椰子DNA相关的真菌主导，而在东京的样本中包括莲花和野大豆的植物DNA，以及酱油发酵酵母Zygosaccharomyces rouxii。

在一些蜂巢的残骸中发现了猫抓伤传播给人类的细菌瑞克次体菲利斯的遗传物质。

研究人员表示，他们的工作显示了利用蜜蜂作为一种监测城市微生物的方法的潜力。

然而，他们补充说，现在还为时过早建议使用这种方法来监测病原体 - 那些有害并可能导致人类疾病的微生物。

Henaff女士说：“我想强调，这项研究的目标并不一定是病原体监测，而更多地是理解我们在城市环境中正在与之互动的微生物群的整个多样性，要认识到大多数微生物并非致病。”

“很多微生物对人类健康有益，甚至更多的微生物从我们的角度来看实际上是中性的，但对于栖息在我们城市环境中的其他物种可能非常重要。”

这项研究发表在《环境微生物组学》杂志上。