深海采矿刚刚失去了其最大的企业支持者 - 彭博社

一艘绿色和平组织的船只抵达牙买加金斯敦，开始了国际深海床管理局会议。

摄影师：格拉德斯通·泰勒/绿色和平国际越来越多的国家呼吁推迟计划，开采海床中的金属，用于制造电动汽车电池，因为美国国防巨头洛克希德·马丁公司，这个深海开采行业中最大的企业退出了这个新兴行业。

上周的交易中，洛克希德的英国海床资源子公司被挪威初创公司洛克海洋矿业收购，这一消息恰逢负责监管深海开采的联合国机构在牙买加召开会议。 国际深海床管理局（ISA）正在开会，以在7月之前批准允许在2024年开始开采独特的深海生态系统的法规。 会议上的紧张局势正在升级，科学家、律师和活动人士指责该机构的行政机构，即秘书处，推动着一项亲开采的议程。 上周，ISA的167个成员国中的一些国家指责ISA秘书长迈克尔·洛奇超越了他作为中立管理者的角色。

随着会议的开始，英国代表还透露了洛克希德有效退出该行业的消息，将英国海床资源以未公开价格出售。 “经过对业务的详细分析，很明显我们的英国海床资源（UKSR）业务有更好的新业主，”洛克希德·马丁公司的一位发言人在一封电子邮件中说。

洛克希德对深海采矿的兴趣可以追溯到上世纪70年代，其英国子公司自2013年以来持有ISA许可证，以探索海底的钴、镍和其他金属。 （该公司仍保留几十年前颁发的用于在太平洋探索矿产的美国许可证。）洛克希德突然退出深海采矿——就在这个行业可能即将商业化的时刻——使得没有西方采矿承包商有足够深的口袋来为启动海底采矿运营所需的数十亿美元提供资金。

ISA会议正在举行，与此同时，对用于制造电动汽车电池的钴、镍和其他金属的需求正在上升，而且距离193个国家达成一项里程碑式条约仅不到两周时间，该条约旨在保护国际水域的海洋生物多样性。 延迟或禁止实施海底采矿的压力集中在对被开发利用的深海生态系统缺乏科学知识上。

英国代表加文·沃森（Gavin Watson）周四告诉ISA理事会，即该组织的36个国家决策机构，他的国家将不支持“在没有足够科学证据证明对深海生态系统潜在影响的情况下，发放任何深海采矿项目的开采许可证。”

在不断加剧的压力下，多个获得认可的ISA观察员表示，周一，秘书处工作人员威胁要将他们驱逐，因为他们拍摄了会议的照片和视频，并命令他们从手机中删除文件。 获得认可的观察员还包括美国、教廷和其他不是ISA成员国的国家。

“整天都有一个ISA工作人员站在观察者上方，实际上是监督我们的行为，这无疑让人非常不安，”代表深海生态倡议组织的深海科学家Diva Amon说。Amon是ISA的长期参与者，曾在2018年获得秘书长颁发的研究奖。

绿色和平美国深海采矿和海洋保护主管Arlo Hemphill说，当他给手机充电时，有一个秘书处工作人员走过来找他。“这个女人走过来对我说，‘有人告诉我你在拍摄。’我说我没有，然后她告诉我，如果我被发现在拍摄，她会撕下我的徽章并取消我的证件，”曾参加过六次ISA会议的Hemphill说。“感觉非常专制。”

国际律师、深海保护联盟代表Duncan Currie说，他目睹了秘书处工作人员命令观察者放下手机。一段由Bloomberg Green审查的视频显示，秘书处员工站在一群观察者后面，当他们似乎在拍照时走近他们。

ISA发言人在一份声明中表示，只有记者被允许在ISA会议上拍摄照片和视频。然而，他们引用的政策只涉及到获得认可的媒体，而不是观察者。

太平洋克拉里昂-克利普顿区的海绵茎上附着一种新的刺胞动物门新物种。摄影师：摄影师：克雷格·史密斯和迪瓦·阿蒙，ABYSSLINE项目通过NOAA。周日，《纽约时报》发表了一封3月16日的信，德国一位政府部长写信给洛奇，反对他所称的对代表们讨论批准采矿许可证的替代方案的不当干涉。如果到7月份还没有制定规定，她称洛奇过去曾积极反对个别代表团的立场和决策提议。德国经济事务和气候行动部长弗朗茨斯卡·布兰特纳写道，所有ISA成员国“必须相信秘书处将尊重其中立职责。”

洛奇在第二天回复道。“这是不实的，我拒绝这种毫无根据的指控，”他在3月17日写给布兰特纳的信中写道，该信被《时报》发布。

ISA发言人表示，该机构“完全致力于保护海洋环境，并监管深海的经济、勘探和科学活动”，并补充说：“秘书处的角色不是对成员国的立场进行评判，而是促进谈判，确保讨论基于最佳科学。”

但是秘书处有时看起来并不中立。该组织为儿童制作了一个关于深海采矿的视频和填色页面，让他们“了解深海、它令人难以置信的生物、它的环境以及ISA探索和保护深海的工作。”牙买加ISA会议上出售的纪念品包括“结核手镯”，这是指将在海底开采的多金属结核。科学家估计多金属结核是太平洋目标开采区域中发现的一半较大物种的栖息地。

哥斯达黎加大使吉娜·吉列恩·格里洛周一在推特上发推文说，“成员国应该主导国际海床管理局：决策必须来自他们，不能被那些只有行政职责的人推动。由于少数人的经济利益，不能急于开采海床。”

ISA是由联合国条约于1994年建立的，旨在监管国际水域海床的工业化，并确保保护海洋环境。自2001年以来，该机构已向国家支持的企业、政府机构和私营公司颁发了勘探合同，以在大西洋、印度洋和太平洋的海床超过500,000平方英里的区域勘探矿产。作为该过程的一部分，每个采矿承包商必须由ISA成员国赞助，负责确保遵守环境法规。但是，Bloomberg Green、洛杉矶时报和纽约时报的调查揭示了秘书处与该机构监管的采矿公司的密切关系，以及其中一些公司对赞助其合同的一些小太平洋岛国施加的影响。

在演讲中，洛奇淡化了海床开采的潜在环境影响，并谴责他所称的国际海床管理局的媒体报道不准确。2020年，他威胁要起诉新西兰广播电台诽谤，因为他们称他是海床开采行业的“啦啦队长”。

ISA理事会花费了超过六年的时间费力地审议规定，以允许开采继续进行，2020年设定了一个非约束性的完成时间目标。然后在2021年6月，拥有8000人口的太平洋岛国瑙鲁援引了联合国条约中的一项规定，要求ISA在两年内完成规定。

瑙鲁是The Metals Company的子公司的赞助商，这是一家加拿大注册的企业，以前被称为DeepGreen，也持有由其他两个太平洋小岛国赞助的开采合同。如果ISA在7月之前不批准规定，可能需要根据当时的环境保护措施暂时批准The Metals Company的开采许可申请。

这一前景促使法国、德国、法国、西班牙、哥斯达黎加、新西兰、智利、巴拿马、帕劳、斐济和密克罗尼西亚联邦呼吁暂停深海开采。巴西、比利时、荷兰、葡萄牙、新加坡、瑞士和其他国家表示，他们不会批准任何开采合同，直到海床的充分环境保护措施得以实施。

“海洋的健康、人类和自然生态系统已经受到污染、过度捕捞、酸化和极端天气事件的影响，”来自太平洋的土著代表之一Hinano Murphy在周一向委员会发表讲话时表示。“然而，通过禁止深海开采，我们看到了在伤害开始之前停止不必要破坏的机会。