福克斯新闻主持人的电子邮件在Dominion诉讼中展示给法官 - 彭博社
Jef Feeley
纽约市展示福克斯新闻人物的新闻集团大楼。 摄影师：Drew Angerer/Getty Images法官正在审理对福克斯新闻提起的16亿美元诽谤诉讼，指控其播放2020年选举舞弊言论，法官看到了Tucker Carlson等人的电子邮件和短信。
星期二，投票机制造商的律师之一Justin Nelson在特拉华州高级法院法官Eric Davis 面前展示了几份内部通信，以证明福克斯的关键人物从未相信舞弊指控，但却袖手旁观，而西德尼·鲍威尔和其他当时总统唐纳德·特朗普的盟友在节目中指责Dominion与民主党和外国政府串通操纵选举。
卡尔森在法庭上展示的电子邮件中写道，鲍威尔的声明“显然是不真实的”和“令人难以置信地令人反感”。主持人补充说：“我们的好人会相信他们。”
“我们有——用他们自己的话说——证据证明他们知道这些理论是虚假的，但他们继续鲁莽地无视事实，以迎合极右翼观众，”Nelson说。他补充说，这些谎言给Dominion带来了“真正的伤害”，导致销售额下降。
周二的听证会是为了让戴维斯决定他是否应该在4月17日预定的审判之前决定这个案件。Dominion引用的内部通信导致一些法律专家认为这可能是一起罕见的诽谤案，结果可能是对被告的判决。
新闻价值问题
但是，律师兼退休的特拉华大学教授查尔斯·埃尔森表示，戴维斯很有可能不会在庭审之前做出判决并当庭裁决。埃尔森在接受采访时说：“这个案件已经进行了大约两年，法官有很多机会做出决定性的裁决。”他说：“在庭审前三周就把案子从陪审团手中拿走的可能性非常小。”
Fox的法律团队声称，该网络只是报道了与一项国家重要性故事相关的问题，并且其行为受到第一修正案保护的言论自由。该网络还要求戴维斯做出判决，辩称Dominion的理论认为新闻价值并不能证明发表后被证明是错误的指控会对美国新闻产生冷漠效应。
Fox的律师之一艾琳·墨菲聚焦于这样一个观点，即该网络通过关注特朗普及其盟友关于Dominion在选举中的作用的具有新闻价值的指控而没有做错任何事情。她说，包括玛丽亚·巴蒂罗莫在内的主持人反复迫使鲍威尔和前纽约市市长鲁迪·朱利安尼提供证据证明他们的指控制造了结果。墨菲指出：“Fox并没有捏造指控，”她说：“说这些指控已经被提出是一个真实的陈述。”
Davis说，在这个案件中，Dominion在庭前信息交换中发现的前福克斯主持人Lou Dobbs的电子邮件和推文对于福克斯辩称Dominion没有被诽谤并不有利。“似乎有一个Dobbs问题，”法官说。
Murphy反驳说，Dobbs关于Dominion及其所谓的选举操纵的言论构成了“受保护的意见”，普通观众从他节目的背景中理解到这一点。Murphy辩称，证据并未显示这位长期保守评论员采取了对Dominion指控的不实之处“故意视而不见”的态度。
Davis周二宣布，他被指派监督特拉华州新提起的一起诉讼，控告福克斯的制片人声称网络官员促使她在Dominion案件中作虚假证词。与卡尔森和巴蒂罗莫一起工作的Abby Grossberg称，福克斯的律师在准备她的证词时“胁迫、恐吓和误导”她，根据法庭文件。特拉华州的案件已被密封，根据法庭官员。Grossberg在曼哈顿联邦法院的另一起投诉中提出了类似的指控。福克斯称这些指控毫无根据。
Davis是特拉华州法庭的资深法官，当双方律师在这个政治上敏感的案件中加剧言辞时，他保持冷静。
“他是一个坚定的法官，只根据自己的看法来处理案件，没有任何预设的议程或想法，”威尔明顿律师Sid Liebesman说。“他在法庭上保持公平竞技场，没有丝毫戏剧性。这个案子不会对他有任何影响。”
考虑到Dominion的诽谤案件具有政治色彩，戴维斯将受到来自两党政治评论家的密切关注。他是一名注册民主党人，但在一个由州长任命法官的深蓝州，这并不罕见。
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戴维斯对高调诉讼并不陌生。作为纽约一家顶尖律师事务所Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP的前德拉华合伙人，他花了10年时间作为律师处理破产和商法纠纷。2010年，他离开Skadden加入德拉华州法庭，在处理轻罪案件和交通违规两年后，转至高级法院。他现在是法院的五人小组之一，负责监督复杂的商业诉讼。
“他有处理那些更棘手案件的合适经验，”曾指导戴维斯的前Skadden合伙人托尼·克拉克说。“埃里克是一个非常稳重的人，”克拉克补充道。“他不会在法庭上发脾气，我认为很多人会形容他非常稳健可靠。”
在本月早些时候的听证会上，法官表示他一直在接到关于他是否会询问Dominion陪审团成员的政治倾向作为选拔过程的一部分的问题。
“我不在乎他们投票给谁，”戴维斯根据听证会记录说。“这不是这个案件的问题。这个案件的问题是福克斯公司和福克斯新闻是否诽谤了Dominion并给Dominion造成了损失。”
案件是Dominion投票系统诉Fox新闻，N21C-03-257 EMD，特拉华州上诉法院（威明顿）