波多黎各推介作为企业办公室和工厂的场所 - 彭博社

被许多人视为旅游目的地，波多黎各正在推广自己作为一个工业梦想。

摄影师：Xavier Garcia/BloombergBrooklin Salemi曾经将波多黎各与海滩度假和朗姆酒联系在一起。严肃的工业并没有出现在脑海中。

最近参观了一家基因疗法公司和一家为该岛强大的制药行业提供冷藏仓储服务的仓库后，这种看法发生了变化。它们突显了波多黎各的工厂实力：毕竟，制造业占其经济的大约一半，而旅游业占约5%。

“我一直认为这是一个岛屿和旅游目的地，” Salemi说，她是亚特兰大Newmark的高级董事总经理，在那里她帮助全球公司找到新的公司办公室和工厂。“在这里的上半天，我的看法完全改变了。”

Salemi参加了当地商业发展机构Invest Puerto Rico组织的一次旅行，向10位公司“选址专家”展示了该岛的制药、航空航天和制造工厂。其目的是向他们推销波多黎各的工业梦想，以便在后疫情、后俄罗斯-乌克兰时代抓住近海外包趋势。

位于托亚巴哈的CytoImmune Therapeutics设施。摄影师：Gabriella N. Baez/Bloomberg这个拥有320万人口的美国领土需要关爱。在过去17年中，它的经济只有在三年中增长，因为它在历史性的破产和面临严厉的紧缩措施以安抚债权人的过程中踉跄前行。部分原因是，它在2010年至2020年间失去了惊人的12%的人口。

波多黎各今年预计将再次收缩，尽管有联邦资金涌入，用于重建最近遭受飓风和地震破坏的电力网和其他基础设施。

长期以来，该岛一直依赖税收激励措施吸引产业，其州长Pedro Pierluisi最近提出了一个针对本地公司的套餐。但这一策略可能会剥夺它所需的资源，以加强公共服务并保持竞争力。

明显优势

对于波多黎各投资署代理首席执行官Ella Woger来说，该领土的优势是显而易见的，尽管并不被广泛认可。在访问期间，她指出，其庞大的双语劳动力和邻近拉丁美洲的位置使其成为进入这些市场的自然门户。

该岛独立的税收机构也意味着它可以提供大多数州无法匹敌的有利税收优惠：低至4%的本地公司税率，零联邦所得税以及零分配和股息税，以及其他种种豁免和退税。然而，它仍然遵守美国法律。

尽管如此，波多黎各的劣势往往成为全球头条新闻，而优惠很少受到关注。当人们询问Will Rosellini在那里开展业务的挑战时，他们通常会专注于2017年玛丽亚飓风带来的飓风和停电。

Rosellini是加利福尼亚州初创公司CytoImmune Therapeutics的总裁兼联合创始人，该公司于2022年开始在该岛运营，他向选址专家解释说，有办法解决这些问题。

CytoImmune Therapeutics联合创始人兼总裁Will Rosellini与Invest PR主办的2023年Site Selectors Fam Tour参与者交谈。摄影师：Gabriella N. Baez/BloombergCytoImmune的设施，例如，具有三层电力冗余，使其能够抵御强烈风暴。当飓风Fiona在九月份切断了整个岛上的电力时，该公司毫发无损。

尽管停电可以控制，但电力成本仍然是一个问题。去年11月，商业和工业能源价格在每千瓦时27美分至30美分之间，是美国平均水平的两倍多。

麦格理伍兹咨询公司的高级副总裁Ford Graham表示，他正在与一个数据中心和一个垂直农业公司合作拓展计划，称激进的税收激励令人瞠目结舌。但对于习惯于某些州电力成本低至每千瓦时6或7美分的企业来说，该岛的电费也可能成为一项交易破坏者。

“如果你是一个大型用电用户，你将不得不想办法减少那笔账单或找到其他节省方式，” Graham说。

STEM人才

波多黎各复杂的人口统计数据带来另一个挑战。一方面，根据Invest Puerto Rico的统计，超过50%的当地大学毕业生拥有理工科、技术、工程和医学等热门“STEM”领域的学位。

这在一定程度上归因于制药行业的传统，该行业在上世纪70年代由于历史性的税收优惠而在该岛上扎根。即使现在，该行业的前20家公司中有12家在那里开展业务，该地区出口的制药产品比任何一个美国州都要多。

另一方面，波多黎各的财政困境加剧了人才流失，使其失去了一些最优秀和最聪明的人才。

Ella Woger摄影师：Gabriella N. Baez/BloombergCytoimmune将这种人才流失视为波多黎各的优势之一：一个具备必要技能的人才库，其中许多人正在积极寻找回到岛上的机会。但公司高管们也承认，一直在驱使许多人离开的持续问题，包括缺乏负担得起的住房、医疗保健和优质教育。

波多黎各大学经济学教授何塞·卡拉巴略表示，当地经济面临更多困难，特别是在预计波多黎各电力管理局——该岛的负债公共事业公司——破产后，能源成本预计会进一步上涨。

“我们需要一个基于进口替代和增加出口等因素的新经济模式，”卡拉巴略说道。通过税收激励吸引产业的策略“曾经有效，但现在已经不够了。”

尽管如此，Woger希望像她给选址者们提供的坚韧工业之旅能够推动事态发展。

“为了改变对波多黎各的看法，”她说，“人们必须亲眼看到它。”