税收上涨、罗素·布兰德和一场非常英国的危机 - 彭博社

每周，乔·比加特（Jo Biggart）都在紧张地等待着看她的食物和花园废物箱是否会在伦敦东部的一个小镇外被收集。在今年的前两个月里，收集员更多的时候都没有出现。“这相当不卫生，”她说。“到处都变得肮脏和可怕。”

对于56岁的比加特来说，这是与瑟罗克议会（Thurrock Council）的最新抱怨，这个地方政府已经陷入财政危机。为了填补近5亿英镑（6060万美元）的财政漏洞，公共服务已经减少，这是由于一系列失败的绿色能源投资导致了英国历史上最大的财务损失。

来自“拯救泰晤士河畔”运动组织的抗议者。来源：拯救泰晤士河畔运动组织在几年的时间里，议会借了超过11亿英镑来投资一系列项目，包括一系列太阳能农场，最终这些项目都破产了。咨询公司Interpath现在正在寻找一个买家来收购这些农场，以偿还债权人，最终还是纳税人。

这一丑闻已经影响到英国政府的最高层，部长们本周剥夺了瑟罗克更多的权力。瑟罗克的一位发言人表示，垃圾收集问题与其财政困境无关。

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风力发电场的出售不太可能为瑟罗克的家庭带来任何快速的救济，他们每个月的地方税账单将面临近10%的增加，同时还要削减重要服务。英国“平衡、住房和社区事务国务大臣”迈克尔·戈夫（Michael Gove）表示，他倾向于用63.3亿英镑的国家纳税人资金来救助这个病态的地方政府。

上个月，数百名愤怒的居民在瑟罗克市政厅外举行抗议活动，他们举着横幅要求追究市政府的责任，并拯救一家面临被出售以填补市政府债务负担的当地剧院。

瑟罗克的危机并非独一无二。英国各地的地方政府网络正在遭遇财政灾难，萨里、南伦敦的克罗伊登和斯劳格的当局都向政府请求救助。在瑟罗克，部长们已经剥夺了高级官员的控制权，并让埃塞克斯市政府接管了事务。

“政府对市政府的治理和领导能力缺乏坚实的担忧，”地方政府和建筑安全部长李·罗利于3月16日表示。他任命了一位新的董事总经理——大卫·史密斯——来接管市政府的日常运营。

政治家们可能会面临越来越多关于地方政府如何被允许将数亿英镑投入风险投资策略的问题，一些人将此归咎于在政府削减后寻找新的收入来源。无论哪种方式，纳税人和依赖公共服务的家庭都将被迫承担账单。

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在瑟罗克，当地剧院被列为处置对象，因为市政府试图弥合4.69亿英镑的资金缺口——而市政府征收的税收增长了9.9%。

57岁的山姆·伯恩已经在瑟罗克生活了30多年，现在正在发起拯救剧院的运动，这一行动得到了喜剧演员兼演员拉塞尔·布兰德的支持。现年47岁的布兰德还写信给戈夫，认为“社区不应因瑟罗克的错误决策而受苦”。布兰德在孩提时代曾在这个场馆表演过。

“这基本上是我们在这个小地区唯一的文化中心，”拜恩说。

对于退休消防员吉姆·格雷厄姆来说，更紧缩的议会预算意味着他组织的定期街道清洁活动得到的帮助更少。直到最近，议会安排收集由志愿者团队收集的旧洗衣机、家具和垃圾袋。去年，这项服务被削减，格雷厄姆将责任归咎于议会的成本削减，这是由预算限制所驱动的。“这令人极为失望，”他说。