英国后疫情健康危机使纳税人支付了120亿英镑的福利费用 - 彭博社

Philip Aldrick

英国正处于一场无声的后新冠健康流行病中，这给纳税人带来了比预期高出每年120亿英镑（145亿美元）的更高福利支出，根据政府的支出监督机构。

2019年，在疫情爆发之前，至少有330万名工作年龄的英国人领取了至少一项与健康有关的福利。如今这一数字已经上升到390万，并将在2028年达到520万，来自预算责任办公室和工作与养老金部门的数据显示。

随着政府支出占经济的比例已经达到历史高点，健康相关索赔的激增给英国纳税人和首相里希·苏纳克的政府带来了更大压力。这是导致劳动力市场流失工人的因素之一，使得经济在没有通货膨胀的情况下更难增长。

“从可持续性的角度来看，这是一个真正的担忧，”预算责任办公室主席理查德·休斯在伦敦的一次简报会上表示。

自疫情爆发以来，心理健康问题激增

来源：年度人口调查，Nomis

注：数据涵盖抑郁症、神经紧张、严重或特定学习问题、精神疾病、恐惧症、恐慌发作或其他神经紊乱。截至2022年9月的12个月

根据预算责任办公室的估计，到2028年，工作年龄的健康和残疾福利支出将达到690亿英镑，比去年高出300亿英镑。其中一部分是由于通货膨胀，因为福利随着物价上涨而增加，但很大一部分是由于过去一年中出现的更高案例负载。患有心理健康问题的人数增长最为显著。

个人独立支付（PIP）的每月批准量是疫情爆发前的两倍，OBR在周三与财政大臣杰里米·亨特的预算一起发布的文件中表示。精神健康索赔增加了146%，占最近每月批准量增加的41%。

OBR曾假定在新冠疫情之后，案件数量会增加，但增幅要小得多。因此，监管机构不得不将2027-28年度的健康和残疾福利成本估计提高了120亿英镑，与去年三月的预测相比。

比新冠疫情前少25万人在工作

来源：国家统计局

注：3个月滚动周期

这笔款项原本可以给予亨特在预算中的余地，使得90亿英镑的企业投资临时减税永久化，或者将基本20%的所得税率降低2个百分点。

“国家的健康状况出现了一些问题，”OBR的高级成员安迪·金说。“但也有其他事情正在发生。” 他驳回了关于这一切都与NHS积压有关的说法，因为许多患者是退休年龄的人。

OBR的分析发现，索赔增加既是由于申请数量增加，也是由于批准的索赔比例增加。增长最为明显的是PIP，根据财政大臣在预算中宣布的福利改革，PIP将成为主要的健康评估方法。

活动下降幅度超过G-7国家中的任何其他国家

来源：OECD短期劳动力市场统计

财政研究所高级研究经济学家汤姆·沃特斯表示，这些改革可能导致更大的福利支出。将评估转移到不进行资格测试的PIP可能会“进一步增加预算压力”并带来“支出失控的风险”。

政府计划扩大PIP下的资格标准，以确保癌症患者和有怀孕风险的妇女可以继续申领，但沃特斯警告称，“任何扩大这些资格标准都会为更多收入较高或病情较轻的人敞开大门。”

阅读更多：