日本考虑国防出口,展示战斗机计划 - 彭博社
Isabel Reynolds, Yuki Hagiwara
日本与英国和意大利合作的联合战斗机项目将在东京附近的一场国防展上占据中心舞台,因为该国加强与北约成员国的国防关系,并考虑放宽国防出口管制。
全球作战飞机计划是一款下一代隐形战斗机,于去年12月宣布,这是自二战以来日本与美国以外的合作伙伴共同制定的首个重大军事发展计划。日本国防部表示,三国国防部长将于周四在东京会面,讨论这款飞机。
多年来,日本一直是美国飞机的最大买家之一,而这款战斗机表明东京准备增加对国内军火制造商的支出,因为该国承诺在未来五年内将国防开支增加60%。
“我们将获得更多接触全球市场的机会,”日本最大国防承包商三菱重工业的项目负责人杉本明说。三菱重工业是二战零式战斗机制造商的后裔,将与英国BAe Systems Plc和意大利Leonardo SpA合作作为主要承包商,同时还将有一大批其他公司参与。
“我们认为通过与拥有丰富经验的外国公司交流,我们可以发展壮大,”杉本说。他补充说,由于目前的法规,三菱重工业无法就这款计划于2035年投入使用的新飞机的出口潜力发表评论。
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日本几十年来对国外转让国防装备的禁令使该行业的公司难以盈利或与盟友合作,2014年在前首相安倍晋三的领导下得到放宽。然而,限制仍然很严格,政府正在考虑进一步开放,可能有助于维持日本的国防制造商。
“如果不能出口,就无法从规模优势中获益,”前国家安全秘书处副主任、现任同志社大学法学教授的金原信勝说道。“这就是为什么日本的国防工业如此薄弱。”
俄罗斯在乌克兰的战争引发了全球军备竞赛,并为韩国等国创造了机会,韩国预计2022年国防出口将超过两倍,因为买家希望用更先进的技术取代苏联时代的武器。
华盛顿似乎在向盟友发出绿灯,允许它们向东欧等地区的国家出售武器,因为美国国防承包商正竞相完成将交付给基辅和台北的武器订单,后者正面临来自中国的威胁。
日本在战后美国占领时期颁布了和平宪法,长期以来一直认为成为武器出口国是禁忌。随着邻国朝鲜的导弹实力增强,美国成为日本唯一正式军事盟友,与中国之间的紧张局势升温,这种想法开始发生变化。
国家安全战略中在12月发布,将防务装备和技术转让描述为“确保和平与稳定,特别是在印太地区的关键政策工具”。该文件阐明了修订计划,以便顺利推进这样的努力,这可能包括GCAP战斗机等案例。
日本是七国集团先进民主国家中唯一没有向乌克兰提供致命军事支持的成员,即使岸田考虑邀请泽连斯基总统参加五月在广岛举行的集团峰会。
“我认为这是一个我们需要得出结论的问题,”岸田在本月早些时候在议会上被迫回答这个问题时说。
这款新战斗机被吹捧为三个合作伙伴国整体国防工业的推动力。在日本,一些中小型企业近年来因微薄利润和需求不稳定而被迫退出业务,破坏了供应链,这可能是关键因素。
“我们非常担心,”Sugimoto说,他补充说他的公司受到这些供应商消失的影响。“如果成千上万个零件中的一个不可用,整个操作就会停止。”
尽管三家承包商之间的谈判仍处于初期阶段,但GCAP战斗机将是周三在千叶举办的DSEI国防展的主要亮点之一。组织者表示,他们预计参观人数将比2019年的上一届增加25%。
“一架战斗机是一个非常广泛的项目,”杉本说。“通过这个项目,日本整个供应链将获得经验、知识和商机。我对日本整个国防工业的发展寄予厚望。”