缺少会计师导致市政信用评级面临风险 - 彭博社

摄影师：Natee Meepian/iStockphoto/Getty Images美国各地的市政当局面临着信用评级可能会因人员短缺延迟财务披露文件而被标准普尔全球评级降级或撤销的风险。

今年以来，标普已经将149个长期、基础和项目评级列入负面信用观察名单，因为该评级机构尚未收到发行人的2021年财务报表。根据标普的数据，这是至少自2018年以来最多的情况，明显高于之前五年平均95次此类举措。

“如果我们没有财务报表，那么债券持有人也没有财务报表，”标普的评级助理杰米·布兰西特在接受采访时说。“我们不希望财务恶化而没有我们的知识并相应地更新我们的评级。没有财务报表，我们就不知道评级是否准确。”

标普分析师在周一发表的报告中写道，2023年由于信息充分性和质量考虑，负面评级行动明显增加。报告指出，导致及时披露不足的主要原因是人员挑战。

降级风险

标普看到由于信息不足而导致的“显著增加”的负面评级行动

来源：标普全球评级

被列入负面观察名单的发行人有30天的时间提交必要文件，否则面临评级变动，即评级撤回、暂停或下调。

注册会计师减少

根据对“发行人及其代理人的接触，今年审计公司的人员短缺情况明显增加，导致发行人的财务披露无法及时完成，”标普在报告中表示。美国注册会计师协会的2021年趋势报告显示，注册会计师短缺，毕业生获得会计学位的人数减少。

标普的报告还指出，政府审计和财务部门的人员问题也导致了延迟，报告中提到了关键部门的人员流动。

在过去几年里，地方政府一直在努力招聘工作人员，但私营部门的工作承诺更高的薪水和通常更灵活的工作环境。州和地方政府的工资表目前仅恢复了大约70%在疫情开始时失去的工作岗位，落后于更广泛的经济复苏。

‘独特’范围

截至周一被列入负面信用观察名单的许多政府是小城镇，也有一些主要城市。新泽西州第二大城市泽西城和新墨西哥州的圣菲也在名单上，但圣菲的代表尚未立即回应置评请求。

金·华莱士-斯卡尔西奥内（Kim Wallace-Scalcione）是泽西城市市长史蒂文·富洛普（Steven Fulop）的发言人，表示该市的财务报表将在30天内提交给标普公司。她在一封电子邮件声明中说：“由于疫情造成的广泛延迟，州政府最近给予市政府额外时间提交预算和财务报表。”“市政府正在与额外的会计和财务服务合作，以加强管理和报告。”

标普公司的高级主管兼分析经理蒂凡尼·特里比特（Tiffany Tribbitt）在一次采访中表示，缺失的财务报表范围之广是不寻常的。“今年的情况很特殊，我们看到受到影响的发行人范围广泛 —— 我们在很多州和很多评级中都看到了这种情况。”

标普表示，他们依赖于对“及时披露”的重要性进行信用分析，缺乏信息被视为不利。而且随着持续的人员配备问题，分析师们预计延迟披露的数量将在短期内增加。

德克萨斯州的费里斯市是本周被标普列入负面信用观察名单的城市之一。首席财务官鲍比·拉波德（Bobby LaBorde）表示，三年前接任这个职位时，费里斯市在披露方面落后了五年，主要是因为对保持地方政府问责制的监督不足。

拉波德在电话采访中表示，费里斯市官员正在“赶上进度”，并计划在下一个财政年度达到完全合规。