美国西南部积雪丰富，但干旱仍然存在 - 彭博社

今年早些时候的格伦伍德峡谷和科罗拉多河。

摄影师：RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post/Getty Images

多年来，落基山脉的积雪足以填满甚至可能溢出美国西南部至关重要的科罗拉多河的部分地区。但这并不意味着美国西南部的历史性干旱已经结束。

远远不是。

最近几个月那里的降水量高于正常水平 —— 本周晚些时候还将有另一场风暴 —— 但这并没有改变严峻的基本现实。即使是山脉中的积雪现在平均达到正常水平的125%，一旦这些积雪融化，这条被过度分配的河流仍将在流入加利福尼亚湾之前干涸。

事实上，如果该地区希望完全满足对河流的需求，从以前干旱时期的水力发电涡轮机到为该地区不断增长的人口和农业需求提供服务，那么每个冬天都需要高于正常水平的积雪 —— 永远。在没有水资源使用的戏剧性和永久性变化的情况下，这一切都是不可能的。

融化的积雪不会改变河流的现状的主要原因是其水库已经处于如此严重的赤字状态。科罗拉多河上最大的两个水电系统鲍威尔湖和密德湖的水位创下历史新低，这意味着它们的大坝产生的电力更少。这些湖泊设计用来容纳科罗拉多河四倍于正常流入量的水，因此需要不止一个好年景才能完全补充它们，科罗拉多盆地河流预测中心的服务协调水文学家保罗·米勒在盐湖城表示。

“鲍威尔湖水位将会上涨，但不会接近满水，”米勒说。“这个湖花了很长时间才变得空荡荡，要重新填满也需要很长时间。”

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该地区的干旱是1200年来最严重的，这进一步复杂化了情况，因为干旱的土地和干枯的植物会在河水到达之前吸收一些来自山上积雪的径流，西部地区电力管理局的环境专家克莱顿·帕尔默说。这个局负责市场营销和分配来自西部联邦水电站的电力。在加利福尼亚也发生了类似的情况，今年冬天在内华达山脉的历史性降雪预计只会在干旱了多年的加利福尼亚略微缓解。

“虽然有更多的雪，但由于气候变化，这并不意味着有更多的径流，”帕尔默说。

2022年12月内华达州博尔德城的美国梅德国家娱乐区。摄影师：L.E.巴斯科/拉斯维加斯评论杂志/特里宾新闻社/盖蒂图片社鲍威尔湖的低水位导致温水流入大峡谷，这使得入侵鱼类威胁到那里的濒危物种。为了解决这个问题，负责管理科罗拉多河大坝的联邦机构——再生局提出了从湖中更深处的管道释放更冷水的方案。帕尔默说，这些更深的管道不会转动涡轮发电，这可能会使格兰峡谷大坝的水电产量减少50%。这座大坝为约30万户家庭和企业提供足够的电力。

西部美国的潮湿冬季是由于太平洋上空气流型的变化带来了雨水和雪，科罗拉多盆地河流预测中心的米勒说。此外，过去几个冬季形成的一个大高压系统，使该地区保持干燥，今年没有出现，为经过的风暴敞开了大门。不幸的是，没有办法知道雨水和雪是否会在下个冬季继续。这就是为什么许多农民和居民都同意，唯一的长期解决方案是决策者停止将干旱视为暂时问题并实施变革。另请参阅：三年的拉尼娜结束，标志着全球天气的转变多雨的季节“可能给我们带来一年的重大灾难暂缓 - 我们感激我们有时间找到解决方案 - 但问题不会消失，”加利福尼亚农民拉里·考克斯说。

加利福尼亚河流流域的七个州 - 下游的加利福尼亚、内华达和亚利桑那，以及上游的科罗拉多、怀俄明、犹他和新墨西哥 - 正在努力决定如何减少用水。他们希望自行达成协议，避免联邦政府强制为他们减少用水。加利福尼亚和亚利桑那，这两个流域40百万人口中大部分居住的地方，在决定上存在分歧，但正在逐渐接近。

像考克斯这样的农民 - 其经营范围包括南加利福尼亚的帝国谷和邻近的亚利桑那尤马 - 说他们需要明确政府最终将如何在美国梅德湖和鲍威尔湖之间保护200万至400万英亩英尺的水，这对该地区的农场是生命线。考克斯和其他享有所谓的高级水权的生产者正在为官员们寻求减少对河流依赖而可能大幅削减做好准备。

即使没有正式的减产，科克斯去年表示，他不得不牺牲用来喂养牲畜的饲料作物，以确保足够的水能够供应他的生菜、洋葱和其他蔬菜。

“他们几乎是来找我们说，‘嘿，我们想租用你的一个肾脏，’”科克斯在去年八月被问及节水计划时说。“这会很痛苦，但希望你会康复。”