新冠病毒起源听证会开始，全球高安全实验室数量增加 - 彭博社

中国拥有三个BSL-4实验室，还有一个计划中的实验室，多年来一直在与疫情起源于武汉实验室泄漏的指控进行斗争。

摄影师：Ng Han Guan/AP Photo

尽管全球尚未就如何确保这些实验室安全达成一致，但全球范围内进行潜在风险科学研究的高度封闭实验室数量正在激增。

全球范围内有69个所谓的生物安全四级（BSL-4）实验室正在运营、建设或计划中，根据全球生物实验室，这是由伦敦大学国王学院和弗吉尼亚州乔治梅森大学运营的追踪项目。大约十年前，全球只有25个。

这些实验室是工作人员穿着月球服处理致命病毒和微生物的地方，受到高度复杂的安全系统监控。

自美国能源部表示实验室泄漏最有可能是新冠疫情起源的情报以来，科学安全再次成为一个高风险的全球问题。周三，国会举行了可能是一系列听证会中的第一场。中国拒绝了实验室泄漏的想法，科学共识仍然认为疫情始于冠状病毒从动物传播给人类。

从2001年炭疽攻击到SARS、埃博拉和寨卡病毒的爆发，健康恐慌促使许多国家投入巨额资金建设这些类型的实验室。比以往任何时候都有更多的设施正在处理，并在某些情况下对传染病原进行基因改造。BSL-4实验室现在可以在25多个国家找到。它们通常位于城市，那里病毒或有害微生物可能会迅速传播。

BSL-4实验室的建设成本很高。专家表示，在美国，建造一个BSL-4实验室的成本可能高达12.5亿美元，仅仅维护这样一个设施的安全性每年可能超过200万美元。但成本并没有成为阻碍。自疫情爆发以来，已经宣布建造了十几个新的BSL-4实验室，其中大多数正在亚洲建造，从印度到菲律宾。此外，建造安全措施较少的实验室（称为BSL-3）的数量也在激增，这些实验室也可以处理危险病原体。全球关于这些实验室数量的数据并不存在。

生物安全级别4（BSL-4）实验室是工作人员穿着月球服处理危险病原体，并由高度复杂的安全系统监控。摄影师：Akos Stiller/Bloomberg几十年来，来自美国、中国、俄罗斯、加拿大和欧洲的科学家一直在交流关于标准化生物实验室建设繁荣期间的安全和安全性的想法。至少有15个组织帮助制定了有关病毒和细菌正确处理的指南，但问题在于没有一个组织有权确保这些指南得到实施。

“没有人希望发生实验室事故，”乔治梅森大学生物防御研究生项目主任、全球生物实验室项目的联合负责人格雷戈里·科布伦茨说。“不幸的是，这个问题已经变得政治化和两极分化。这是因为发声最大的人拿到了话筒。”

在疫情期间，全球合作已经瓦解，这场疫情已经导致全球超过680万人死亡。一群科学家曾经定期会面，致力于改善国际实验室安全，但在疫情期间这些会议已经停滞不前。“事情有点停滞不前，”曾经是美国最大生物安全设施负责人并参加过这些会议的詹姆斯·勒杜克说。

全球BSL-4实验室

来源：全球生物实验室

注：一些计划中实验室的位置未知且未显示。

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围绕新冠病毒起源的争论使科学家之间的合作变得困难，这在过去被认为是正常的。在大流行之前，美国国家卫生研究院资助了武汉病毒研究所的研究，该所是冠状病毒研究的全球领先中心。中国拥有三个BSL-4实验室，还有一个计划中的实验室。

新冠病毒起源于实验室泄漏的观点受到国际科学界早期的质疑，但很快得到了美国共和党人的支持。上个月，FBI局长克里斯托弗·雷在福克斯新闻上表示，大流行最有可能是中国实验室泄漏导致的结果。

周三在国会听证会上，美国议员质疑高风险生物研究的好处。前疾病控制与预防中心主任罗伯特·雷德菲尔德表示实验室泄漏比其他任何情景更有可能，并要求停止增强病原体传播或使人生病能力的研究，而约翰斯·霍普金斯大学的传染病专家呼吁通过建设更多BSL-4设施来加强美国公共卫生。

高度安全的实验室旨在确保进行风险研究时的安全条件。科学家们通过使生物制剂更加强效，可能也更加有害，来研究病毒未来的突变并建立更好的疫苗。不利之处在于，如果没有足够的安全措施，这些超级病原体可能会逃离实验室。

“高度封闭实验室是我们大流行病应对准备的基础，”得克萨斯A&M布什政府与公共服务学院的大流行病和生物安全政策项目主任杰拉德·帕克说。他在联邦政府从事全球卫生和国家安全工作超过30年。“通常出于正确的原因，但必须正确地执行。”

在大流行之前，美国国家卫生研究院曾资助武汉病毒研究所的研究，该研究所是冠状病毒研究的全球领先中心。摄影师：赫克托·雷塔马尔/法新社/盖蒂图片社### 能见度不佳

尽管有关中国实验室泄漏理论的噪音很大，但美国政府对其边境内进行的高风险研究了解甚少。

去年，波士顿大学的研究人员试图通过将奥密克戎变种的部分与新冠病毒原始株结合来研究奥密克戎变种。他们的研究结果引起了轩然大波：一些科学家指责波士顿大学实验室无意中创造了更危险的冠状病毒变种。

美国监管机构表示他们不知道这项研究，并要求 澄清 有关政府资助的细节，因为这种资助将使他们能够审查波士顿大学的工作。然而，尽管联邦资金用于购买设备，但并未资助这项研究本身。波士顿大学表示，这项工作是在BSL-3设施中进行的，受到大学委员会和波士顿公共卫生委员会的监督。实质上，即使这项工作最终可能导致更具传染性或更致命的新冠病毒形式的产生，美国政府也无权对这项研究进行干预。波士顿大学表示，他们的工作是安全的。

“我们看到的只是被公开发表的东西，”科布伦茨说。“这只是冰山一角吗？”

健康恐慌后，最大限度封闭实验室不断增加

来源：全球生物实验室

白宫已将改善实验室监督列为优先事项。一组联邦顾问已经制定了监测研究的新指导方针，其中细菌或病毒被使得更具致命性。

“那些会失去研究自主权的实践科学家们认为这做得太过分了，”伦佐斯说，他是伦敦国王学院科学与国际安全研究研究生项目的主任，与乔治梅森大学的科布伦茨一起负责全球生物实验室项目。“但我认为这还不够。”

美国国家卫生研究院表示，美国政府的监督是全面的，指出了围绕联邦资助研究的监管。但是在私人资助研究方面存在盲点 —— 这种研究由波士顿大学和制药公司进行。上世纪70年代，美国国家卫生研究院希望监管由科学家们开展的操纵DNA的研究，这些科学家后来创立了生物技术公司基因泰克。“如果美国国家卫生研究院的指导方针对于联邦资助的研究是必要的，那么很明显它们对于私人资助的研究和应用也是必要的，”参议员爱德华·M·肯尼迪和雅各布·K·贾维茨在1976年写信给时任总统杰拉尔德·R·福特说。

但行业团体担心保护专有信息和未来专利，根据一份美国国家卫生研究院报告。努力制定适用于大学和制药公司的法规最终在国会失败了。

一名穿着全身防护服的技术人员进入了2021年在南非德班的非洲卫生研究所的BSL-3新冠病毒研究实验室。摄影师：Waldo Swiegers/Bloomberg### 全球不足

国际监督甚至更糟。关于BSL-3和BSL-4实验室的具体位置的报告不完整，而这些分类几乎没有实质意义。在全球范围内，实验室事故没有任何后果，也没有相应的程序来确定如何处理这些事故。

“我们不得不依赖学者统计全球有多少这样的实验室，这说明了一个问题，因为各国并没有要求宣布他们拥有这些设施，”奥巴马政府前国防部核、化学和生物防御计划助理部长安德鲁·韦伯说。

在这种真空状态下，各国都在自我监管。只有一个拥有最高安全级别设施的国家，加拿大，有法律规范“双重用途研究”，这种研究可能既有益又有害，根据Global Biolabs的说法。与此同时，中国并不是任何知名生物风险管理网络的一部分，但在2021年4月颁布了自己的生物安全法，其中一些内容关注负责任的实验室行为。

尽管在安全问题上缺乏共识，其他国家也在继续前进。在新冠疫情爆发后宣布计划建立实验室的九个国家中，有五个将建立他们的第一个BSL-4设施，例如巴西、哈萨克斯坦、菲律宾、新加坡和西班牙，根据Global Biolabs的说法。

“他们已经成为国家声誉的象征”，韦伯说。

实验室生物安全级别

来源：美国疾病控制和预防中心

然而，由于新冠病毒起源的争论，许多专家不愿意就国际高度封闭实验室监督这一主题展开讨论。甚至世界卫生组织最初也不愿在未事先看到提示的情况下回答有关加强实验室安全措施的问题，因为“显而易见的复杂性以及主题的敏感性可能导致误解”，世界卫生组织流行病和大流行病预防与防控部门成员小岛一信在电子邮件中说。

小岛后来表示，世界卫生组织正在与所有成员国协调制定全球标准。他说，“一个可行的方法”可能是就各国如何规范其安全和安全性展开讨论。这将把执法责任重新转移到每个国家。目前没有计划创建一个国际机构，以便在出现问题时介入。

俄罗斯正在利用不断升级的地缘政治紧张局势，并将生物实验室的语言作为一种威胁。2021年8月，弗拉基米尔·普京政府宣布将在2024年之前在全球范围内建立15个BSL-4实验室，这一举措被称为“国家卫生防护盾”。俄罗斯誓言通过扩大现有的实验室网络来实现其目标，这些实验室分布在国内外，如几内亚和越南等地。全球生物实验室项目并未将这些计划中的实验室纳入计划范围，因为它们似乎并未实现。但单单俄罗斯的姿态就显示了拥有这些实验室的前景变得多么敏感。

面对这场全球实验室军备竞赛，“比以往任何时候都更重要的是，我们必须集结世界上大多数国家组成一个联盟，来填补生物安全和安全方面的这些空白，”韦伯说。问题在于，“国际合作看起来如今是不可能的。”