鲁珀特·默多克帝国，福克斯新闻在特朗普再次竞选时岌岌可危 - 彭博社

回到2021年，Fox Corp.主席鲁珀特·默多克被总统乔·拜登描述为“世界上最危险的人”，他的有线新闻网络在塑造公众舆论方面具有如此强大的力量。

快进到现在，一位更为黯淡的人物从本周揭示的法庭文件中浮出水面，这是一场由Dominion投票系统公司提起的16亿美元诽谤诉讼的一部分，他被迫做出了令人不安的承认：他本可以阻止对2020年选举被操纵的错误观念的宣传，但担心这样做会让该网络失去忠实的观众并激怒当时的总统。

当被问及他是否可以阻止制片人和主持人邀请像西德尼·鲍威尔这样宣扬选举神话的嘉宾时，默多克说：“我本可以，但我不会以这种方式管理福克斯新闻。我任命了斯科特女士担任这个职位，”指的是福克斯新闻的首席执行官苏珊·斯科特。“我把一切都委托给她，”他补充道。

鲁珀特·默多克摄影师：Drew Angerer/Getty Images默多克仍然具有多大的影响力，他是否仍有能力左右政治人物的命运，在即将到来的2024年总统初选中在共和党圈子中占据重要位置。该党在仍然忠于特朗普的狂热基础和渴望有一个不那么有争议的挑战者，如佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯之间分裂。

Fox News 明显偏袒德桑蒂斯，特朗普表示，最近几天一直在攻击这家电视台。前总统本周在他的社交媒体平台Truth Social上发帖称：“Fox 为 DeSanctus 加班加点，但他们失败了—看看民意调查。我们是MAGA！”

问题在于默多克在宣誓证词中的承认可能会损害这家保守新闻网络的信誉，尤其是在面对又一个以特朗普为中心的总统初选季节。

默多克在政治舞台上的巨大影响力传为佳话，从他的祖国澳大利亚到大西洋两岸都是如此。十年前，英国前首相托尼·布莱尔在一次官方调查中甚至表示害怕对抗他。

选举机器制造商 Dominion 指控 Fox News 和 Fox Corp。帮助宣传虚假言论，声称该公司在选举中将数百万电子选票从特朗普身上转移，作为一个庞大阴谋的一部分。

这家电视台及其母公司否认有不当行为，并表示 Fox News 只是在报道“有新闻价值”的指控，这些指控是由一位现任总统提出的，并且 Fox 受到第一修正案的保护。

该公司表示 Dominion “对诽谤法律持有一种极端、不支持的观点，这将阻止记者进行基本报道。”

这起诉讼不仅让默多克的媒体帝国受到审查，还揭示了他并没有完全控制一些最高调的节目评论员，他们仍然忠于特朗普。

特朗普在2021年1月6日在华盛顿特区白宫附近的“拯救美国集会”上发表讲话。摄影师：Eric Lee/Bloomberg默多克拥有的《纽约邮报》和《华尔街日报》已经明显对这位前总统失去了兴趣，在社论中指出自2018年以来他参与的大多数选举都失败了。

这让这家电视网站陷入了一个十字路口——是继续效仿毫不掩饰的阴谋驱动型媒体，比如“一美国新闻网”，还是成为一个保守但基于事实的新闻机构。

政治记者和其他专家表示，在离职时因性骚扰指控而被驱逐的前福克斯高管罗杰·艾尔斯手下，福克斯的信誉危机可能不会发生。

他们说，他对脱口秀主持人保持了更严格的控制，尤其是在关键时刻，比如选举夜的报道，保持了观点和新闻之间更强的区分，即使在网络推广特朗普在2015年和2016年的新兴候选人资格时也是如此。

“我们作为记者和制片人的工作是在报道上打败CNN，而唯一的方法就是准确报道并比他们更快地报道出来，”卡尔·卡梅伦说，他在2017年离开之前在福克斯新闻工作了20多年，这是在艾尔斯离职一年后。“捏造事实不是这个过程的一部分。”

多米尼恩的诉讼文件显示，福克斯领导层担心承认拜登赢得了2020年选举会疏远粉丝和广告商。

根据文件，2021年1月5日，默多克与斯科特讨论了肖恩·汉尼蒂、塔克·卡尔森和劳拉·英格拉姆是否应该传达“选举结束，乔·拜登获胜”的某种版本。多米尼恩表示，他们中没有人发表声明，斯科特告诉默多克“我们需要谨慎使用这些节目”，以免失去观众。

被问及为什么福克斯新闻频道邀请了MyPillow Inc.创始人迈克·林德尔，他散布关于选举舞弊的虚假言论，默多克作证称林德尔“给我们付了很多广告费”。

当被问及为什么福克斯继续给林德尔提供平台时，默多克同意“这不是红色或蓝色，而是绿色”，根据文件。

根据Dominion的说法，福克斯新闻频道给予其支持特朗普的节目主持人广泛的自由度，让他们数周来讨论特朗普的不满，通过邀请前总统的代理人并暗示有大规模选举舞弊证据，但这些证据从未出现。

Dominion表示，由于Newsmax和OAN全力报道关于选举结果的虚假信息，福克斯“意识到他们必须‘两面讨好’，继续允许有关Dominion的被盗选举叙事在福克斯新闻频道上推动，以避免激怒并失去他们支持特朗普的观众”。

肖恩·汉尼提摄影师：索尔·洛布/法新社/盖蒂图片社例如，Dominion表示，汉尼提告诉他的观众，乔治亚州的手动重新计票“将对有关Dominion的问题至关重要”，但后来没有报道重新计票证明Dominion的机器正常运作并准确计算了特朗普的选票。相反，汉尼提邀请了鲍威尔，一位律师和这一阴谋论的主要推动者，“散布关于Dominion的谎言”，根据Dominion的文件。

“事后看来，我希望我们在谴责这一点上更加坚决，”默多克作证。

Fox Business主持人玛丽亚·巴蒂罗莫（Maria Bartiromo）在采访了一些特朗普的顶级支持者后作证称，如果鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）、他的儿子拉克兰·默多克（Lachlan Murdoch）或斯科特（Scott）中的任何一个指示她不要推广某个特定嘉宾，她会听从。但她说：“他们从未说过类似的话。”

值得注意的是，Fox Corp.在要求法院驳回Dominion对其提出的诉讼时，强调了默多克没有编辑方向。公司在周一的文件中表示，Fox的主持人“一致作证称，他们从未收到来自Fox Corporation的任何人，包括鲁珀特·默多克或拉克兰·默多克的指示，关于任何报道内容。”

即使在这起案件中爆炸性的揭露之后，该网络也不太可能改变其节目设置公式，CNN美国网络的前总裁乔恩·克莱因（Jon Klein）表示。

克莱因说：“他们对世界的基本观点不会改变。他们的商业模式的核心是，只要他们没有被像OAN这样更疯狂的媒体挤兑，他们可以说任何事情，做任何事情，允许发生任何事情。”