沃伦敦促司法部审查 Thoma Bravo 租赁软件部门 - 彭博社

伊丽莎白·沃伦

摄影师：雅克琳·马丁/AP照片一群民主党参议员敦促美国司法部调查Thoma Bravo LLC的租赁软件公司RealPage Inc.是否通过其租金定价软件在全美推高租金。

马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯周四致信司法部一封信，要求审查RealPage的YieldStar租金定价软件对消费者和通货膨胀的影响，同时对美国经济过热的持续担忧。

YieldStar软件被最大的物业管理公司用来为超过2000万套租赁单位定价 - 约占美国所有出租房屋的8%。排名第一的物业管理公司GreyStar Real Estate Partners LLC，以及Camden Property Trust和Mid-America Apartments LP等公司都在使用该软件。

“考虑到YieldStar的市场份额，即使是该软件被全国最大的房东使用其匿名化和聚合的专有租赁数据，也可能导致这些公司实际上设定价格，推高价格，伤害租户，”参议员们写信给反垄断助理司法部长乔纳森·坎特。

沃伦和桑德斯一直在调查算法租金设定软件对经济的影响，去年寻求信息来自RealPage，作为他们自己对美国租金上涨调查的一部分。他们写道，YieldStar的软件可以访问“来自1300多万套公寓租金清单的交易数据。”

作为对参议员的回应，RealPage表示，其软件推荐租金定价部分基于其他建筑物收取的租金的汇总数据。

“RealPage感谢与参议员办公室合作的机会，更一般地说，我们始终愿意与政策利益相关者合作，以确保对我们为租赁生态系统做出的贡献有一个明晰和全面的理解，”RealPage发言人特蕾莎·沃尔克（Teresa Wolke）说。

司法部拒绝置评。

伊丽莎白·沃伦摄影师：Al Drago/Bloomberg租金占美国消费者物价指数的约三分之一，这是美国通胀的关键指标之一，与去年同期相比，1月份上涨了6.4%。美国的中位要价租金在去年12月增至1322美元，自2020年3月疫情开始以来增长了26.9%。

参议员们写道，有必要“确保部门利用其所有工具，以确保租户不会成为企业房东和反竞争力力量的受害者。”

参议员的来信是在乔·拜登总统的政府加大反垄断执法力度并加大对科技公司在扼杀竞争和损害消费者利益方面所起作用的审查之际发出的。

拜登在一月份指示司法部专门处理住房市场中的反竞争信息共享做法。

RealPage在2017年收购了其最大的竞争对手Lease Rent Options或LRO。交易完成后，其YieldStar软件成为许多城市企业房东使用的主要模型。司法部的反垄断部门曾审查了这笔交易，但最终让其继续进行。Thoma Bravo在2021年收购了RealPage。

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司法部已经对信息交换对经济的使用表示担忧。今年七月，该机构对家禽生产商Cargill Inc.、Sanderson Farms Inc.和Wayne Farms LLC因通过数据公司Webber, Meng, Sahl and Company在工资和福利方面串通一致对员工进行罚款8,480万美元。该数据公司及其总裁被禁止进入该行业。

上个月，司法部撤回了三项与信息交换相关的政策声明。坎特的高级副手多哈·梅基在2月2日的一次讲话中表示，自动定价算法的使用使得这些指导已经过时。

“高速、复杂的算法可以摄取买家和卖家的大量‘陈旧’、‘汇总’数据，以获取关于竞争对手策略的见解，”梅基说道。“当竞争对手采用相同的定价算法时，我们的担忧只会加剧。”