芝加哥市长候选人瓦拉斯、约翰逊将面临财政、养老金挑战 - 彭博社

保罗·瓦拉斯（Paul Vallas），左，和布兰登·约翰逊（Brandon Johnson）

摄影师：南·尤·胡（Nam Y. Huh），保罗·比蒂/AP照片

芝加哥将在选民拒绝现任市长洛瑞·莱特芙特连任后确保迎来新市长。随着即将到来的领导层变动，投资者想知道这座城市是否会继续保持最近的财务势头，还是回到旧的不良习惯。

美国第三大城市在去年底摆脱了垃圾评级领域，此前向其长期受困的养老金支付了更多款项，但仍然短缺近340亿美元。市长决选的竞争者——库克县委员会委员布兰登·约翰逊和前芝加哥学校主管保罗·瓦拉斯对如何解决这一赤字以及面对270万居民的其他挑战有着截然不同的方法。

“保护和进一步推动财务和信用改善应该是任何候选人的首要任务，”贝尔黑文投资（Belle Haven Investments）研究主管多拉·李（Dora Lee）表示，该公司持有芝加哥债券，总共管理150亿美元的市政资产。“竞选承诺很容易做出，但很难执行。然而，如果城市财务状况良好，这些承诺将更容易实现。”

这座城市长期以来一直在与养老金债务和长期结构性赤字作斗争。每五个预算中大约有一个预算美元用于养老金，这就意味着用于警务等关键服务的资金较少。与此同时，这座城市正面临犯罪率上升的问题，这是导致莱特芙特失去连任的关键问题。瓦拉斯和约翰逊都承诺要使这座城市更安全、更公平，但在如何为他们的计划提供资金方面存在分歧。

约翰逊得到芝加哥教师工会支持，瓦拉斯得到警察工会认可，他们都提出了高层计划。两人目前都无法接受采访。

根据他的竞选网站，46岁的约翰逊希望提高对在该市从事业务并从中获利的公司的税收，包括酒店和污染该市空气的航空公司。他将恢复所谓的“大企业人头税”，对在芝加哥完成50%或更多工作的公司每名雇员征收4美元。他还提议对高价值房产的转让征收“豪宅税”，以及对证券交易征税，该市的交易所反对这一提议。

69岁的瓦拉斯是领先者，赢得了2月28日选举中近34%的选票，而约翰逊只有20%，他的竞选网站上有一个完整的页面专门讨论养老金资金。他将把该市的退休基金交由独立的专业投资经理管理，并对绩效负责。他的计划还在很大程度上依赖于与州官员合作以获得更多资金。

瓦拉斯还考虑利用税收增值融资区的盈余来资助养老金债券，根据他的竞选网站。

一项重要的共识：瓦拉斯和约翰逊都表示他们不会提高房产税，这是一个主要的收入来源。大约80%的这些征税用于支付退休福利。

预付款

在莱特芬特的领导下，该市在过去三年里将对退休基金的支付增加了超过10亿美元，以满足在新冠疫情爆发之前生效的法定资金要求。但她的管理团队进一步在2023年预算中额外投入了2.42亿美元。此外，自2022年底开始，该市还向其基金提前支付了大约50亿美元，以防止它们在市场暴跌期间出售资产。

增加的养老金资金导致了信用评级的提升，包括去年11月穆迪投资者服务公司首次自2015年以来将其评级从垃圾级提升至投资级。在此之前的一个月，惠誉评级公司将该市的信用评级提升了一个级别，至BBB，并给予积极的展望。

“虽然现在评估任何新管理团队的财政政策和财务管理的影响还为时过早，但芝加哥的‘BBB’评级和积极展望取决于该市继续致力于保持高预算储备和精算养老金资金的承诺，”惠誉公司的高级主管迈克尔·里纳尔迪在一封电子邮件中说。

芝加哥正在继续从疫情中恢复，收入增长，预算赤字自2020年和2021年最糟糕的时期以来有所缩小，部分得益于联邦援助，”政府财政监督机构市民联邦的代理主席萨拉·韦特莫尔说。

“城市在未来仍面临许多问题，包括仍然高水平的暴力事件、公共交通系统面临可靠性问题和乘客量下降，以及在联邦大流行资金用尽后，未来几年预计出现的巨额预算赤字，”Wetmore说。