冷藏的“女王库”可以帮助拯救蜜蜂-彭博社

一只俄罗斯蜜蜂王后背部有一个红点，位于中心位置。

摄影师：丹尼尔·阿克/Bloomberg在不断寻找一只可行的蜜蜂王后的过程中，许多美国养蜂人每年秋天都会补充他们的蜜蜂供应。但是满足这种需求变得越来越困难：蜜蜂种群数量在下降，部分原因是气候变化。蜂群的健康在很大程度上取决于蜂王，而大多数美国蜂王生产商位于加利福尼亚州，那里的气温升高和野火变得越来越常见。

《蜜蜂研究杂志》中的一项新的同行评议研究提出了一个可能的解决方案，即通过制冷的“蜂王储存” —— 基本上是将多余的蜂王保存在温控夏季住房中。

来自华盛顿州立大学的科学家们比较了18个“蜂王库”中的蜜蜂存活率，其中大约一半存放在一个20英尺长的温控货柜中，温度为15°C（59°F）；另一半则放在加利福尼亚北部的户外，那里夏季最高气温可达42°C（108°F）。研究人员发现，大约78%的蜜蜂王后在制冷货柜中存放六周后存活下来，而户外存放的蜜蜂王后大约有62%存活。温控蜜蜂还需要更少的人工照料，研究发现两组蜜蜂的剩余蜜蜂质量没有显著差异。

“这是一个很好的蜂王储存方法，”康奈尔大学助理教授斯科特·麦卡特说道，他没有参与这项研究。“质量差的蜂王是当今养蜂业面临的最大问题之一，因此像这样的新颖策略可以极大地帮助改善美国的养蜂产业。”

蜜蜂解决方案对人类也很重要。专家表示，一旦气温达到100华氏度（37.8摄氏度），传统的户外蜂王储备可能会面临挑战，世界约三分之二的作物需要蜜蜂和其他传粉昆虫的服务。科学家们正在竭力扭转栖息地丧失、有毒杀虫剂以及气候变化对各种野生蜜蜂，包括大黄蜂的影响。即使是商业养蜂人照料的蜜蜂也受到影响：仅在美国，养蜂人在截至2022年4月的12个月内失去了约39%的蜜蜂群，根据一项年度调查。

“很多蜜蜂损失是由蜂王质量问题引起的，”该研究的合著者、华盛顿州立大学助理研究教授布兰登·霍普金斯在周一的新闻发布会上表示。“如果我们有一种方法可以增加可用的蜂王数量或者提高蜂王从一年到另一年的稳定性，那么这有助于更多蜂群在冬季健康地存活下来。”