堪萨斯总检察长指控麦格理在2021年冻结期间操纵天然气市场 - 彭博社

堪萨斯州总检察长克里斯·科巴赫

摄影师：亚伦·P·伯恩斯坦/彭博社堪萨斯州成为首个提起诉讼指控天然气市场操纵的州，该诉讼涉及到了2021年冬季风暴期间导致能源价格飙升并使数百万人陷入黑暗的情况。

堪萨斯州总检察长克里斯·科巴赫的办公室指控麦格理能源有限公司操纵了南方之星天然气中枢管道上的天然气价格。根据诉讼文件，在2021年2月16日，麦格理以“有史以来南方之星天然气价格最高”的价格购买了次日交货的天然气，科巴赫的办公室称这种行为导致了天然气价格“每百万英热单位增加了数百美元”的人为增长。

这项诉讼于2月15日提起，首次被《托皮卡资本日报》报道。麦格理集团发言人帕特里夏·布坎南在一封电子邮件中表示：“麦格理集团不对正在进行的诉讼发表评论。”

包括德克萨斯州在内的一些州宣布对可能存在的市场操纵进行调查，这是在乌里冬季风暴之后。但堪萨斯州是第一个提起诉讼针对特定公司和交易策略的州。联邦能源监管委员会也表示正在调查与该风暴相关的市场操纵行为。

标普全球普氏使用在南方之星点实际交易的天然气来确定平均天然气价格，这也是期货等金融合同的基础。在诉讼中，科巴赫的办公室表示，南方之星天然气每日价格“极易受到操纵”，因为与其他地点相比，这里的交易较少，交易量较低。根据诉讼，南方之星中枢每天的合格交易平均不到15笔。

科巴奇的办公室称麦格理在2021年2月16日对南方之星的交易“在经济上是不合理的，违反了其作为天然气营销商的自身利益 - 除非一直打算操纵2021年2月17日南方之星天然气日价格。”

詹姆斯·扎库拉，一位堪萨斯州律师，他正在对BP能源公司提起另一起指控价格哄抬的案件，声称乌里期间的天然气价格表明，在风暴来临之前的几天，市场并未以竞争方式运作。“天然气短缺吗？天气寒冷吗？”他说。“是的，但在中西部这并不罕见。”