Skydio融资2.3亿美元以扩大无人机工厂-彭博报道

Skydio公司以向追求昂贵自拍的科技爱好者出售无人机而闻名 — 但这家美国公司也拥有数百名政府和企业客户，并计划在一轮新的融资后扩大这些业务。

周一，这家自主无人机制造商计划宣布已筹集到2.3亿美元。这笔融资交易使Skydio估值为22亿美元，反映了私人投资者在支持与国防相关技术方面日益增长的兴趣，这一趋势在俄罗斯入侵乌克兰后加剧。

“乌克兰真的在这方面画了一个惊叹号，”Skydio首席执行官亚当·布赖说。布赖表示，乌克兰军方在冲突开始时开始使用Skydio捐赠的无人机，现在已经使用“数百架”无人机来记录建筑物受损情况，整理战争罪行证据，并在派遣部队前拍摄复杂地形的图像。

Skydio成立于2014年，客户名单包括公共安全机构和企业，如Dominion Energy Inc.和Shell USA的承包商，它们正在使用无人机检查事故和基础设施。去年五月，这家初创公司赢得了与美国陆军的一份为期五年、1亿美元的合同，执行短程侦察任务。

国防运营商一直在使用Skydio无人机记录数据。来源：Skydio近年来，国防和政府相关技术公司，包括无人机在内，引起了新的关注。一些知名的亿万富翁，如埃里克·施密特和彼得·蒂尔，以及风险投资公司，如安德森·霍洛维茨，都在这个行业投资，目标涵盖边境安全和数据分析等各种功能。

许多初创公司发现美国政府机构是一个“相当不错的客户”，洛克希德·马丁风险投资部总经理克里斯·莫兰说。 “如果你投资国家安全，你将为美国创造就业机会，也将帮助国家。” 洛克希德·马丁公司也是Skydio的客户。

首席执行官布赖说，他花了整整一年的时间筹集这轮融资，由于2022年资本市场崩溃，这证明是具有挑战性的。尽管他在去年春季以大约是公司之前估值的两倍的价格获得了部分融资，但他一直保持这轮融资的开放，直到签约额外的战略投资者，如公共安全公司Axon Enterprise Inc。到今年，承诺的总金额足够高，并代表了他希望支持Skydio雄心勃勃的扩张计划的专业知识组合，布赖说。

该公司已从包括体育传奇人物魔术约翰逊、凯文·杜兰特和歌手贾斯汀·汀布莱克在内的个人那里筹集资金。其他支持者包括安德森·霍洛维茨和林斯资本，以及像英伟达公司、NTT DoCoMo和西门子公司这样的企业投资者。

总部位于加利福尼亚州圣马特奥的Skydio将利用最新的资金注入将其位于加利福尼亚州海沃德的制造设施的产能扩大到原始产能的10倍。 它还计划增加研发投入，增加销售和客户支持预算。 这家初创公司最近开始提供一种完全自动对接系统，可保护无人机免受恶劣条件的影响。 该硬件让远在遥远的油井、电信塔和其他基础设施的客户能够远程启动和充电其产品，而无需现场操作员。

无人机和对接系统使客户能够到达偏远地区。来源：Skydio新的研发项目可能包括帮助客户使用无人机收集的图像的方法 — 这是专家们认为仍处于萌芽阶段的领域。“真正的最大挑战是整合数据并加以利用，”麦肯锡全球颠覆性航空航天领导人罗宾·里德尔说。“要使这在各行业真正大行其道，这一点必须改变。”

里德尔表示，有一些初创公司像Skydio一样致力于自主无人机导航，但许多最先进的无人机是在中国制造的。随着这项技术在战场上变得更加重要，由地缘政治对手制造的无人机对美国盟友构成安全风险，里德尔说。操作人员不仅担心任务期间的服务中断，还担心一旦收集到图像后会发生什么，他说。

到目前为止，Skydio主要致力于开发驾驶无人机的技术，并让客户决定如何处理组织和分析收集到的图像。Skydio最新的战略投资者Axon拥有自己的系统，向执法客户销售。包括俄克拉荷马市警察局在内的这些客户现在可以将Skydio的镜头拖入Axon系统，与Axon的身体和车载摄像机捕捉的图像一起，以获取事件的更全面画面。

布赖没有透露Skydio是否计划建立自己的类似系统，但承认除了扩展其核心业务外，还有机会改造旧行业。

“这与可能性相比仍然处于非常早期阶段，”布莱说。“我们在这里玩的是一场非常漫长的游戏。”