吉米·卡特在白宫安装了太阳能电池板，并提振了煤炭-彭博社

吉米·卡特和他的妻子罗莎琳在2017年为乔治亚州平原的一个太阳能项目举行剪彩仪式。

摄影师：大卫·戈德曼/AP照片

上周，美国第39任总统吉米·卡特开始在家接受临终关怀，享年98岁。这一消息引发了对这位以促进和平、抗击疾病而闻名的人的赞美，他在乔治亚州平原的家乡过着著名的朴素的退休生活。

卡特还是第一位在白宫安装太阳能电池板并建议美国人穿毛衣并将恒温器调低以节约能源的总统。但这只是他在能源和环境方面的遗产之一，是任何一位美国总统中最为重要的之一。

1979年，吉米·卡特总统被媒体成员包围，他在白宫屋顶检查太阳能热水系统。摄影师：哈维·乔治斯/AP卡特通过行政命令将阿拉斯加50多万英亩的荒野划为联邦保护区。他后来签署的《阿拉斯加土地法案》更大，将国家公园系统的规模扩大了一倍。1980年，卡特签署了一项法律，创建了环境保护局的超级基金计划，用于清理有毒废物，此前纽约尼亚加拉瀑布的拉夫堰社区的化学污染引起了全国关注。最近，当环保局命令诺福克南方公司清理俄亥俄州东巴勒斯坦附近的火车脱轨造成的破坏时，也援引了同一法律。

卡特的能源政策在某种程度上是由上世纪70年代搅动美国经济的石油危机所定义的。他在一场由1973年阿拉伯石油禁运引起的石油价格冲击之后上任，而另一场由1979年伊朗革命引发的冲击则加速了他连任失败的命运。他制定了他的传记作者乔纳森·奥尔特称之为“国家第一个全面能源政策”。他在呼吁可再生能源在2000年占国家能源比例的20%方面有远见 —— 这是美国至今仍未达到的目标，但终于快要实现了。仍未达到但终于快要实现了。

“[W]我们必须立即开始开发我们在下一个世纪将依赖的新型非传统能源，”他在1977年的一次讲话中敦促全国。

在离任前不久，卡特的白宫发布了一份关于全球变暖的报告，建议各国将温度上升限制在工业化前水平以上2摄氏度 —— 这一目标在35年后被纳入《巴黎气候协定》。

卡特上任时，美国的化石燃料消耗量已经连续几十年上升。但到1979年，消耗量开始下降，并一直低于1979年的水平，直至1991年。其中关键是70年代中期实施的车辆燃油效率标准，在卡特执政期间得到加强。

重要的是，消费下降发生在经济增长的同时（尽管与上世纪90年代和本世纪初相比增长缓慢）。到了1970年代末，美国的化石燃料使用和经济增长彻底脱钩。

卡特支持的一种备受争议的低碳能源形式是核能。1979年发生了三里岛核电站部分熔毁事故时，他前往宾夕法尼亚州漫步在工厂内，评估情况并缓解公众恐惧。他年轻时曾在美国海军担任核工程师 —— 并曾关闭过加拿大的一座发生故障的反应堆，展现出英雄主义。

吉米·卡特在三里岛核电站。摄影师：Dirck Halstead/Getty Images卡特的一个突出矛盾之处在于，早期支持太阳能的他也将煤炭视为解决美国对外石油依赖的方案。在1978年的演讲中，他甚至称煤炭为“我们国防武器中最强大的武器”。尽管他重视煤炭并实施强烈的放松监管政策的做法与当今改善环境的策略难以协调，但在当时并不显得矛盾。

1979年访问肯塔基州Cane Run煤电厂时，卡特评论了其二氧化硫洗涤器——这是第一批减少酸雨排放的设备之一。他说，提高效率和增加煤炭是摆脱美国能源危机的途径之一，补充道：“我们也将保护我们的环境。我不会让美国被迫在呼吸污浊空气和水污染之间做选择，也不会让我们的未来抵押给OPEC石油卡特尔。我们不需要做任何一个选择。”

在卡特执政期间，煤电产量显著增长，而燃油电力下降，其他能源来源几乎没有增长。支撑这一切的是一系列重要的法规和支出。1978年的《发电厂和工业燃料使用法案》禁止在任何新发电机中使用天然气或燃油，同年通过的《公用事业监管政策法案》促进了国内能源资源和可再生能源的发展。

卡特还监督了美国能源部的建立（尽管其渊源可以追溯到曼哈顿计划，即二战时期的原子武器计划）。1979年，能源研究和开发的联邦支出以2022年的不变美元计算达到了106亿美元的峰值。其中大部分资金流向了大型实验项目——特别是合成燃料公司，旨在将煤炭转化为石油。该公司于1986年关闭，努力付诸东流。

那一年，总统罗纳德·里根移除了卡特的太阳能电池板从白宫。它们被存放在政府仓库里。但其中一些在缅因州的Unity College再次投入使用，这是一所以环保为使命的学校。

这些电池板的使用寿命与它们的赞助者相称：卡特享有美国领导人中最长的离任后时间，他致力于人道主义事业。

Nat Bullard是彭博新能源财经（BloombergNEF）和彭博绿色（Bloomberg Green）的高级撰稿人。他是Voyager的风险合伙人，这是一家早期气候技术投资者。