铁路公司为废除拜登计划在俄亥俄州脱轨事故后恢复的火车规定而进行斗争 - 彭博社

在本月发生激烈脱轨事故之前很久，铁路行业领导人就与旨在提高货运列车安全性的法规进行了斗争，其中包括加强一些发生破裂并在俄亥俄东部释放化学物质的油罐车。

诺福克南方公司 参与了对拟议的速度限制和制动系统要求的抗议，这些要求是由一系列引起高度关注的事故引发的，其中包括2005年致命的一起事故，涉及该运营商自己的一列火车。

这场激烈的游说活动 —— 持续多年，直接向立法者、监管机构和白宫官员提出呼吁 —— 凸显了该行业在华盛顿的政治影响力，并展示了国会和拜登政府现在面临的挑战，他们誓言要进行新一轮打击。

我们的经验是，“铁路行业在安全和公开披露规则上都会强烈反对 —— 并且在公众对悲剧事故的关注减弱后，他们仍会继续反对，” 环境组织地球正义的管理律师 Kristen Boyles 说。“在俄亥俄州的灾难之后，应该重新推动更安全的火车和更安全的铁路车厢，并且需要施加压力，直到新的安全要求和法规得以制定。”

诺福克南方在周二的一份声明中承诺“从这起可怕的事故中吸取教训，并与监管机构和当选官员合作，提高铁路安全性。” 该公司首席执行官艾伦·肖（Alan Shaw）表示，他们将 拆除 迅速重新使用的铁轨，以便清除铁轨下的浸满化学物质的土壤。

周四，国家运输安全委员会发布了关于事故的初步报告，报告指出过热的轮轴轴承很可能是事故的原因。

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大约十年前，诺福克南方铁路公司是那些反对针对高危险性易燃列车提出的一系列要求的铁路公司之一 —— 一般来说，这些列车至少运输35辆携带特别易燃液体的罐车或者在一个单独的区块中有20辆这样的罐车。2月3日在俄亥俄州东巴勒斯坦市发生脱轨事故的列车并不属于这一类别，尽管事故仍然释放了大量有毒化学品，包括用于PVC管道的氯乙烯和溶剂乙二醇丁基醚。

交通部的管道和危险品安全管理局已经采取行动，提出了罐车标准，以应对一系列事故，其中罐车破裂并释放其内容物。其中包括2005年的一起事故，诺福克南方铁路公司的一列运输氯气的火车撞上另一列火车，造成南卡罗来纳州格兰尼特维尔的九人死亡。监管机构还试图要求使用电子控制气动制动系统，这种系统旨在通过同时在整个列车范围内施加制动来迅速停止列车，而不是逐个车厢地制动。

行业的顶级游说团体，美国铁路协会，认为这项技术将带来“最小”的安全益处，但成本“巨大”。

2015年3月，与白宫举行了一次 会议，铁路行业代表，包括诺福克南方和其他主要铁路运营商 — 包括 CSX公司， 联合太平洋公司 和 BNSF铁路公司 — 坚称，制动器要求“不会带来显著的安全益处，也不会带来显著的商业益处”，“成本极高。”

“遭到了巨大的反对，”曾担任管道和危险物品安全管理局局长、在制定规则中发挥重要作用的辛西娅·夸特曼回忆道。“那是非常激烈的。”

尽管该行业支持更严格的罐车标准，但对政府计划加强特定易破裂的DOT-111型号罐车的方法论和成本效益分析提出了异议，该计划包括加厚壁和更强大的减压阀。在俄亥俄州脱轨的至少16辆油罐车中， 有些是旧型号。

奥巴马政府 仍然实施了 2015年的限速、制动系统强制要求和新的罐车标准，但只是在受到行业压力后缩小了范围。政府还拒绝了AAR扩大新罐车标准的提议，使其适用于所有情况 — 即使火车只使用少量罐车运输危险物质。

但是行业并没有停止对制动要求的抗争。

前总统唐纳德·特朗普下令联邦机构精简规定两年后，诺福克南方公司提供了鼓励。铁路公司在“安全监管的海量规定”下运营，该公司在2017年告诉交通部，“刹车要求的巨大成本”“无法证明合理。”

特朗普政府撤销了刹车要求一年后。

俄亥俄州货运列车脱轨事故

诺福克南方铁路车辆向空气和地面释放有毒化学物质

来源：彭博社

这些事件反映了美国首都的典型权力动态，那里的平衡倾向于行业，进步改革中心的高级政策分析师詹姆斯·古德温说。

“在规则制定过程中，没有一步不被行业主导，”古德温说。他表示，企业和行业团体拥有无与伦比的影响力和经济实力来塑造联邦规定，这远远超过其他公共利益相关者的声音，如工人和社区居民。

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铁路行业还成功争取到了更多时间来逐步引入更耐用的铁路车辆 —— “从最初设想的2025年延长至2029年，” 交通部长皮特·布泰吉格在周日致信诺福克南方铁路首席执行官时表示。“诺福克南方及其同行反对的这些措施旨在提高铁路安全，帮助确保美国人的安全。”

布泰吉格将于周四访问俄亥俄州东部社区，并发誓不会再发生这种情况。

“过去发生的重大脱轨事故后，人们呼吁改革 —— 但你们行业对增加安全措施进行了激烈抵制，” 他告诉诺福克的肖。“这种情况必须改变。”