初创企业对超级高铁的梦想仍然遥不可及，即使在埃隆·马斯克发表论文将近10年之后 - 彭博社

HyperloopTT在2018年西班牙El Puerto de Santa Maria举行的新闻发布会上展示了全尺寸乘客舱。

摄影师：Cristina Quicler/AFP/Getty Images

埃隆·马斯克描述了一个令人眼花缭乱的愿景：一种可以以接近音速的速度将乘客在城市之间快速运送的交通系统。他在这个主题上的论文激发了一群志存高远的企业家尝试创建他所称之为超级高铁的未来交通系统。

但是10年过去了，数亿美元投入进去，超过半打初创公司尝试创建时速760英里的超级高速公路，但没有一个成功。去年，得到理查德·布兰森支持的初创公司Hyperloop One裁员一半员工，并转向货运。在马斯克自己的Space Exploration Technologies Corp.之外，工人们在一个曾经用于超级高铁测试隧道的地方建了一个停车场。而本月早些时候，该领域最具影响力的领导者之一Hyperloop Transportation Technologies Inc.放弃了一次上市尝试。

HyperloopTT在法国图卢兹的全尺寸测试场地。来源：商业线超级高铁技术公司，简称HyperloopTT，原计划通过与一家由篮球传奇人物沙奎尔·奥尼尔支持的特殊目的收购公司合并，从而在纽约证券交易所上市。这笔交易原本将使这家初创公司估值达到6亿美元，并为其提供数千万美元的资金。然而，HyperllopTT现在正在收缩规模，这是当前面临各种挑战的科技公司，尤其是那些收入不多的公司所面临的一个例子。这次失败的交易也再次引发了人们对超级高铁系统理想主义梦想在现实世界中可行性的质疑。

“建设一种新型交通工具是非常具有挑战性的，”HyperloopTT首席营销官罗布·米勒说道。“然而，考虑到当今交通中的拥堵、污染和不便，这是绝对必要的。”

这项技术的坚定支持者之一是克雷格·霍奇特斯，他是加利福尼亚大学洛杉矶分校的一名退休建筑学教授。霍奇特斯在2014年和2015年与HyperloopTT合作，邀请一批研究生学生帮助设计初创公司的车站布局等细节。如今，他承认超级高铁的实施一直很困难。“我曾是一个真正的信徒，”霍奇特斯说。“我们花了很多时间说服自己，项目的所有参数都可以实现，这不是一个幻想。”

成立于2013年的HyperloopTT是一家顽强的初创公司，多年来一直靠一群工程师的努力自给自足，这些工程师主要靠期权和认股权而不是工资工作。该公司于去年11月宣布了其SPAC交易，打算与一家名为Forest Road Acquisition Corp. II的公司合并，该公司由前华特迪士尼公司高管凯文·迈耶和汤姆·斯塔格斯领导，由沙奎尔和其他人支持。但随着Forest Road II接近3月12日完成交易的最后期限，市场情绪变得越来越糟，公司们在本月初宣布取消了交易。“我们祝愿HyperloopTT团队一切顺利，”Forest Road的代表在当时的一封电子邮件中写道。上周，Forest Road申请延长其最后期限，并计划寻找一个新的目标公司。

现在，总部位于洛杉矶和法国图卢兹的HyperloopTT，在新的资金上失利，面临着公众对马斯克最初愿景的兴趣减退。与此同时，资源有限，他们正试图获得全球各地几个超级高铁项目的绿灯。

“我们的目标是积极向前迈进，走向商业化，” HyperloopTT 首席营销官米勒在 SPAC 取消几天后的一封电子邮件中写道。“我们将在未来几周和几个月内宣布更多关于这些项目的消息。”

对于需要数亿美元建设的项目来说，现在是一个困难的时刻。根据 PitchBook 数据，与两年前相比，上个季度投资交通初创公司的资金减少了一半，降至5亿美元。这比软件交易的下降要大得多，软件交易在同一时期下降了三分之一，降至124亿美元。“我可以明确告诉你：软件要容易得多，”风险投资公司 National Grid Partners 的创始人兼总裁丽莎·兰伯特说。

HyperloopTT 现在必须用老方法做生意：赢得付费客户的青睐。这意味着培养官员，申请合同，并为其交通系统提出逐案论证，该系统旨在授权给建设者和运营商，而不是自己建设。但实质性进展很少，公司多年来宣布的几乎每个项目都被中断或放弃。其中包括2017年在韩国的一项倡议（连接首尔和南部港口的200英里路线），2018年在中国的一个项目（在贵州省山区的铜仁建造一条轨道），以及2018年在阿布扎比的另一个项目（在迪拜附近提出了一条10公里的轨道）。

“在业务的自然进程中，一些项目会前进，而另一些则会停滞不前，”米勒说。他表示公司正在继续与韩国进行对话，并正在探索在科罗拉多州筹集资金建立一个测试和认证设施的方式。在意大利也有一些希望，HyperloopTT正在等待是否赢得了一项合同的消息。合同。米勒表示，公司在阿布扎比完成的一项研究带来了额外的机会，包括在五大湖地区的一个潜在项目。

HyperloopTT自2018年以来一直在正式推销的五大湖倡议将覆盖从芝加哥到克利夫兰的343英里，以及从克利夫兰到匹兹堡的134英里。公司表示希望在今年晚些时候开始环境审查。但进展仍然遥遥无期。“即使想象在地面上动铲子，也需要三到五年的时间，这还是比较乐观的，”东北俄亥俄地区协调机构执行董事格雷斯·加卢奇说。

除了潜在的五大湖线路，几乎所有HyperloopTT目前的讨论都缺乏早期的雄心壮志。当时，创始人迪克·阿尔伯恩谈到了连接数百英里的城市项目，使用真空条件下的隧道来减少摩擦。现在的项目规模较小，也难以实现。

Dirk Ahlborn摄影师：Kiyoshi Ota/BloombergHyperloopTT 远非唯一一家在技术上遇到困难的公司。最初的部分真空运输公司 Swissmetro SA 在 1992 年埃隆·马斯克之前就已成立。它于 2009 年破产清算，但后来以 Swissmetro NG 的身份重生。更近期，一家名为 Arrivo 的洛杉矶超级高铁初创公司在成立不到两年后于 2018 年关闭。而 Hyperloop One 在最终放弃乘客运输前筹集了超过 4 亿美元。

甚至马斯克的 Boring 公司也遇到了挑战。当亿万富翁首次提出他对这项技术的想法时，他以洛杉矶到旧金山约 350 英里的路线作为例子。Boring 迄今最重要的项目是在拉斯维加斯一个会展中心下的 1.7 英里隧道。

Boring 反对认为他们没有在建设真正的超级高铁。去年 11 月，该公司发推文展示了一张特斯拉在其位于德克萨斯州巴斯特罗普的测试隧道中的照片，并附上“全尺寸超级高铁测试已经开始”的消息。但这张图片让一些专家感到困惑。“为什么要把特斯拉放在真空隧道里？”麻省理工学院机械工程教授 Douglas Hart 在一封电子邮件中写道。“人们不能在里面乘坐，否则他们会窒息。”

HyperloopTT在2020年在法国图卢兹的全尺寸原型。来源：商业线HyperloopTT拥有自己的测试场地，靠近法国图卢兹，在那里建造了一个320米的测试轨道，但从未安装计划中的真空系统或建造更长的轨道。去年年底，设施所在的郊区库尼奥市市长向当地报纸Actu Toulouse抱怨说，HyperloopTT几乎已经放弃了这个地点，几个月来他都没有看到有人在那里。“管道还在那里，但在我们组织的所有会议中都没有Hyperloop的人，”他告诉Actu Toulouse。

米勒表示公司的“全尺寸原型是在这个地点产生的，测试仍在继续，这是一个骄傲的地方。” 图卢兹邻近城市的一位女发言人表示，公司计划在夏末前离开这个地点，尽管米勒表示尚未决定。

尽管遭遇挫折，现在还为时过早对HyperloopTT和其他类似公司提出质疑，商业建筑公司Precision Construction Services的创始人埃里克·赖特说，他过去曾与该公司互动。“他们已经取得的进展和坚持下去让我印象深刻，”赖特说。他承认，“超级高铁已经失去了一些宏伟的气势。”“这是一个长期的游戏。”