印度航空公司购买波音、空客飞机以与阿联酋航空竞争 - 彭博社

插图：Edward Carvalho-Monaghan for Bloomberg Businessweek去年年底，印度超过中国成为世界上人口最多的国家，创造了一个里程碑。但这种爆炸式增长在其商用航空机队规模中几乎没有体现出来。如今，整个国家只有大约700架飞机——比美国联合航空控股公司的飞机数量还少——仅有50架宽体飞机来运输其逐渐移动的14.1亿人口。

相比之下，中国航空公司运营约480架双通道飞机，而总部位于迪拜的阿联酋航空拥有260架宽体客机，其人口规模仅为孟买的一小部分，根据汇总航空数据的Cirium的数据。

如今，印度航空公司正在进行昂贵的努力更新其机队并扩大其全球影响力。在跨国企业塔塔集团以22亿美元从政府手中购买该航空公司一年后，印度航空公司于2月14日宣布订购了470架飞机，可能标志着商用航空史上最大的交易，其名单价格可能超过600亿美元。这项购买的全球重要性得到了三位国家元首的强调：印度总理纳伦德拉·莫迪、美国总统乔·拜登和法国总统埃马纽埃尔·马克龙。

一架印度航空公司的飞机。摄影师：盖蒂图片订单在空客和波音之间基本均匀分配，包括大约400架热门的A320和737系列窄体飞机以及约70架宽体飞机，还有从两家公司获得更多飞机的选择权。新飞机旨在让印度航空公司有机会与印度IndiGo等本地廉价航空公司以及长途航空公司阿联酋航空、阿提哈德航空和卡塔尔航空竞争，这些航空公司在过去20年里在波斯湾枢纽机场转运了数百万乘客。

印度航空公司在经历数十年的政府控制后，可能看起来像是一个晚来者，进入了被外国航空公司瓜分的市场，但这家前国旗航空公司提供了一个关键优势：节省时间的旅行，得益于直飞往返一个日益重要的目的地。该航空公司开设了飞往美国和欧洲的直达航班，无需经停中东。它还在关键机场拥有备受追捧的航班时段，包括纽约的约翰·肯尼迪和伦敦希思罗机场。

从孟买飞往纽约的直达航班只需16小时，而经迪拜飞往同一目的地则需要20小时。根据航班追踪应用Skyscanner的搜索结果，印度航空公司飞往旧金山的直达航班几乎是其他可用选项的一半。航空公司品牌策略公司SimpliFlying的首席执行官沙尚克·尼甘表示：“能够直飞往返印度，让印度航空公司在与海湾航空公司的竞争中拥有可持续的竞争优势。”

航空公司客运量

2019年至2041年预计年度营收旅客英里增长

来源：波音商用市场展望

尽管印度政府已将印度航空公司的控制权移交给塔塔集团，但支持强大的本地航空公司仍然是世界增长最快的航空市场政府的优先事项。政府鼓励航空公司增加远程航线的同时，加倍扩大机场规模。在印度的金融中心孟买，第二座机场明年将开放，潜在年旅客量可达6000万人，而德里也将新增一个机场，最终容量可达7000万旅客。空客首席执行官Guillaume Faury在2月14日宣布他的一部分交易时表示，“现在是印度成为国际枢纽的时候了。”

除了塔塔，这家航空公司还有另一个强大的盟友——新加坡航空公司，后者将投资2.5亿美元，持有扩大后的集团25%的股份，该集团将整合印度航空公司和包括维斯塔拉在内的其他三家公司，维斯塔拉是塔塔和新加坡于2015年创立的印度全服务航空公司。Caladrius Aero Consulting的合伙人Rohit Tomar表示，这些公司的经验和声誉将帮助印度航空公司建立有利可图的代码共享和联盟关系，这对以可控成本扩大国际网络至关重要。

一架印度航空公司的飞机准备降落在加尔各答内塔吉·苏巴斯·钱德拉·鲍斯国际机场。来源：彭博社印度航空公司最大的挑战可能是修复其受损声誉。印度航空公司成立于1932年，由航空先驱、前塔塔主席J.R.D.塔塔创立，长期以来以高品质服务和注重细节而闻名，包括由超现实主义艺术家萨尔瓦多·达利设计的机上烟灰缸、复古香槟服务以及以宝莱坞女演员为特色的广告。它是1960年首家运营喷气式飞机的亚洲航空公司。

但该航空公司在1953年被国有化，多年来在国家控制下的管理不善和低准点表现损害了印度航空公司的形象。无服务费航空公司已经接管了其国内业务的大部分，并且海湾航空公司一直在侵蚀其海外业务。这家负债累累的航空公司已经连续16年未盈利，靠纳税人资助的紧急援助维持运营。

“印度航空公司长期以来一直是故事中的恶棍，人们需要时间才能接受它作为一种新英雄，”汤玛说。“当你试图改变人们对你品牌的看法时，你只有一次机会。”

复兴后的航空公司将在短途航线上面临激烈竞争。廉价航空公司IndiGo拥有约300架空客A320飞机，控制了超过一半的本地市场。像Akasa Air这样的新兴航空公司也在进入这一领域，使竞争日益激烈。

塔塔集团有限公司主席Natarajan Chandrasekaran摄影师：Aniruddha Chowdhury/Mint/Getty Images即使在这笔巨额订单之前，塔塔集团主席Natarajan Chandrasekaran已经着手对印度航空进行了一项重大改革，从为机组人员设计新制服到在现有飞机上安装最新座椅和机上娱乐设备。总体而言，印度航空正在投资超过4亿美元来翻新其整个宽体机队的内饰。

尽管所有这些努力，以其Maharajah吉祥物而闻名的航空公司仍然需要一些努力来将自己重新定位为一个进步的品牌，而不是一个坚守传统的品牌，SimpliFlying的Nigam表示。他说，已经过去了人们因为民族自豪感而选择乘坐印度航空的日子。“虽然扭转印度航空的局面很困难，但如果有一家公司能做到，那就是塔塔集团，”Nigam说。