NHS与私人公司合作抗疫交易效果甚微，BMJ报道 - 彭博社
Lisa Pham
英国摇摇欲坠的国家医疗服务体系在疫情初期支付了约20亿英镑（24亿美元）给私人医院，以帮助不堪重负的公立医院，但《BMJ医学杂志》的调查显示，实际上几乎没有分担负担。
“在疫情期间，英国许多地区私人医疗部门被严重闲置，”《BMJ》周四表示。当2020年4月12日新冠肺炎患者入院人数达到峰值时，英格兰的NHS医院正在照顾包括2,881名需要机械通气的病人在内的18,921名感染者。而在同一天，根据合同，只有52人在私人医院接受治疗。
这些发现引发了人们对NHS在疫情初期未充分利用其可利用资源的担忧，当时不堪重负的医院开始在压力下崩溃。这项研究出来之际，政府官员再次考虑寻求私人部门的帮助，因为等待治疗名单失控。
2020年3月达成的20亿英镑交易扩大了医院容量，在英格兰增加了8,000张私人病床，约多了1,200台呼吸机和超过10,000名护士。
然而，根据BMJ的报道，在疫情爆发的第一年，一些医院治疗的私人患者比NHS患者更多。该杂志发现，在首波疫情达到高峰时，仅有200家私立医院中的30家被用来治疗新冠肺炎患者。
‘至关重要’的支持
NHS为这项投资进行了辩护，并表示BMJ的分析存在缺陷，反映了所有独立卫生服务提供者所进行的工作，而不仅仅是合同中包括的那些。
“独立部门在疫情初期的支持对于照顾NHS医院中的新冠肺炎患者以及为NHS和独立部门医院的紧急和常规服务的提供都是至关重要的，”一位发言人在邮件中表示。
合同旨在涵盖所有形式的紧急治疗，包括癌症治疗和择期手术，将新冠肺炎患者的治疗视为最后的选择，代表包括Circle Health Group、Nuffield Health、Ramsay Health Care和Spire Healthcare在内的提供者的Independent Healthcare Providers Network告诉BMJ。
“在所有情况下，NHS始终优先使用独立提供者的能力，根据当地需求使用设施、人员和设备，”该组织在邮件中表示。