中国的幻影UFO显示习近平在寻找正确信息方面的挣扎 - 彭博社

周一，中国社交媒体上出现了一则报道，称解放军将击落一架飞近一处重要海军基地的未知飞行物。几个小时后，关于这个话题的讨论神秘地从热门列表中消失了。

除了突显中国普遍缺乏透明度之外，这一事件还显示了习近平政府在中国气球飞越美国两周后仍在努力提出一致信息的困难。最初的忏悔已经让位于一些美国抨击和阴谋论，共产党媒体机构一度煽动这个问题，然后很快就淡化了。

习近平来源：彭博社这种僵硬的反应源于中国在这个时候试图管理公众舆论，而这个国家的社会稳定已经被针对习近平对Covid的管理以及由此产生的经济痛苦而引发的罕见抗议所动摇，同时还为美国国务卿安东尼·布林肯和中国外交部长王毅之间的会谈敞开大门，这些会谈是在发现气球后被推迟的。

南洋理工大学国际政治助理教授迪伦·洛说：“他们试图微调信息。”“在这些立场中存在紧张：一方面试图不显得太软弱，另一方面又不允许公众情绪过于强烈地反对西方，以至于追求与美国关系正常化的基本理解将在政治上成为问题。”

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关于在青岛港外海击落神秘物体的国家媒体报道突显了共产党官员面临的艰难平衡。这则报道仅出现在省级媒体和一些主要党支持的新闻机构的子公司中，没有后续报道。

王文彬摄影师：Noel Celis/AFP/Getty Images这篇文章立即走红，在社交媒体平台微博上登顶热搜榜，浏览量超过6.3亿。然而，到了下午，这个话题完全从微博热搜榜上消失了 — 这一举动恰好对应着一波评论的涌入，显示市民变得更加不耐烦并迫切要求官方解释。

在周一稍后，外交部发言人王文彬指责美国在过去12个月内超过10次发送气球 — 拜登政府否认了这一指控。王文彬还在过去两天回避了有关青岛物体的问题。

怀疑的公民

“为什么过去没有一次提到？一个主要大国不需要展示自己的实力吗？”一个典型的微博评论质疑政府对王先生关于美国气球飞越中国的言论不采取行动。

另一个说：“高空气球飞越另一个国家的领空是对还是错？我以为发言人说美国的行动是错误的？”

香港浸会大学政治传播专业的研究助理教授朱云儿表示，这场简短的宣传活动旨在让中国在气球事件上与美国“看似平起平坐”，同时避免事态失控。

“这场宣传活动的规模和持续时间都受到谨慎控制，保持在一个适度水平上，”她说。“中国政府在试图缓和与美国的紧张关系时，变得更加不愿煽动民族主义情绪。”

美军击落物体的位置

战斗机飞行员已经在美国和加拿大上空击落了四个物体

资料来源：彭博社报道

迹象表明，美国和中国都在试图找到解决气球争端的方法。据知情人士透露，布林肯现在正在考虑本周在德国与王先生会面，这将是习近平和美国总统乔·拜登在去年11月在印度尼西亚巴厘岛G20峰会期间举行的一次小规模会晤的延续。美国表示，周二击落的三个物体自上周五以来一直用于商业用途，而非用于间谍活动。

这与中国外交的更温和态度相吻合，与更具攻击性的“战狼”口吻形成对比，后者损害了中国在更发达经济体中的声誉。中国提升秦刚为外交部长，此前他在担任驻美大使期间采取了更为温和的态度，同时将前发言人赵立坚调至次要位置，后者以在新闻发布会和Twitter上发表煽动性言论而闻名。

‘分散注意力技术’

气球事件再次让中国对美国展开了尖刻攻击，将公众注意力从习近平和其他高层领导人身上转移开来。自2月4日美国击落飞机以来，中国外交部 暗示 美国应对诺德海爆炸负责，发言人华春莹表示已有“明显迹象”显示美国军方参与其中。

中国官方媒体还关注了美国一起火车脱轨引发大火并引发化学泄漏担忧的事故后续情况。《环球时报》发表评论指出事故的根本原因是腐败，共青团推动在微博上就事故展开更广泛讨论——这是官方媒体用来让某一话题得到更广泛关注的策略。

针对美国的反击活动对北京来说是一个熟悉的套路，他们还放大了关于冠状病毒源自美国以及华盛顿在乌克兰经营生物实验室的阴谋论。同样，关于青岛目标的报告旨在增强习近平在国内观众中的支持，新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授吴仲义表示。

“这是一种通常用于国内目的的分散注意力的技术，因为在国际上，如果你不提供证据，人们怎么能相信你在谈论事实而不是宣传呢？”吴说。“中国从未展示任何证据，所以也许这只是一个宣传气球。”