中国坚称气球“仅用于民用”，美国则称其为间谍案 - 彭博社
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分配给第二爆炸物处理组的水手们于2月5日找回了高空气球。
摄影师：美国海军一等兵泰勒·汤普森/美国海军/盖蒂图片社
中国指责美国夸大了有关一架气球的争端，拜登政府称该气球正在进行监视，这表明两国在这一问题上仍然存在分歧，重新点燃了紧张局势。
中国外交部发言人毛宁周五在北京的例行新闻发布会上表示：“一架中国民用无人飞艇意外进入美国领空，这是一起孤立的、意外的事件。”
她称美国众议院谴责中国此事的决议案为“政治操纵和炒作。我们坚决反对这种行为。”在回答有关气球制造商是否与中国军方有联系的问题时，毛宁表示“中国已明确告知美方，这架飞艇是用于民用。”
拜登政府在一份国务院事实表中提供了有关气球能力的证据，以及在周四在国会山公开听证会和闭门简报中提供了证据。这一努力旨在反驳中国坚称该气球是一架无害的偏离航线的气象监测设备。
政府提供的细节包括，U-2侦察机飞越气球时提供的高分辨率图像显示了一系列监视设备。官员们表示，这些设备可以收集和地理定位通信，太阳能阵列提供了足够的电力来操作多个收集传感器。
“这种不负责任的行为充分展示了我们长期以来认识到的事实，即中华人民共和国在国内变得更加压制，在国外变得更加侵略，”美国副国务卿温迪·谢尔曼告诉议员们，指的是中国的正式名称中华人民共和国。
拜登政府表示，该设备的制造商，未透露名称，与中国人民解放军有直接关系。
商务部随后将六家中国实体列入制裁名单，因为它们支持亚洲国家的军事努力，特别是航空航天项目，包括飞艇和气球。
上周飞机的出现导致国务卿安东尼·布林肯推迟了访问中国的行程，这是为了修复世界两大经济体之间紧张关系的努力的一部分。这次访问本应是四年多以来的首次访问，可能包括与中国领导人习近平的会晤。
习近平与乔·拜登总统在去年11月在印度尼西亚的会谈导致了自特朗普政府时期爆发的贸易战以来的紧张局势有所缓解。
中国驻华盛顿代办徐雪原在周三由美中贸易全国委员会主办的虚拟会议上表示，两国“不应让这一事件抵消稳定关系所做的努力。”