NFL被控在拒绝前球员的残疾索赔中存在“系统性偏见”-彭博社

杰兹队的安全员埃里克·史密斯（编号33）在2011年发动了一次飞身擒抱。摄影师：阿尔·佩雷拉/盖蒂图片社超级碗比赛前三天，美国橄榄球联盟面临前球员提起的一项集体诉讼，称其残疾计划阻止他们获得所需的治疗。

十名前职业球员在周四提交的诉讼中声称，他们必须通过一系列武断的挑战来证明自己的索赔，包括他们声称在职业生涯中遭受的严重神经损伤。这项诉讼出现在全国范围内关于橄榄球危险性的辩论之中。

原告们寻求代表一群受影响的NFL老将的诉讼，声称联盟一直在不当拒绝他们的福利。这些球员包括前角卫迈克尔·麦肯齐和前安全员埃里克·史密斯，他们声称作为NFL球员残疾和神经认知福利计划的一部分被雇佣的神经心理学家武断地拒绝了许多报告疼痛的球员的福利。

球员们提到“反复的谎言”，“积极的隐瞒”和“对Erisa法案、法规和案例法的严重违反”，指的是联邦雇员退休收入安全法案。他们还提到“对计划条款的不断变化的不一致和不合逻辑的解释”，并表示“依赖有利益冲突的顾问”导致“一种系统性偏见对待残疾NFL球员的模式”。

“不幸的是，这是NFL对球员的背叛的又一个例子，一旦我们不再在场上为他们赚钱，”史密斯在一份声明中说。“通过这起诉讼，我们揭露这些不公正行为，并要求NFL履行对球员的责任，而不是继续试图逃避责任。”

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NFL发言人布赖恩·麦卡锡在一份声明中表示，NFL-NFLPA残疾计划“公平，并由专业人员管理，由一个由NFL球员协会和联盟的委任者组成的董事会监督，其中包括退休球员。”

麦卡锡说，该董事会“审查办公室的活动和福利计划的运作，包括每一个有争议的福利申请，以确保有权获得残疾福利的退休球员按照既定计划获得福利。”

本案是杰森·阿尔福德诉NFL球员残疾和生存者福利计划，23-cv-00358，美国马里兰地区地方法院。