麻省理工学院校友通过制造牙齿扫描仪积累了价值8亿美元的财富 - 彭博社

当张敏镐开始制造3D扫描仪时，这项技术主要面向像现代汽车和梅赛德斯-奔驰集团这样的公司。

他很快意识到，通过专注于更小的领域，可以获得更大的机会：牙齿。

因此，张敏镐于2008年决定加入牙科革命。他的Medit Corp.开发了一款口袋大小的诊断扫描仪，可以生成患者口腔的3D地图，取代了用于制作种植体、冠和桥梁印象的黏糊糊的模具。

这一举措大获成功。这家总部位于首尔的公司自那时起迅速增长，现在在约70个国家销售其产品，包括美国和欧洲。去年12月，一项交易使Medit的估值达到约20亿美元，几乎是这位前教授2019年出售股份时的四倍。

“以前，没有多少牙科诊所能负担得起采用3D扫描仪，”首尔大乐投资证券公司的分析师Alex Park说。“Medit推出了价格更低但质量相似的产品。这有助于促进使用快速增长。”

对于在麻省理工学院获得机械工程博士学位的张敏镐来说，这一成功转化为财富。在最新的股份出售之后，Medit创始人及其相关人士的身价约为8亿美元，根据彭博亿万富翁指数。

该公司拒绝就本故事发表评论。

现年五十多岁的张敏镐于2000年创立了Medit，但很快发现购买他的扫描仪的工业公司很少再次购买，制约了销售增长。

他在2018年接受当地报纸采访时表示，他得出结论，收入增加和预期寿命延长将导致更多的医疗需求，并决定专注于牙科3D扫描仪。这些产品可以在几分钟内帮助创建更准确的牙齿、牙龈和骨骼图像，使牙医能够更快地识别问题并治疗复杂病例。

Medit从一台桌面扫描仪起步，然后在2018年推出了一款便携式口腔工具，价格是竞争产品的一半。自那时起，它推出了更多型号，帮助其成为行业内的顶尖参与者之一。

2021年，收入从去年的1.906万亿韩元（1.52亿美元）翻了一番，咨询公司Fact.MR 预测，到2027年，3D牙科扫描仪市场规模将从2022年的15亿美元增长到25亿美元。

“最终，进入这个行业是一个明智的决定，”长期在首尔韩国大学任教的张在2018年的另一次采访中说道。“因为每个人的牙齿都是独一无二的，牙科行业是我们的3D扫描技术可以最好发挥作用的地方。”

该公司在牙科领域之外也发挥了作用：其一款扫描仪帮助设计了骨架滑雪选手尹成斌在2018年平昌冬奥会上获得金牌时所戴的仿铁人头盔。

尽管取得了成功，不断增长的竞争给Medit带来了新挑战。该公司卷入了专利诉讼，包括一起 由德克萨斯州的D4D Technologies在9月提起的诉讼，以及丹麦公司3Shape提起的其他诉讼。在后一起诉讼中，Medit在10月表示，德国法院 对其有利，判决了所有四起诉讼。

Medit 在2019年考虑进行首次公开募股，但最终选择将大约一半的业务出售给日本私募股权公司Unison Capital，售价为6400亿韩元。去年12月，总部位于首尔的MBK Partners同意购买该股份以及大部分Chang的股份，总价为2.4万亿韩元，控制了公司的99.5%。

“我不希望一个拥有巨大潜力的技术被浪费掉，” Chang 在2019年接受韩国大学采访时说道，解释说工程师们对他们开发的技术非常依恋。“我觉得我可以做得更好，因为这是我长期研究的东西。”