参议院立法将在分裂的国会中变得困难，麦卡锡正在达成交易 - 彭博社

成为美国参议员是艰难的时刻。

在乔·拜登总统任内的头两年里，由民主党主导的参议院突然被排挤到一边，等待由共和党主导的众议院处理像提高债务上限和彻底改革美国移民法等棘手问题。

两党的参议员表示，需要维持其微弱而不团结的众议院多数派的议长凯文·麦卡锡应该率先采取行动，推动难以通过的立法。共和党在华盛顿只控制了一项权力杠杆 —— 这足以阻挠立法。

参议院在某种程度上受到自身规则的限制。大多数立法需要获得60票通过，而民主党只占据了51个席位的多数派。

“很难想象参议院如何能够获得60票支持通过众议院多数派可以通过的事情，”南达科他州的共和党第二号领袖约翰·通尼参议员说。“所以我认为他们将在很多事情上扮演主导角色。”

成交还是不成交

周三，麦卡锡独自一人在白宫与拜登会面，讨论了迫在眉睫的需要提高债务上限的问题。第二天，他们还一起出席了国会山的全国祈祷早餐。

与此同时，参议院的进展却缓慢。新一届国会已经进行了一个月，多数党领袖查克·舒默还没有提出立法议程。任命参议员到委员会花了几周的时间，所以议院现在才刚刚开始运转。

最近几周的懒散与参议院几个月前的情况大相径庭。

在2021年和2022年民主党控制的国会统一下通过的几乎所有重要法案都源自参议院的两党谈判，包括5500亿美元的基础设施法案、枪支安全立法和一项促进美国半导体制造的法案。

去年拜登经济议程的支柱之一的气候和医疗保健方案是由舒默和西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦通过一种机制进行协商的，该机制使其只需民主党的投票即可通过。今年这种工具不再可用，因为共和党现在控制着众议院。

参议院还在最近的债务上限提高方面发挥了主导作用，包括2021年最后一次提高时，舒默和参议院少数党领袖麦康奈尔同意了一项允许提高债务上限而无需任何共和党人投票支持的程序。

这一次，舒默要求无附加条件地提高债务上限，并挑战麦卡锡追求他期望的支出削减。麦康奈尔已经退居幕后，表示参议院推动众议院不愿接受的事情是徒劳的。

“我认为显然必须在众议院多数党和民主总统之间达成协议，才有机会在这里生存，”麦康奈尔周二表示。“所以我们都支持凯文，并祝他在谈判中一切顺利。”

通常参与两党“帮派”活动的参议员，包括曼钦和犹他州共和党参议员米特·罗姆尼，表示目前没有积极努力寻求将债务上限提高与支出削减、福利计划变更或其他政策联系起来的协议。

边境推动

在另一个备受关注的问题上 — 移民问题 — 亚利桑那州独立参议员克尔斯滕·西尼玛和北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯在去年12月提出了一项计划，该计划将结合边境安全资源、延长疫情时期的入境限制以及为所谓的“梦想者”提供公民身份路径，这些“梦想者”是作为儿童来到美国的。

为了在今年重新推动这个计划，西尼玛和蒂利斯在一月份与其他六名参议员一起进行了一次边境之行，其中包括了亚利桑那州尤马和德克萨斯州埃尔帕索的停留。此次之行的成员包括了德克萨斯州的共和党参议员约翰·科宁、俄克拉荷马州的詹姆斯·兰克福、堪萨斯州的杰瑞·莫兰以及康涅狄格州的民主党参议员克里斯·墨菲、亚利桑那州的马克·凯利和特拉华州的克里斯·库恩斯。

但是，许多参加此次之行的人表示众议院必须在参议院尝试增加更广泛的措施，比如为“梦想者”提供保护之前先行动。

“我看到的唯一路径是众议院先行动并将一项法案送到这里，” 科宁说。“显然，我们需要达成60票的共识，这将需要一些谈判，然后让他们接受并将其送交总统。我认为这是一个很难实现的目标，但我认为有机会。”

国会上次对移民法进行重大修改是在1986年，自那时以来，众议院共和党一直是达成协议的最大障碍。今年还没有早期的一致迹象。

舒默领导团队的一名成员、密歇根州参议员黛比·斯坦伯诺表示，在国会控制权分裂的情况下，最有可能在今年通过的是三项倾向于获得两党支持的必须通过的法案。这些法案包括年度国防法案、一项为农村经济发展和保护而制定的五年农业法案，以及对联邦航空管理局的重新授权。

“我们将尽一切努力提高生产力，但对于我们国家有着非常不同的愿景，” Stabenow 说。