韩国的Coupang为谋求利润转向数千台机器人(CPNG)- 彭博社
Sohee Kim, Stephen Engle
Coupang公司,这家自成立以来已经亏损数十亿美元的韩国电商先驱,正在推出一支机器人军队,以期实现盈利。
韩国的亚马逊公司,Coupang通过在全国各地建立分销中心来消耗现金,从而帮助其在快速交付和广泛选择方面推动界限。现在,该公司正接近实现盈亏平衡,分析师预计它将连续第二个季度实现盈利,然后在2023年报告其首次年度营业利润。
自动驾驶车辆在Coupang的一个配送中心运送产品。摄影师:SeongJoon Cho/Bloomberg极端自动化在大邱市的Coupang设施展示出来,一个寒冷的二月日。矮胖的自动引导车辆 — 对于机器人专业人士来说是AGV — 向集合点前进,就像学生排队等午餐一样。这些机器可以携带1000公斤,看起来像是书架上的Roomba清洁器,将货物交付给挑选员和分类员。人类的工作量减少了约65%。
Coupang在大邱的12层配送中心投资了约2.6亿美元,并首次展示了其嗡嗡作响、由人工智能指导的神经中枢。这家通常低调的公司正在走向上市,因为它计划在其他设施中采用这种自动化技术。
“扩张计划还有更多,”履行服务区域总监E.J. Choi在大邱履行中心告诉彭博电视。这个新设施提供了一个改进“我们运营效率的模式,以便在减轻员工工作强度的同时继续提供客户服务”的范例。
分类机器人运送包裹。摄影师:SeongJoon Cho/彭博大邱设施是一项令人眼花缭乱的努力,旨在用人工智能驱动的机器补充人力劳动。AGV被隔离在一个延伸整个履行中心长度的封闭区域,据推测是为了避免对工人造成身体伤害。机器人在他们的封闭区域里飞奔,收集订购的商品,然后飞速到达一个人类劳动者那里,后者从机器人顶部取出包裹。
在另一层楼上,分类机器人根据Coupang的算法组织商品,使其更容易收集。它们在纯白色地板上像调皮的孩子一样飞奔,就像在溜冰场上全速飞驰。
Coupang,就像今天的许多初创公司一样,在能够得到像SoftBank Group Corp.这样的深口袋投资者支持的时代成长起来。但时代已经改变。这些亏损的新公司的股票已经暴跌。
新资本几乎不可能获得。SoftBank的愿景基金在最近一个季度削减了约95%的新投资。
Coupang的快递中心建筑在大邱。摄影师:SeongJoon Cho/BloombergCoupang利用来自私人支持者和2021年首次公开募股的资本迅速扩张到韩国各地。即使在最近进行价格上涨的情况下,客户数量仍在增加,因为公司推动更快地交付产品并覆盖更广泛的地区。
然而,自2021年3月在纽约上市以来,Coupang的股价已经下跌了一半以上,当时股价为每股35美元。该公司近年来卷入争议,2021年在其位于利川的一个快递中心发生火灾事故,员工继续要求改善工作条件。公司承诺确保工作场所安全,并开始为员工提供医疗保险福利。
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在Coupang创始人金锋的指导下,他已经辞去了在韩国子公司的职务,转而领导海外业务,Coupang正努力拓展台湾和日本等新市场。“我们对长期机会和韩国以外的市场感到兴奋,”金锋在11月与投资者通话时表示。“当我们投资更多时,这是对这种信心的体现。”
员工整理由分拣机器人带来的包裹。摄影师:SeongJoon Cho/BloombergCoupang在韩国拥有100多个订单处理和物流中心,但尚未在海外建立基于自动化的设施,并且尚未提供详细的扩张计划。
这可能是Coupang面临的最具挑战性的任务,因为它必须与亚马逊等大型科技公司竞争,Blue Lotus Capital Advisors的分析师Shawn Yang表示。
“我认为至少现在充满挑战,因为全球扩张并不是一件很容易的事情,”杨在接受彭博电视采访时说。除了像亚马逊和阿里巴巴这样的熟悉的大型互联网零售商之外,“还有一些其他玩家,比如Shein,甚至TikTok也想做自己的电子商务。因此,这将是一个非常拥挤的行业。”
Coupang决心继续推出机器人。该公司认为大邱只是开始,而不是结束。
“这些系统非常模块化和灵活,”Choi说。“我们可以很容易地在其他地方复制这一模式。”