美国已经从早期电动汽车的失败中走过了很长的路 - 彭博社

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二十二年前，切尔西·塞克斯顿被解雇了，那是她的第一份工作之一：通用汽车公司让她和一群二十多岁的年轻人帮助推出第一款现代电动汽车EV1。

当通用汽车公司停产电动汽车时，切尔西·塞克斯顿的活动主义事业就此展开。她出现在记录EV1消亡的著名纪录片中，然后咨询了它更乐观的续集。她为汽车制造商和公用事业提供了电动化方面的咨询，共同创立了消费者倡导组织插电美国，并建议一家风险投资公司对一家叫特斯拉的小公司进行早期投资。

通用汽车EV1摄影师：大卫·布托/科尔比斯/盖蒂图片社如今，塞克斯顿有一个重要的工作，帮助分配数十亿美元的美国能源部贷款给推动可持续交通转型下一阶段的公司。她本周在旧金山的BNEF峰会上与首席执行官和高级政策制定者一起发表讲话，谈到了现在美国电动汽车行业成功的动力有多大。

“我已经很长时间以来一直在观察事物的逐渐增长，”Sexton在星期一的舞台上说。“过去一年里的动能增长真的很令人惊讶，以及对供应链的突然关注，特别是国内供应链。谈论合资企业和国内生产的人数与仅仅几年前完全不同。”

美国能源部贷款办公室因向包括福特、日产和特斯拉在奥巴马政府期间发放的资金而被人们铭记。当时涉及的金额与美国将在未来十年根据通胀减少法案在能源和气候项目上进行的$3700亿的投资相比微不足道。

切尔西·塞克斯顿在旧金山的彭博新能源金融峰会上发言。摄影师：Randall Gee/彭博社其中包括约$117亿用于美国能源部贷款办公室，该办公室自2011年以来一直没有通过先进技术车辆制造贷款计划开出支票。今年六月，美国能源部宣布了十多年来的第一笔此类贷款，向美国首家电池级天然石墨活性阳极材料供应商Syrah Technologies发放了$1.021亿美元。

“我们很快发现，一个曾经以制造汽车而闻名的计划现在实际上更像是一个零部件和供应链计划，”Sexton说。

当然，美国能源部正在进行的工作只是IRA旨在执行的广泛而极具挑战性的努力的一部分：以创造美国就业机会和经济机会的方式应对存在的气候危机。

这并不容易。加利福尼亚州强大的空气资源委员会前主席玛丽·尼科尔斯（Mary Nichols）在与Sexton同一小组讨论时谈到了为电动汽车电池开采金属的“肮脏、丑陋的业务”，以及精炼这些材料的“更加肮脏、更加丑陋的业务”，指出这类项目经常受到社区反对和冗长的许可流程的阻碍。

她还担心电动汽车正在成为美国文化战争的一部分。如果前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）周末的一次竞选演讲是任何指南，共和党人认为抨击强制要求使用燃气灶和汽车符合他们的政治利益。

通用汽车的凯迪拉克Lyriq电动SUV在北美国际汽车展览会上。摄影师：Geoff Robins/AFP令人鼓舞的是，进展正在脱离竞选活动和会议巡回赛——包括那家在20年前做出了令人遗憾的决定放弃电动汽车的公司。

周二，通用汽车宣布将投入6.5亿美元开发美国最大的锂矿床，这被称为汽车制造商迄今为止最大的投资。

美国在电动汽车领域仍有很长的路要走，但自Sexton失业以来已经取得了长足的进步。

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