詹姆斯·多兰的AMC Networks (AMCX)在有线电视下降的情况下陷入困境 - 彭博社

詹姆斯·多兰

摄影师：丹尼尔·阿克/彭博社

数十年来，詹姆斯·多兰一直在第一线目睹着围绕有线电视业务的风暴。作为一位行业先驱的儿子，他在2015年预测，订户数量可能在接下来的五年内下降25%，警告称这将“对节目制作者产生影响”。同年晚些时候，他与业务的一部分保持距离，以177亿美元出售了他父亲在1970年代创立的有线电视和互联网提供商Cablevision Systems Corp。但尽管预测了一个不祥的未来，多兰仍然保留了他的有线频道系列， AMC Networks Inc.，即使情况变得更糟。

如今，AMC Networks只是多兰帝国面临挑战的一部分。他的体育和娱乐公司最近 进行了裁员。位于拉斯维加斯的新活动场馆MSG Sphere计划于今年开业，但由于成本飙升超过3亿美元，已经超支。麦迪逊广场花园因使用面部识别技术拒绝那些正在起诉该公司的律师入场而受到指责。在一月底，多兰暗示他将停止在纽约游骑兵队的曲棍球比赛中出售酒精，以回应纽约州酒类管理局正在进行的调查。

在多兰面临越来越大压力的时候，自去年底以来，他还担任AMC Networks的执行主席，此前该公司首席执行官在任职不到三个月后辞职，公司宣布进行重组并裁减20%的员工。

与此同时，尽管有线电视行业变得更加岌岌可危，但多兰迄今为止拒绝了出售他的网络的机会。据知情人士透露，2021年下半年，两家私募股权公司，阿波罗全球管理公司和普罗威登斯股权合作伙伴，表示有兴趣收购AMC Networks。AMC Networks的高级管理人员认为他们应该达成交易，或者至少认真考虑。该公司的有线电视网络以《行尸走肉》、《广告狂人》和《绝命毒师》等节目而闻名，但订阅者数量正在减少，利润也在下降。

据知情人士透露，多兰决定不探讨出售事宜。当时，该公司的股价约为40美元。近几个月来，取消有线电视订阅的客户比例加快，电视广告市场也出现疲软。AMC Networks的股价现在约为18美元，比仅仅两年前下跌了一半以上。

“在你看向整个行业时，他们可能处于最危险的位置之一，”彭博智库分析师吉塔·兰加纳坦说。“由于他们对线性电视模式的曝光量以及在流媒体领域的较小份额，他们面临巨大压力。”

AMC Networks、普罗威登斯和阿波罗的代表均拒绝置评。

自2021年以来，AMC Networks的股价一直下跌

来源：彭博社

詹姆斯·多兰的父亲查尔斯·多兰是付费电视业务的创始人之一，创立了一家早期的有线电视提供商，后来更名为Cablevision，以及高级电视网络HBO，最终将其出售给时代生活。长辈多兰将Cablevision打造成美国东北部最大的有线电视运营商之一，并购买了纽约游骑兵冰球队、纽约尼克斯篮球队和麦迪逊广场花园。詹姆斯·多兰在1995年接管家族企业之前从事音乐事业。他被许多体育迷认识为尼克斯队的执行主席，这支球队在过去20个赛季中有16个赛季的战绩不佳。

杜兰的有线频道现在已经成为巨头之间的小鱼。到2017年，随着亚马逊和苹果等大型科技公司进入该领域，以及Netflix每年投入数十亿美元进行原创节目，家庭娱乐的未来正在成为全球巨头之间的一场对决。AMC Networks并没有直接与Netflix竞争，而是签署协议将其节目的重播许可给其他不断增长的流媒体平台——在美国是Hulu，在全球是亚马逊Prime Video。未来，AMC Networks将建立一系列面向利基观众的较小型流媒体服务，包括面向恐怖电影爱好者的Shudder，面向英国节目爱好者的Acorn TV，面向黑人观众的ALLBLK以及面向独立电影爱好者的Sundance Now。2020年，该公司推出了AMC+，一个更通用的流媒体服务，提供其新频道和传统频道的热门节目。

所谓的“黄金时代电视”正全面展开，对于像AMC Networks这样的较小公司来说，每年都变得更加困难脱颖而出。分析师警告称，为了保持相关性，媒体公司需要壮大起来。许多公司都听取了这些警告信号，引发了一系列重磅交易。家居频道如HGTV和Food Network的Scripps Networks Interactive Inc.卖给了Discovery Inc.；HBO和华纳兄弟影业的Time Warner Inc.卖给了AT&T Inc.；福克斯将其娱乐资产卖给了华特迪士尼公司。

“他们看到了未来的趋势，”SVB MoffettNathanson的分析师迈克尔·纳桑森说。

AMC并不是唯一拒绝套现的知名媒体公司。拥有Starz和《疾速追杀》等电影系列的狮门娱乐公司在2017年拒绝了玩具制造商孩之宝公司的收购要约，现在正试图找到买家，很可能以较低的价格。即使是比AMC和狮门娱乐公司合并还要大的派拉蒙环球公司，在许多投资者看来也被认为规模不足。

多兰决定不出售并非 AMC Networks 面临的唯一抉择。据熟悉该网络战略的消息人士透露，在2010年代中期，时任总裁查理·科利尔认为该网络应该购买世界摔跤娱乐公司的电视转播权，甚至可能收购整个公司。职业摔角联盟每周都会为 AMC Networks 带来新鲜的视觉盛宴，他们可以利用这些角色创作各种新的电视节目。但这个想法最终未能实现。自那时起，WWE 节目已成为其当前广播商 USA 和 Fox 的可靠收视率吸引力。

相反，AMC Networks 投入资源扩大了行尸走肉，最终推出了多个衍生作品。最近，他们一直在努力打造一个基于安妮·赖斯小说的新系列。安妮·赖斯是以哥特小说《与吸血鬼共舞》而闻名的作家。该公司的流媒体业务仍在增长，截至去年年底接近1200万订户。虽然这已经超过了到2025年目标订户2000万至2500万的一半以上，但标普全球评级在去年12月下调了该公司的评级，指出不再预计其能实现流媒体目标。

多年来，自2011年从 Cablevision 中分拆出 AMC Networks 并任命忠实的副手乔什·萨潘负责以来，多兰家族并没有过多干预他们的有线网络。萨潘，作为 AMC Networks 的首席执行官已有十年，一直充当着他的员工和亿万富翁业主之间的缓冲。然后在2021年8月，签署新合同不到一年后，萨潘辞职。他的首席运营官埃德·卡罗尔在次月离职。他们的离职打破了原本稳定的领导团队，为多兰家族扮演更加积极的角色创造了机会。多兰用曾任 Showtime 负责人的马特·布兰克取代了萨潘。布兰克担任临时首席执行官约一年后，他们引入了克里斯蒂娜·斯佩德，一位长期担任媒体高管的人士，曾担任过维亚康姆娱乐公司的首席财务官。

在大流行期间，克里斯汀·多兰（Kristin Dolan）在几乎工作了20年的有线电视公司 Cablevision 辞职后，创办了一家帮助测量和分析电视收视数据的公司，在曼哈顿中城的 AMC Networks 总部的高管楼重新装修了一间办公室。克里斯汀是詹姆斯·多兰（James Dolan）的妻子，尽管这对夫妇已经分居。据熟悉她角色的人说，最近她一直在担任事实上的领导者。与此同时，詹姆斯·多兰在不到两年的时间里正在寻找 AMC Networks 的第四任负责人，但他本人对此事未作评论。