《华尔街日报》:复古改造让密歇根大学重返大学橄榄球巅峰
Laine Higgins
吉姆·哈博在密歇根大学经历2胜4负的惨淡疫情赛季后陷入执教危机,糟糕的战绩导致其年薪被砍近半。这位狼獾队主帅决定对球队进行改造——但并非聚焦于明星四分卫、华丽外接手和高得分传球进攻的浮华重组。
哈博选择以他在1980年代效力博·舍姆贝赫勒执教的密歇根大学球队为蓝本,着力打造强力地面进攻。为此,他系统性地组建了一支精英队伍——专攻橄榄球中最不起眼的进攻锋线位置。
密歇根大学通过数个赛季培养了一批潜力新秀,又从转会市场引进了弗吉尼亚大学的中锋奥卢塞贡·奥卢瓦蒂米——这位在本赛季荣获表彰大学最佳内线球员的奥特兰奖得主。
成效立竿见影:狼獾队过去两个赛季取得25胜2负战绩,连续斩获十大联盟冠军。本周六,排名第二的密歇根大学将在嘉年华碗比赛中迎战第三名的德州基督教大学,连续第二年挺进大学橄榄球季后赛半决赛。哈博教练也如愿获得了加薪。
若没有锋线巨汉们的卓越表现,这支焕然新生的狼獾队不可能取得如此成就。
“进攻锋线才是球队的灵魂,“密歇根大学联合进攻协调员谢隆·摩尔表示,“不是四分卫,不是跑卫,也不是防守组。进攻锋线决定着整支球队的脉搏。”
奥卢塞贡·奥卢瓦蒂米赢得了奥兰奖杯,该奖项授予大学橄榄球最佳内线球员。图片来源:卡洛斯·奥索里奥/美联社密歇根大学的球员们表示,从2020赛季(球队艰难取得自1962年以来最少胜场)到2021赛季(狼獾队收获一系列成就),在战术或执行层面并没有太大变化。密歇根大学在连续八次失利后击败了俄亥俄州立大学,自2004年以来首次赢得十大联盟冠军,并首次获得大学橄榄球季后赛的参赛资格。
摩尔表示,一个重大区别在于进攻线的成熟度,这需要多年的时间和努力来培养。低年级的线锋通常不会上场,因为即使是最基本的身体转变也需要时间——将一个280磅的球员锻炼成肌肉发达的305磅可能需要数年时间。
但密歇根大学的情况并非如此,由于新冠疫情爆发和伤病导致人员锐减,2020年他们轮换了几名二年级和三年级球员上场。
“我们在2020赛季让很多年轻球员上场,这在2021赛季和现在都得到了回报,”摩尔说,他于2021年从执教近端锋转为执教进攻线锋。“我们对所做的事情更有信心,球员们也打得更快了。”
哈博表示,去年击败俄亥俄州立大学后,已故的名人堂教练兼解说员约翰·马登突然发短信给他,告诉他“这是他见过的橄榄球比赛中最好的进攻线表现之一。”
2022年,来自弗吉尼亚大学的毕业生转会球员奥卢瓦蒂米以307磅的体型成为点睛之笔。他成为密歇根大学橄榄球史上首位赢得奥特兰奖的球员,并斩获象征全美最佳中锋的里明顿奖。
进攻线锋的任务看似简单——阻止彪形大汉擒杀四分卫。但其中蕴含的步法、手部位置甚至头盔移动都需精妙技巧。个人成功不仅源于体格优势,更需兼具霸气与硬朗作风。
“我不确定能否通过训练培养那种狠劲和态度——球员要么与生俱来,要么永远欠缺,“奥本大学前中锋、现ESPN大学橄榄球分析师科尔·库贝利克表示。
更复杂的是,进攻锋线唯有全员协同才能发挥威力。
“你需要尽可能保持五人组的稳定性以培养默契,“摩尔说,“队员们在身体姿态方面必须达成共识。”
鉴于锋线球员成长和整体磨合周期漫长,摩尔指出优秀的五人锋线往往呈周期性涌现。若此论成立,那么狼獾队正值巅峰:密歇根今年成为首支蝉联乔·摩尔奖(授予全国最杰出进攻锋线)的队伍。
这支队伍的独特优势在于阵容深度。尽管每档进攻只需五人,但已有八名密歇根球员出战至少九场比赛。这种轮换强度通常是其他球队遭遇伤病时才被迫采用的策略。
“拥有如此深度却未出现大幅下滑的情况实属罕见,”库贝利克说。
密歇根大学跑卫多诺万·爱德华兹在十大联盟冠军赛对阵普渡大学的比赛中持球突破。图片来源:斯科特·斯图尔特/Zuma Press教练们表示,这一切正发生在精英高中进攻线球员日益难觅的背景下。随着7对7橄榄球联赛的爆红,四分卫和外接手有更多时间磨练技术。
“他们进入大学橄榄球界时比其他位置的球员准备更充分,”前密歇根大学外接手德斯蒙德·霍华德表示。
但由于7对7比赛不包含擒抱或争球线阻挡,锋线球员被排除在这种进阶培养体系之外。再加上这些球员需要时间发育体格,就不难理解为何进攻线球员成为转会门户中最抢手的位置。
根据《华尔街日报》对2021赛季后阵容变动的分析(数据来自131支一级联赛中上游球队中的88支),各队引进进攻线球员的比例居所有位置之首——每队平均1.7人。需求之旺盛可见一斑:数据显示,156名进入转会门户的锋线球员中93%成功转入同级别的一级联赛球队,而跑卫和四分卫的转学成功率分别为50%和59%。
本就坐拥雄厚锋线阵容的密歇根大学,再次通过转会门户扩充实力。自NCAA新转会窗口12月5日开启以来,狼獾队已招揽两名四星进攻线球员,外加一名斯坦福大学的两年首发中锋。据招募网站247sports统计,新加盟锋线球员的质量是密歇根本轮转会班级排名第二的重要原因。
“进攻线是一切的开端,”霍华德说。“当你观看比赛时,你会意识到这不是侥幸。这是可持续的。”
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密歇根教练吉姆·哈博与进攻线球员奥卢塞贡·奥卢瓦蒂米击掌。图片来源:文森特·卡基塔/今日美国体育刊登于2022年12月31日印刷版,标题为《让密歇根重返大学橄榄球巅峰的改造》。