民主在加州——《华尔街日报》

20世纪初的进步政府时代催生了加州的公投制度。111年后的今天，加州的进步派领导人却在剥夺选民推翻州法律的权力。企业正诉诸法庭以阻止这种行为。

周四，“拯救本地餐馆"组织向州法院提起诉讼，要求暂停州政府于1月1日实施一项具有破坏性的新法律。该法律将成立一个州级委员会，专门针对未加入工会的快餐业员工制定工资、工作条件和福利等标准。其真实意图是迫使快餐连锁企业向服务业雇员国际工会（SEIU）屈服。

“拯救本地餐馆"已提交了超过百万签名的公投请愿书，远超2024年11月公投所需的623,212份法定签名。根据加州宪法，当有效签名的公投请愿书提交后，相关法律必须暂缓实施。

但民主党州政府官员声称，在签名验证完成前（这一过程可能耗时数月），该法案仍将于1月1日生效。在此期间，州委员会可能颁布诸如将快餐业最低时薪上调至22美元等法令。虽然委员会命令最早要到10月15日才能执行，但雇主必须提前做好合规准备。

由于该法律赋予快餐员工私人诉讼权——若声称因职场投诉遭歧视即可起诉，雇主还可能面临诉讼潮。胜诉员工有权追讨三倍工资福利损失赔偿及律师费。

工会主席玛丽·凯·亨利称这次公投"不过是试图让加州超过50万快餐业工人噤声的拙劣掩饰，并恐吓各地工人不敢要求获得谈判席位”。但究竟是谁在压制声音？

加州选民早在1911年就修改了州宪法，保留"人民对立法机构法案进行裁决的权力，阻止令人反感的措施生效”。一旦公投启动，“在获得多数选民投票批准前，该法案或其任何条款均不得生效”。

在该州111年的公投史上，从未有过在请愿书提交后仍允许法律"暂时"生效的先例。正如诉讼所指出的，州政府的立场"从实际操作角度看根本行不通，将使加州民众陷入无法确定法律何时生效、效力持续多久的困境"。

民主党的这一策略对其他公投运动影响深远，包括试图推翻近期通过的禁止在该州大部分地区新建油气井的法律。民主党可能故意在立法会议后期通过法案，以限制反对者阻止法案生效的能力。

企业将被迫暂时遵守这些法律，尽管在签名验证后法律可能被暂停执行并最终被选民否决。上周五一名州法官已下令在两周内举行听证会前暂停执行该法。但如此多企业和民众选择用脚投票离开加州，又有什么奇怪的呢？

2021年4月1日，加利福尼亚州圣安娜市，一位顾客在In-N-Out汉堡店接受服务。照片：Leonard Ortiz/Zuma Press刊登于2022年12月31日印刷版，标题为《民主在加州消亡》。