《华尔街日报》：不要只是消磨时间——要投资时间

图片来源：弗兰·卡巴列罗在时间面前，我们生而富有，而后逐年消耗这笔财富。它虽不会像银行账户里的钱那样增长，但确有方法能让时间产生类似的"利息"。

人们习惯用"花费"来描述时间的消耗。研究者指出，或许更应将时间视为投资品——用宝贵时光积累满足感与意义感，供未来的自己支取。

这种思维转变尤为重要，因其能促使我们进行长远思考。加州大学洛杉矶分校安德森管理学院教授哈尔·赫什菲尔德与凯西·霍姆斯的最新研究表明：以年乃至一生为维度规划生活的人，日常幸福感更强，人生满意度更高。

“若以投资而非消费视角看待时间，我们就会更关注如何将时间配置到与长期福祉密切相关的事物上。“赫什菲尔德教授解释道。

他正在研究：当人们被引导思考"投资"而非"花费"时间时，是否会转向长期思维模式，从而改变时间分配选择。

对虚度光阴的焦虑古已有之。词典编纂者科里·斯坦珀考证，“花费时间"的表述最早见于14世纪诗歌。那句用中古英语写就、充满悔恨的诗行大意是：“上苍赐我此生光阴/尽付蹉跎无所成。”

当我们投入金钱时，是以当前的资源换取未来收益。但霍尔姆斯教授指出，时间投资具有双重优势——既能获得即时愉悦又能收获长远回报。

构建时间投资组合的关键在于识别哪些活动能带来最佳回报。研究表明，可靠的时间增值方式包括深化社交关系、坚持锻炼以及投入有意义的工作。

霍尔姆斯教授建议通过一两周的时间使用审计来确定最佳投资方向。她在著作《幸福时刻》中详细介绍了这种方法：以半小时为单位记录活动内容，并用1-10分评估过程中的幸福感。

当商学院学生进行自我审计时，有人惊讶地发现每周花费十几小时在社交媒体上。

“他们评估刷手机时的感受会发现’天哪，在10分制里这只有4分’"，霍尔姆斯教授说，“而与姐妹、朋友或伴侣共进晚餐能达到9分，但人们常说’我太忙了没空聚餐’"。

霍尔姆斯教授强调，时间投资思维意味着主动规划——优先安排高回报活动，而非被紧急事务挤占后才勉强抽空。

她建议采取的一项积极措施是，像安排商务会议一样，在日历上为对你重要的投资预留时间。在她自己的生活中，这些每周高优先级的活动包括几次晨跑、与丈夫的约会之夜，以及和女儿（她7岁，点热巧克力）一起去咖啡店。

霍姆斯教授坚持认为，即使是时间非常紧张的人也能从投资心态中受益，因为小时间投入的价值可以复合增长。例如，与女儿的定期咖啡约会每周只有30分钟，她说：“但这30分钟不仅对我与她的关系，而且对我整体生活的满意度影响深远的影响。”

在选择如何分配时间的不同方式时，想象一下未来的自己可能希望你选择什么也会有所帮助。

“我是谁，五年、十年后我会在做什么？”赫什菲尔德教授问道。“当我们回顾过去时，我们不希望后悔发现时间从指间溜走，花在了最终证明并不那么有意义的事情上。”

赫什菲尔德教授是即将出版的书《你的未来自我》的作者，写作这本书让他更频繁地从自己未来自我的角度思考。最近，当他的日历上有几天空闲时，他在专注于一个重要的工作项目和抽出时间带着3岁的儿子去看望99岁的祖母之间犹豫不决。

用未来自己的眼光审视现状，让他觉得花时间陪伴家人是个轻松的决定。“我不确定十年后，我是否还会记得当时在某个项目上取得了什么进展，”他说。

波士顿大学奎斯特罗姆商学院市场营销学教授阿纳特·凯南表示，即使想象一两年后的 hindsight（后见之明）也能有所帮助。

凯南教授在调查大学生寒假归来后，询问他们是否希望自己花更多时间工作和学习，还是更多时间去旅行和享受。被问及最近一个寒假的群体更可能后悔没有做更多前者那样更有成效的活动。与此同时，被问及一年前寒假的群体则更可能后悔没有做更多后者那样更有意义和有趣的活动。

凯南教授发现，有一种力量会阻止人们去做他们未来的自己会感激的事情，那就是对没有做有成效的事情感到内疚。

“这不是闲散时间，”凯南教授说。“这实际上是对你未来记忆的绝佳投资。”

写信给乔·平斯克，邮箱：[email protected]

刊登于2022年12月29日印刷版，标题为《不要只是花费时间——要投资它》。