2023年美国反垄断执法机构面临关键考验 - 《华尔街日报》

位于华盛顿的美国联邦贸易委员会正对微软拟收购视频游戏制造商动视暴雪发起挑战。图片来源：Eric Lee/华尔街日报华盛顿——2023年，美国政府激进的反垄断执法策略将面临关键考验，针对硅谷科技巨头的数起高关注度案件预计将迎来裁决。

范德比尔特法学院教授丽贝卡·阿伦斯沃思表示，近年来美国司法部和联邦贸易委员会采取了"高风险法律策略"，通过提起挑战反垄断法边界的疑难案件来推进执法。

“我们正接近见证他们在法庭上胜负的关键时刻。“阿伦斯沃思女士表示。

联邦贸易委员会将于8月就阻止微软收购游戏制造商动视暴雪一案开庭审理——这项750亿美元的交易（微软当前估值687亿美元）可能重塑软件行业格局。

华盛顿的美国司法部正对谷歌涉嫌垄断互联网搜索业务发起挑战。图片来源：Eric Lee/华尔街日报预计下个月还将对美国联邦贸易委员会(FTC)2022年7月提起的诉讼作出裁决，该诉讼旨在阻止Facebook母公司Meta Platforms Inc.收购虚拟现实公司Within Unlimited Inc.

此案与FTC于2020年12月特朗普政府任期尾声首次对Meta提起、后于2021年8月修订重提的更大规模反垄断案不同。该诉讼指控这家社交媒体巨头通过收购并扼杀小型初创企业来压制竞争，并要求拆分Facebook母公司对通讯平台WhatsApp和图片分享应用Instagram的收购。

与此同时，司法部就一项指控谷歌垄断互联网搜索的诉讼定于9月开庭审理。这起2020年10月提起的诉讼，被视为自1998年微软里程碑式诉讼案以来最重要的反垄断案件之一。

专家认为这些案件对FTC和司法部而言胜诉难度较大。FTC对Meta-Within交易的质疑尤其受到反垄断专家的怀疑，因其基于对新兴虚拟现实行业未来形态的理论推演。

但FTC主席莉娜·汗和司法部反垄断部门助理司法部长乔纳森·坎特均表示，他们愿意在反垄断法边界推行新颖法律理论，即使这可能意味着有时会败诉。

坎特先生在五月份的一次会议上表示，在输掉两起指控限制工人工资的标志性案件后，他给同事们布置了一项特别任务：循环播放汤姆·佩蒂的歌曲《我不会退缩》，并将其作为"打气"战歌。

“我在此声明，我们不属于懦夫俱乐部，“坎特先生在会议上说，这是对前联邦调查局局长詹姆斯·科米曾用来形容害怕失败的检察官的嘲讽性说法的引用。

“我当然不认为胜诉率100%才是成功的标志，“可汗女士在同一会议的演讲中表示。“作为公共执法者，我们有特殊责任去处理棘手的案件。”

联邦贸易委员会主席莉娜·可汗表示，她愿意在反垄断法的边界推动新颖的法律理论，即使这意味着有时会败诉。图片来源：拉尔夫·阿尔斯旺/华尔街日报可汗女士在会议上表示，该机构在法庭上的败诉向国会发出信号，立法者需要更新反垄断法以更好地适应现代经济。

位于俄勒冈州波特兰市的研究机构国际法律与经济中心主席杰弗里·A·曼恩表示，没有迹象表明联邦贸易委员会和司法部会放弃其激进的做法。

“他们正在为更大的行动做准备，“曼恩先生说，并预计会有更多针对涉嫌限制劳动力市场竞争的协议的执法行动。

这类案件曾属罕见，如今却在司法部的反垄断案件中占据越来越大的比例。在一起备受瞩目的案件中，司法部试图阻止企鹅兰登书屋收购竞争对手出版商西蒙与舒斯特，称这样的合并会压低畅销书作者的薪酬。

一位联邦法官于10月31日做出有利于司法部的裁决，促使企鹅兰登书屋与西蒙与舒斯特放弃合并。

司法部近期在其他案件中败诉，这些案件旨在阻止雇主串通限制员工薪酬和流动性，涉及丹佛的一家透析服务提供商和德克萨斯州的一家家庭医疗护理人员派遣公司。未来一年还将有更多此类案件出现。

“他们显然希望提起与劳动力市场相关的诉讼，“曼恩先生说。“我认为这将挑战现有界限……因为劳动力市场此前很少成为诉讼焦点。”

以下是司法部和联邦贸易委员会在2023年面临的一些关键考验：

司法部计划就谷歌涉嫌垄断互联网搜索业务提起诉讼，庭审定于明年进行。图片来源：华尔街日报### 美国诉谷歌案

2020年在华盛顿联邦法院提起的谷歌诉讼指控Alphabet公司子公司通过排他性商业协议网络非法维持其作为互联网守门人的地位，将竞争对手拒之门外。

谷歌表示，消费者可以轻松使用其他搜索引擎，但他们选择谷歌是因为它是最好的。

“人们使用谷歌是因为他们选择这样做，而不是因为他们被迫使用，或者找不到替代品，”谷歌首席法务官肯特·沃克在2020年10月司法部提起诉讼后不久发表的一篇博客文章中表示。

司法部表示，如果胜诉，可能会寻求对谷歌进行结构性改革，这可能包括分拆该公司的Chrome浏览器。

最畅销的《使命召唤》是围绕微软能否收购动视暴雪的反垄断斗争的核心。图片来源：Allison Dinner/Associated Press### FTC诉微软案

美国联邦贸易委员会(FTC)最近对微软计划收购电子游戏制造商动视暴雪(Activision Blizzard)提出质疑，该交易将于8月开庭审理。动视暴雪制作了广受欢迎的《使命召唤》(Call of Duty)系列游戏。

微软销售电子游戏机Xbox，与索尼集团(Sony Group)占主导地位的PlayStation和任天堂(Nintendo)的Switch竞争。

美国联邦贸易委员会的投诉称，如果允许动视暴雪的交易完成，微软可能会限制索尼和任天堂获得动视暴雪热门游戏的机会，从而对它们不利。

微软多次表示不会采取此类行动，称限制《使命召唤》等热门游戏的访问在经济上是不合理的。

微软表示，其目标是打造一个云游戏服务平台，让消费者能以合理费用在多种设备上畅玩各类游戏——该公司称这将惠及消费者并促进市场竞争。

美国联邦贸易委员会(FTC)已向行政法院提起诉讼，但尚未要求联邦法院发布禁令阻止这笔交易。微软和动视暴雪表示预计交易将于6月完成，但由于欧盟反垄断机构正在审查该交易，这一时间表存在变数。

美国司法部反垄断部门前负责人道格·梅拉梅德表示，FTC的诉讼依据是传统法律理论。

“该理论认为，如果微软收购动视暴雪，将有动机拒绝向主机游戏竞争对手提供动视游戏，这可能损害主机游戏市场的竞争，“现任斯坦福大学法学院教授的梅拉梅德说。

梅拉梅德指出，FTC面临的挑战在于证明关于微软经济动机的这一理论，并补充说目前动视暴雪案依据的"事实基础"似乎比FTC过往某些案件更薄弱。

针对FTC起诉Meta Platforms的诉讼裁决预计将于1月底公布。图片来源：LAURE ANDRILLON/REUTERS### FTC诉Meta案

FTC于7月起诉Meta，试图阻止其收购热门虚拟现实健身游戏《Supernatural》的开发商Within。该机构指控Meta试图通过收购而非竞争或自主开发产品来占据虚拟现实市场主导地位。

Within是一家小公司，但这项交易是Meta对沉浸式虚拟世界（或称元宇宙）重大战略布局的一部分。正是这一战略转向促使Facebook在2021年更名为Meta。

该诉讼基于一种非传统理论，认为交易将通过限制新兴行业潜在未来竞争造成损害。

联邦贸易委员会的请求已提交美国地区法官爱德华·达维拉审理，他于12月在加州圣何塞法庭进行了多日听证。达维拉法官预计将于1月底前作出裁决。

Meta发言人在11月的声明中表示，联邦贸易委员会的指控基于意识形态和猜测，而非反竞争行为的证据。Meta称"有信心证据将表明收购Within有利于用户、开发者和正处于蓬勃竞争中的VR领域”。

联系记者简·沃尔夫请致信[email protected]

本文发表于2022年12月29日印刷版，标题为《美国反垄断政策面临关键考验》。