《华尔街日报》：对中国旅客进行新冠检测无法阻止变异病毒传播

拜登政府周三对来自中国的旅客实施了新的新冠检测要求，这与其说是为了保护美国人免受病毒感染，不如说是政治上的预防措施。

拜登政府官员表示，自1月5日起，从中国内地、香港和澳门前往美国的旅客需在出发前不超过两天内接受PCR检测或由医疗机构监督的快速检测。航空公司必须在乘客登机前确认阴性检测结果。

美国效仿日本、印度、韩国、台湾地区、马来西亚和意大利，对中国旅客实施检测规定。表面上的原因是，中国政府官员解除清零限制后，病毒在中国不受限制地传播，可能会增加出现更致命或传染性更强变种的风险。

这种可能性存在，但能逃逸疫苗和既往感染产生的抗体反应的更具传染性的变种在美国和其他国家也不断出现。也有可能中国的自然免疫力较低，降低了选择进化压力，从而减少了产生更具免疫逃逸性和传染性变种的可能性。

美国官员的担忧不无道理，中国可能在识别新的危险变种和与世界分享信息方面行动迟缓。新冠病毒在武汉开始传播后，中国花了数周时间才确认存在人际传播。北京方面继续拒绝西方科学家获取确定病毒是否源自实验室所需的记录。

尽管拜登的检测要求是对中国缺乏透明度的惩罚，但它不太可能阻止更具致病性的变种传播到美国。PCR检测通常需要几天时间才能出结果。另一方面，快速检测的灵敏度要低得多，这就是为什么官员建议每天重复检测。

疫情期间，旅行限制措施在阻止新变种传播方面始终收效甚微。唐纳德·特朗普于2020年1月31日对中国实施旅行禁令，但当时病毒已在欧洲蔓延，美国可能也已出现传播。纽约暴发的变异毒株正是源自欧洲。

2021年11月南非发现奥密克戎后，美国对来自八个非洲国家的非公民实施旅行限制。但当时欧洲、以色列、澳大利亚和香港已出现大量该变种病例。最新研究表明，奥密克戎的祖先早在夏季就已开始在整个非洲传播。

美国政府对中国旅客的检测要求将在一周后生效，届时中国感染人数可能新增数千万甚至上亿，部分感染者或已飞抵美国及其他国家。上海某医院预测，这座2500万人口的城市半数居民将在本周末前感染。

美国政府试图表明其正在采取行动，以防出现更危险变种引发恐慌。但若想真正有所作为，何不加速研发能对抗新变种（如现有单克隆抗体疗法）的治疗方案？

2021年11月8日，旅客通过美国海关与边境保护局通道抵达波士顿洛根国际机场。照片：cj gunther/Shutterstock刊登于2022年12月29日印刷版，标题为《保护拜登免受中国新冠影响》。