大型非营利医院在富裕地区扩张，避开贫困地区——《华尔街日报》

美国许多大型非营利性医院系统，原本通过援助贫困社区来获得税收减免，但在过去二十年中，随着医院的增减，它们逐渐撤离这些地区，转向更富裕的区域。

作为非营利机构，这些地区性和全国性医疗巨头每年从税收减免中获利88亿美元——这是约翰斯·霍普金斯大学一位研究者的估算。它们的义务之一是为最无力支付医疗费用的人群提供免费医疗服务。

然而，《华尔街日报》对近470笔交易的分析显示，许多顶级非营利机构避开了可能需要此类援助的社区。随着这些系统的扩张，它们更倾向于剥离或关闭低收入社区的医院，而非增设新机构。

自2001年以来，总部位于芝加哥的大型天主教医疗系统CommonSpirit Health剥离的医院中，半数位于贫困率高于州医院市场中位数的社区，而其新增医院中这一比例仅为30%。

由两家发展中的地区非营利机构于2018年合并成立的Bon Secours Mercy Health，剥离的医院约42%位于高贫困地区，而其新增医院中这一比例为27%。

总部位于圣路易斯的Ascension剥离或关闭的医院中，约半数位于高贫困地区，而该天主教系统收购的医院中这一比例为40%。

与此同时，许多顶级非营利机构正更积极地进军富裕地区增设医院。

在圣路易斯非营利医院Mercy系统，新增医院中56%位于贫困率较低的地区，而其剥离的医院中这一比例为25%。该系统约三分之二的新医院位于家庭收入20万美元以上比例高于州中位数的市场，而其剥离的医院中这一比例仅为25%。

在佛罗里达州AdventHealth收购的医院中，近三分之二位于低贫困地区，而出售的医院中这一比例为40%。其中59%的收购医院拥有较高收入家庭比例，而退出市场的医院中这一数据为40%。

商业保险

根据人口普查局数据，许多医疗系统扩张区域的商业保险参保率高于州中位数。商业保险通常能为医院提供最优厚的报销费率，而政府医保（Medicare和Medicaid）的报销比例较低，无保险患者的医疗费用回收率更是微乎其微。

自2006年（本分析中保险数据可追溯的最早年份）以来，Bon Secours Mercy收购的医院有76%位于高保险覆盖区，但出售的医院中这一比例仅为50%。CommonSpirit新增医院中67%位于商业保险覆盖率较高地区，而其退出的地区该比例为57%。

CommonSpirit发言人表示，该系统收购的多为经营困难的医院，其医院服务约四分之一由医疗补助计划支付。在剥离医院时，他们会选择在当地已有业务且承诺持续提供医疗服务的新业主。

Bon Secours Mercy女发言人指出，自2018年成立以来，该集团实施了新的医院交易策略，重点寻求能形成规模效应并帮扶弱势群体的交易，但拒绝对2018年前的交易置评。

AdventHealth发言人表示，所有交易决策都基于对医疗质量等优先事项的推进作用，以及实现财务回报所需周期的评估。

仁慈医疗的一位发言人表示，该系统旨在为最多人群提供医疗服务，并会综合考虑医院接诊量以及将资源从患者稀少的医院调配到需求更迫切地区的合理性。

阿森松医疗的发言人表示，其交易评估标准包括收购行为是否能提升服务社区需求的能力、巩固天主教医疗体系以及保障持续投资。他称社区收入水平并非交易决策依据，并指出其位于富裕地区的医院同样收治低收入患者。

根据《华尔街日报》调查，阿森松是医疗并购领域最活跃的机构。过去20年通过涉及93家医院的交易，阿森松已发展为全美最大医疗集团之一，在截至6月30日的财年中实现280亿美元营收并持有195亿美元现金储备。

在其扩张过程中，阿森松关闭了部分服务华盛顿特区和芝加哥最贫困社区的医院。

地方官员表示，当医疗集团退出市场时，剩余机构往往难以满足社区需求。

“北国会街一带已出现医疗资源荒漠，“华盛顿特区议员文森特·格雷在2018年关于阿森松关闭普罗维登斯医院的听证会上表示，“此举只会加剧现状。”

阿森松辩称特区病床资源充足，可承接关停医院的病患。但官员和医疗主管指出，区内多数医院位置偏远，邻近普罗维登斯的医疗机构将承受额外压力。

霍华德大学医院和MedStar华盛顿医院中心的高管表示，在Ascension医疗集团关闭普罗维登斯医院前停止产科和精神科服务后，周边医院需求激增。

霍华德大学健康事务高级副总裁休·迈提表示，该校医院从其他项目调拨资金扩建了分娩室和新生儿重症监护室。MedStar医院总裁称，随着普罗维登斯医院关闭，其附近院区增加了急诊科和精神科医护人员以应对需求增长。

《华尔街日报》持续调查美国非营利性医院（占据万亿美元医疗市场半壁江山）的经营状况。根据税法规定，这些医疗体系作为美国安全网医院，通过提供慈善医疗和社区服务换取地方、州及联邦税收减免。

调查发现总体而言，非营利机构提供医疗援助的慷慨程度不及营利性医院。即便患者符合援助条件，非营利医院也常设置障碍。许多机构更频繁地在富裕社区运用利润丰厚的药品折扣政策（该政策本应惠及低收入社区），因为折扣在富裕社区能带来更高利润率。

最新分析运用公共及私有数据集、地理信息系统和财务披露文件，追踪非营利体系增减控股急症医院的时间与地点。根据美国医院目录公司数据，分析涵盖截至11月医院数量最多的11大医疗体系（其中两家并列第十）。本报采用达特茅斯健康地图集和人口普查局数据，呈现社区贫困率、收入及私人医保覆盖情况。

医疗财务与经济专家表示，《华尔街日报》最新分析结果引发质疑：非营利医疗巨头的合并行为在多大程度上将财务实力置于慈善运营之前。

谁在受益？

“这是个值得探讨的问题：哪些社区从这些活动中受益？“西北大学健康经济学家阿曼达·斯塔克指出，将税收优惠瞄准服务于富裕社区的慈善机构，最终会以牺牲贫困地区利益为代价让富裕地区获益。

对财务报表和信用机构报告的审查显示，多数交易增强了非营利医疗系统的财务状况，其资产负债表上积累了数十亿美元的现金储备。

许多顶级医疗系统拥有强劲的债券评级，这使其能够以低廉成本借贷扩张。Ascension和AdventHealth获得穆迪投资者服务公司Aa2评级，属该机构授予的最高评级范畴。

惠誉评级分析师9月指出，Bon Secours Mercy在八个市场保持领先或接近领先的市场份额，这是其获得强劲信用评级的因素之一。

激进进军商业保险覆盖率高的市场可能获利丰厚。合并使医院在与商业保险公司谈判时获得更大议价权。研究显示，合并后价格往往上涨。

与此同时，剥离低收入和医疗补助患者较多市场的医院可改善系统财务状况。医院财务专家表示，医疗补助支付比例的微小差异都可能影响医院系统利润。医院常报告在医疗补助患者身上亏损。

穆迪分析师赞扬了Ascension系统愿意放弃表现不佳的医院。这些医院包括那些严重依赖政府援助来支持大量低收入和无保险患者的医院，即所谓的"不均衡份额支付”。

根据提交给医疗保险的年度医院财务报告，当较贫困社区的医院易主时，它们在医疗技术和建筑维护方面的资本投资可能会下降。

一条高架列车线路经过芝加哥的圣安东尼医院。护士和医生在圣安东尼医院重症监护室病房外工作。2016年，Ascension宣布了一项交易，将华盛顿和爱达荷州的医院出售给由资产管理公司阿波罗全球管理公司的私募股权基金支持的医院连锁机构。

随着2017年和2018年完成这些销售，Ascension退出了那些私人保险覆盖率低于华盛顿和爱达荷州其他医院市场中位数的社区。

根据提交给医疗保险的医院财务报告，在爱达荷州刘易斯顿的前Ascension医院——圣约瑟夫地区医疗中心，新业主没有投入足够的资金来更换老化的基础设施。

根据截至2021年6月30日的收购后医疗保险报告，阿波罗支持的LifePoint Health Inc.和ScionHealth在圣约瑟夫地区医疗中心的每1美元磨损上花费了约67美分。

哈佛大学医院财务专家南希·凯恩表示，考虑到通货膨胀和产品升级，医院通常需要投入超过1美元才能置换每1美元的过时设备。

ScionHealth成立于2021年12月，旨在剥离LifePoint部分收购资产，包括圣约瑟夫地区医疗中心。该公司发言人表示，此后已投资或承诺投入1000万美元，包括购置癌症治疗和手术设备。

LifePoint女发言人称，在持有圣约瑟夫医疗中心的三年间，该公司投入超1600万美元用于翻新、升级和购置新设备。

阿波罗集团拒绝就圣约瑟夫医疗中心的资本投入置评。

圣约瑟夫地区医疗中心部分员工表示，其营利性所有者屡次推迟必要支出，有例为证：手术团队使用的老旧设备直至完全无法运转才获得更换。

“它最后彻底报废了，“该院外科复苏科注册护士莎莉·约翰逊说。

她透露，在等待新设备到位期间，医院繁忙的手术部和急诊室不得不争抢共用一台机器长达一个月。

ScionHealth发言人回应：“与多数医院相同，圣约瑟夫确实遭遇过供应链问题，导致部分新设备的交付安装延迟。”

芝加哥管道爆裂事件

阿森松医疗集团于2009年剥离芝加哥圣安东尼医院。该院CEO表示，集团当时提供了约2300万美元专项现金用于资本投入，这家百年老院因此获得资金支持。

医院首席执行官表示，自那时起他便致力于推动设施重建，已为该项目购置土地。这项工程除新医院外还包括其他开发项目，预计耗资6亿美元。与此同时，爆裂的管道已迫使圣安东尼医院关闭部分病房。院方管理层称，医院无力支付100万美元更换精神科病房的天花板——安全巡查员指出该区域裸露的金属杆可能被患者用作自残或伤害他人的工具，目前只能增派人员加强监控。

首席执行官盖伊·梅达格利亚表示，新设施仍需数年才能建成。

圣安东尼医院CEO盖伊·梅达格利亚在这座芝加哥百年老建筑中。他坦言：“如果当时能从Ascension获得更多资金建院，社区本可以更早、更好地受益。”

参与谈判的董事会成员小彼得·法齐奥透露，圣安东尼管理层曾强烈反对Ascension最初的关停计划，认为这将使芝加哥最贫困社区失去长期依赖的医疗保障。

梅达格利亚表示，在被Ascension聘请管理医院期间，圣安东尼一直处于亏损状态，亟需翻新老化的建筑和过时设备——当时该医疗集团正试图剥离或关闭这所医院。

Ascension发言人指出，集团是在尊重地方医院管理层脱离体系的意愿下，通过财务支持方式完成了圣安东尼的分拆。

据高管透露，自独立运营以来，圣安东尼医院因收治患者持续亏损。在寻求资金完成新院区建设的同时，该院已优先处理关键设施修缮。

《华尔街日报》分析及市政数据显示，退出圣安东尼后，Ascension收购了芝加哥地区多家医院，包括2012年对富裕郊区医疗系统的收购。

2018年，Ascension收购了芝加哥地区第二大医疗网络Presence Health。根据其官网信息，Ascension在伊利诺伊州不断扩张的医疗网络现已包含密歇根湖畔的医院，以及芝加哥富裕社区林肯公园和湖景区的医疗机构，后者设有不接受医疗补助保险的偏头痛专科门诊。

标普全球评级数据显示，收购首年这些新医院为Ascension带来14.5亿美元收入增长，增幅约6%。

发言人表示，过去20年Ascension收购Presence等天主教医疗系统是为保障天主教医疗服务的可及性。他承认收购后Presence旗下医院持续亏损。

Ascension已剥离通过其他天主教系统交易收购的亏损医院，包括2002年收购的部分机构。这些剥离主要通过与营利性企业交易完成，合作方包括Tenet Healthcare集团及阿波罗私募控股的连锁医疗机构。

在芝加哥，Ascension宣称正对新收购医院投入重金，计划中的升级改造预计耗资5.85亿美元。

香奈尔·奥斯本在圣安东尼医院的产科病房抱着她刚出生一天的宝宝凯莉·马吉。写信给 梅兰妮·埃文斯，邮箱 [email protected]，马克斯·拉斯特，邮箱 [email protected] 和汤姆·麦金蒂，邮箱 [email protected]

刊登于2022年12月27日印刷版，标题为《医院回避贫困地区》。