美第奇家族能给埃里克·亚当斯上的一课 - 《华尔街日报》

市长埃里克·亚当斯提议本财年削减对纽约图书馆的1360万美元补贴，并在未来三年每年削减2050万美元。这是一项令人震惊且短视的计划，注定会伤害从儿童到退休人员、从远程工作者到自由职业者的所有纽约人。这也违背了历史的智慧，历史表明，政治家或富人确保其长久存在并提升声誉的最明智方式就是投资于公共利益。

公共利益、公共领域、公民领域——这些词汇如今已不常听到。但它们描述的理念至少可以追溯到古希腊。亚里士多德曾写过关于“宏伟”的概念，即为公共利益支出，改善公民生活的同时提升捐赠者的声誉。这一理念至今仍是慈善事业的基础。卡拉卡拉和戴克里先等罗马皇帝建造了公共浴场。现代捐赠者可能更倾向于资助新博物馆或音乐厅。

15至16世纪，美第奇家族以极大的热情采纳了“宏伟”概念。他们名义上统治着共和国，实际上是寡头政治，由于他们并非土地贵族而是新富银行家的身份，其地位更加岌岌可危。他们仍不惜重金投资图书馆、教堂和艺术。尽管这些支出未能完全使他们免于批评和短暂流放，但他们掌权超过300年，并持续推动文化复兴和城市繁荣。

安德鲁·卡内基在20世纪之交建造了2500多座图书馆。在纽约，他不仅资助了位于第42街和第五大道的纽约公共图书馆主馆，还在全市范围内资助了一系列令人印象深刻的建筑。这些新古典主义建筑及其内部设计体现了其崇高的宗旨，为不同背景的纽约人提供了教育和学习的空间。

考虑到图书馆服务过的人数之多，以及它们在社区中深受喜爱和重视的程度，你可能会认为慈善家们会争相为其提供资金。然而，当今的富裕阶层更倾向于资助博物馆和其他艺术机构等更具魅力的场所。科技行业的巨头们则偏爱他们自己独特的项目，比如把自己送入外太空。而"有效利他主义"的支持者则主张我们应该投资于未来世代，而非当下活着的人。

美国游客常常对欧洲城市的公共广场、公园、适合步行的市中心和杰出的建筑感到惊叹。这些并非欧洲大陆独有的某种内在特质的产物，而是几个世纪以来对公共领域投资的结果。纽约也有其免费向公众开放的都市乐趣，最辉煌的当属中央公园。但与大多数美国城市一样，这里向公众开放的鼓舞人心的室内空间少之又少。我们太多人生活中都缺乏美。坐在纽约公共图书馆玫瑰主阅览室这样的空间里，是一种愉悦和慰藉。

对美第奇家族来说，宏伟不仅仅是一般的慷慨，而是特别针对艺术和建筑的投入。即使是私人宫殿的美丽外观，也可以被解读为献给城市的礼物。他们理解图书馆作为集体记忆和文化载体的重要性，在不到一个世纪的时间里建造了两座图书馆（圣马可图书馆的米开罗佐设计和劳伦齐亚纳图书馆的米开朗基罗设计）。无论支持是来自现代的美第奇家族还是妥善管理的公共资金，图书馆都是宝贵的公共资源，值得更多而非更少的投资。

布拉泽斯女士是东北大学副教授，也是《朱利亚诺·达·桑加洛与罗马废墟》一书的作者。

2020年2月1日，纽约曼哈顿的纽约公共图书馆大楼。图片来源：盖蒂图片社