综合法案通过后，数百万人或将退出医疗补助计划 - 《华尔街日报》

华盛顿——数百万民众即将失去医疗补助计划(Medicaid)的保障，因近期通过的综合支出法案修改了该医保项目的注册规则，国会民主党人和拜登政府正努力引导符合条件的人群转向其他类型的保险。

预计会出现保障流失的原因是，根据2020年新冠疫情救助法案获得额外医疗补助资金的州必须同意暂停对受益人资格的核查。这项面向低收入和残障人群的联邦-州联合项目的持续注册原定于公共卫生紧急状态结束时终止，很可能在2023年的某个时候。

然而，根据上周国会批准的1.65万亿美元联邦支出法案，各州可以从4月开始将人们移出医疗补助计划，即使公共卫生紧急状态仍然有效。公共卫生官员和倡导者表示，许多失去保障的人可能有资格根据《平价医疗法案》获得保险。

美国卫生与公众服务部正在提供外联和指导，以协助各州重新确定医疗补助的资格。 图片来源：Eric Lee for The Wall Street Journal医疗补助计划的变更是两党讨论的结果，许多共和党人一直渴望将不符合医疗补助资格的人从该计划中移除。他们表示，持续注册推高了联邦支出，纳税人不应为收入过高而不符合该计划资格的受益人买单。

根据无党派政策研究机构城市研究所的估计，多达1800万人可能失去保险覆盖，其中许多人可能因收入超过项目标准而被取消资格。

医疗补助计划及其相关儿童项目的参保人数，据非营利组织凯撒家庭基金会数据，截至2022年7月较2020年2月增加了近1900万。该计划现已成为美国最大的单一保险来源，每四个美国人中就有一人参加医疗补助或其相关儿童健康项目。

可能被移出计划的人群包括档案中个人信息有误者。公共卫生倡导者担心，庞大的资格重审工作量将导致符合条件者也被剔除出医疗补助。他们还忧虑人们最终失去保险，因为他们不了解自己符合其他保险（如雇主赞助的健康保险或《平价医疗法案》计划）的资格。

各州正为此做准备，卫生与公众服务部也提供外展服务和指导以协助工作。该机构于12月12日提出一项提案，允许州《平价医疗法案》市场为失去医疗补助者开设特殊注册窗口，以帮助防止保险覆盖出现空白。

一些担心覆盖损失的州领导人正采取措施为特定人群保留持续的医疗补助参保资格。俄勒冈州将于明年启动一项计划，为儿童提供持续覆盖直至6岁。加利福尼亚州、新墨西哥州和华盛顿州已请求拜登政府批准类似提案。

该法案将扩大这些努力，使医疗补助计划中的儿童有资格享受一年的连续覆盖，即使家庭经济状况发生变化也不会被取消资格，而不是让各州自行选择。

美国卫生与公众服务部近期一项提案允许各州《平价医疗法案》市场为失去医疗补助资格的人群开设特殊注册窗口。图片来源：Alex Brandon/Associated Press拜登政府已告知各州，将在公共卫生紧急状态结束前60天发出通知。当前紧急状态将持续至1月11日。由于尚未向各州发出任何通知，政府很可能将该状态延长至四月。

在综合支出法案通过前，各州领导人曾敦促立法者提供救济，称需要更明确的时间表以便为核查数百万参保人的庞大工作做准备。各州医疗补助主管在11月的联名信中表示，公共卫生紧急状态结束时间的不确定性令人难以应对。

他们要求国会领导人在开始医疗补助资格重审前至少提前120天通知，并逐步减少对该项目的联邦资金增强拨款。

“对各州而言最重要的是获得确定性。在法案通过前根本无法做好准备，“Salo健康策略公司首席执行官、前医疗补助协会执行董事马特·萨洛表示，“确定具体日期是个非常非常好的主意。最佳资金使用方式是将资金重新投入项目。”

各州将面临两年多来首次重新核实医疗补助计划（Medicaid）参保者资格的任务。它们必须确保自身的技术系统能够处理这一工作负荷，同时还需增聘并培训员工。与此同时，各州一直获得的联邦医疗补助资金也将逐步减少。

2020年新冠疫情救济法案规定，同意特定条件的州可获得联邦医疗补助配套资金增加6.2个百分点。这项强化配套资金原定持续至公共卫生紧急状态结束的季度。

根据支出法案，2023年4月至12月期间，强化资金将逐步递减。要获得强化资金，各州必须同意遵守旨在防止错误取消参保资格的要求。例如，各州必须更新受益人的联系信息，并通过电话等其他方式联系参保人。

各州必须每月向卫生与公众服务部（HHS）提交关于取消参保资格流程的报告。这些报告将对外公开。

HHS下属医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）每周五与各州就即将开展的工作举行电话会议，多数线上会议有100人参加。该机构还就操作问题与医疗服务提供者和健康保险计划进行沟通。已开展市场调研以帮助确定最佳措辞方式，用于向参保者发送关于资格重审流程的通知。

部分公共卫生专家表示，终止持续参保政策存在潜在风险。乔治城大学麦考特公共政策学院健康保险改革中心联合主任萨布丽娜·科莱特表示，新冠疫情尚未结束，医疗补助计划在州和联邦应对公共卫生紧急事件中一直承担着重要的安全网角色。

根据美国国会预算办公室2020年报告，经济衰退期间医疗补助计划通常会出现参保人数和需求激增的情况。由于各州财政收入增长放缓，政府资助该计划也面临更大压力。

联系斯蒂芬妮·阿穆尔请致信[email protected]

本文发表于2022年12月27日印刷版，标题为《医疗补助注册规则变更将致数百万人失去保障》