债务上限逼近 成为分裂国会面临的核心挑战——《华尔街日报》

共和党即将掌控众议院，而民主党将保持参议院多数席位。图片来源：eric lee/EPA/Shutterstock华盛顿——随着一项1.65万亿美元支出法案的通过，国会避免了政府停摆的威胁延续至明年九月。如今，立法者们正准备在未来几个月围绕提高政府借款上限展开一场更为激烈的斗争。

共和党将于一月接管众议院，而民主党将继续保持参议院多数席位，这标志着政府分治时期的到来。众议院少数党领袖凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）及其他共和党人表示，他们将利用任何关于提高债务上限的投票作为迫使民主党削减开支的手段。总统拜登和国会民主党人则坚决表示，不会允许共和党施压削减联邦项目。

这为明年可能上演的"胆小鬼博弈"埋下伏笔，若不能解决或将震动全球市场。

参议员约翰·图恩对民主党能否避免就债务上限进行谈判持怀疑态度。图片来源：Al Drago/Bloomberg News"我们不会谈判，也不会做出任何让步，“康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲表示，“作为国会议员，他们有责任支付联邦政府的账单，就像支付家庭账单一样。”

南达科他州参议员、共和党参议院第二号人物约翰·图恩对民主党人坚持不谈判债务上限的誓言表示怀疑，考虑到共和党控制众议院的现实。

“这种动态会带来一些挑战，但也可能创造一些机会，”图恩先生说。

国会必须定期提高债务上限，以便财政部能够发行更多债务来支付现有债务。如果不提高上限，财政部将不得不采取包括扣留联邦工作人员工资或延迟支付等措施，这将构成违约。

2011年，在巴拉克·奥巴马总统任内，提高债务上限的冲突导致股市暴跌，并促使标准普尔首次下调美国的信用评级。在危机期间两党未能就结构性预算改革达成一致后，他们对年度支出施加了限制，即所谓的“自动减支”，后来他们又多次投票无视这些限制。

近几个月来，为避免类似危机，一些民主党人推动该党领导层尝试在11月选举后至1月3日新国会宣誓就职前的所谓“跛脚鸭”会期中处理债务上限问题。

众议院少数党领袖凯文·麦卡锡将削减支出作为下一届国会的优先事项。照片：EVELYN HOCKSTEIN/路透社但参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）在11月表示，他认为债务上限问题在2023年之前不会成为问题。在50-50的参议院中，大多数立法需要60票才能推进，如果没有至少10名共和党人的支持，民主党人若想在今年年底前提高债务上限，唯一途径就是使用一种称为"预算协调"的程序。这将要求所有50名民主党人在一系列漫长且政治代价高昂的修正案投票中保持一致，同时还要争分夺秒地完成必须通过的支出法案和年度国防政策法案。

众议院多数党领袖斯坦尼·霍耶（马里兰州民主党人）表示，参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）面临一个艰难抉择：是否在完成其他立法的同时解决债务上限问题。“我们本想这样做，“霍耶先生说。

霍耶表示，鉴于事态严重性，他预计明年在共和党领导人的帮助下会达成某种协议。麦康奈尔"几乎总是最终试图提供帮助”，霍耶说。“我不知道麦卡锡先生在债务上限问题上做了什么。我选择相信他明白冒险违约是多么不负责任和灾难性的。”

众议院共和党人表示，削减支出是下一届国会的优先事项，这是麦卡锡竞选议长时倡导的努力。在选举前接受Punchbowl News采访时，麦卡锡表示共和党将把提高债务上限作为要求削减支出的手段。“你不能一直沿着不断支出和增加债务的道路走下去，“麦卡锡说。

他表示不会预先判断共和党人是否会如部分党内议员提议的那样，通过提高领取资格年龄等措施，寻求削减社会保障和医疗保险等政府福利项目。共和党在大选前发布的《对美国承诺》中提及要努力挽救并加强社会保障和医疗保险，但未给出具体方案。

舒默在周四的记者会上表示，提高债务上限必须采取两党合作的方式。“试图挟持政府并索要回报的党派终将失败”，他说道。

舒默称尚未与麦卡锡进行沟通，将等待1月初议长选举结束后再行商议。

两党议员已提出多项改革国会债务上限处理机制的方案。

部分提案主张完全取消债务上限，或将其大幅提高。另有方案建议允许行政部门自行提高债务上限，但需接受国会联合否决决议的约束。还有方案要求若国会通过能在特定幅度削减国家债务的预算案，则自动暂停债务上限至下一财年末。

部分民主党人提出，可通过提交解除请愿书并强制进行全院投票来提高债务上限，以此绕过众议院共和党领导层。这一罕见程序需要众议院过半数议员（即218人）公开签署，意味着民主党需争取少数共和党人联署支持。

两党成员均表示，若此方案奏效将令人意外，因为该流程需耗时数周且请愿书内容公开。因此，要求共和党人保持团结的压力将极为巨大。

“任何人与党内领导层对抗的后果都会立竿见影且代价惨重，“弗吉尼亚州民主党众议员唐·拜尔指出，共和党领导层有权撤销委员会职务或撤回拨给议员所在选区项目的资金，“任何希望保留共和党籍的议员都很难采取这种行动。”

美国具体何时将无法按时偿付所有债务尚难判定。确定美国何时会突破31.4万亿美元法定债务上限，取决于政府支出与税收进度，以及工资增长等经济状况。今年六月，两党政策中心预估美国至少能维持偿付能力至2023年7月。

“债务上限就像卧室里的捕熊夹——总有踩中陷阱的风险，“罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特霍斯表示。作为参议院预算委员会资深成员及下届国会潜在主席，怀特霍斯计划在该委员会推动制定"解除陷阱"的方案。

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本文发表于2022年12月27日印刷版，标题为《债务上限成国会山下一战场》。