新冠疫情打乱的供应链现已恢复正常 - 《华尔街日报》

新冠疫情或许尚未结束，但它引发的全球供应链危机已得到缓解。

尽管中国境内仍有零星疫情和生产阻滞，但货物正重新在全球流动，送达企业和消费者手中。大型港口持续数周的货轮积压现象已然消失，海运价格更跌至疫情前水平以下。

“在需求下降和供应链拥堵缓解的推动下，运费显然已见顶并开始回归常态，“马士基首席执行官施索仁表示。这家航运巨头在11月下调了2022年集装箱需求（全球贸易的风向标）预期，从此前最高下降1%调整为下降2%至4%。

美国零售商库存充足，铁路系统避免了劳工罢工，快递卡车运力充沛。企业高管和分析师认为，这对2023年的美国消费者是个好兆头，尽管随着供需重归平衡，运输企业的利润将受到挤压。

美国交通部长皮特·布蒂吉格12月初在肯塔基州路易斯维尔UPS世界港演讲时表示：“让我们回顾一年前的假日季，当时美国人还在担忧能否及时获得生活必需品，更不用说圣诞礼物了。”

今年旺季，联邦快递等物流企业因运力提升和包裹量稳定，配送工作更为顺畅。周二联邦快递报告显示，其日均包裹量下降10.2%，连续第四个季度下滑。

根据包裹分析公司ShipMatrix Inc.的数据，联邦快递在11月最后一周的准时送达率提升至95.3%，高于去年同期的83.9%，这主要得益于分拣员、司机和分拣机配置充足。

为多家快递公司提供末端配送服务的美国邮政署表示，此前对新型分拣设备的投资使其日包裹处理能力提升至6000万件，从而更从容应对节日寄递高峰。

联邦快递在提升准时送达率所需的人力和设备配置上更为游刃有余。图片来源：David Zalubowski/Associated PressShipMatrix总裁萨蒂什·金德尔指出，今年物流瓶颈明显减少。他估算感恩节至年底的旺季期间，行业运力盈余可额外处理每日300万至500万件包裹，而2020年和2021年同期分别存在470万件和130万件的日处理能力缺口。

早在假日季来临前，快递企业已注意到消费者线上购物需求减弱。随着疫情缓解，人们将支出转向旅游、聚会和娱乐活动。充足的零售库存也促使部分企业减少订单或暂缓补货。

对部分美国大型制造商和零售商而言，供应链成本已从财务负担转变为预算亮点。例如宝洁公司10月表示，在截至2023年6月的财年中，其运输和仓储支出预计将比原计划减少1亿美元。

在经历了超过一年商品价格持续上涨后，沃尔玛公司及其他大型零售商正在取消制造商订单，抵制涨价，甚至要求供应商提供折扣。如今，零售商们库存充足（部分甚至积压过剩），在与制造商的价格谈判中掌握了更多筹码。

“随着部分大宗商品价格和运输成本开始下降，我们正与供应商重新协商这些费用，“家装零售商劳氏公司商品执行副总裁比尔·博尔茨表示，“我们预计通过降低零售价，部分追回的款项将重新投资于产品组合。”

达乐公司多年来一直将高昂运输成本视为业务拖累，但在12月表示，运输价格下降可能从2023年起提振公司业绩。

并非所有供应链都运转顺畅。苹果公司警告称，由于中国主要供应商受疫情防控影响，其高端iPhone机型交付将受阻。福特汽车公司今年已三次上调电动F-150 Lightning皮卡售价，部分原因在于供应链限制和材料成本上涨。疫情新一波爆发或地缘政治紧张可能引发新问题。

近期，白宫介入调解美国货运铁路公司与工会团体之间旷日持久的合同谈判，从而避免了另一场潜在的纠纷。这一决定强制双方签订了一份为期五年的合同，防止了可能于12月爆发的罢工。

联合太平洋公司、CSX公司、BNSF铁路公司和诺福克南方公司等主要铁路企业表示，在经历了数月的招聘困难后，下半年已成功招募了更多列车及机车乘务人员。部分铁路公司称已重新启用一些驼峰调车场，并调出封存的机车以缓解运输瓶颈。

“我们的服务已步入正轨，“诺福克南方公司首席执行官艾伦·肖在12月初的公司投资者日活动中表示。

这些改进措施帮助铁路服务从今年春季的低谷中恢复——当时列车停留时间和运行速度均创下最差纪录。客户反馈已看到改善，但指出仍有提升空间。

铁路高管表示仍需应对需求波动。与2020-2021年利率较低、住房建设繁荣时期相比，当前木材运输量大幅减少。随着铁路服务改善，各公司计划将更多当前由卡车运输的货物转回铁路。

目前货物通过美国最大港口群的速度已达到疫情初期洛杉矶-长滩港拥堵以来的最快水平。太平洋商船协会数据显示，集装箱平均滞留时间仅2.8天。而研究机构笛卡尔数据公司指出，11月美国集装箱进口量已降至2020年初以来的最低点。

利率上升叠加需求下降，预计将进一步减少货物流通。世界贸易组织预计2023年全球货物贸易量将比2022年增长1%，较今年3.5%的预期增速有所放缓。

海运运费的下降已明显反映出这种放缓。根据Freightos Baltic指数，从亚洲到美国西海岸的集装箱每日现货运费在1,400美元左右徘徊，低于7月份的约7,500美元和一年前的约15,000美元。2019年新冠疫情前的平均运费约为1,500美元。

包括BNSF在内的主要铁路公司在下半年成功招募了更多列车和机车乘务员。图片来源：Charlie Riedel/Associated Press马士基海运业务负责人文森特·克莱尔表示：“显然我们必须基于海运运费在这个新市场中找到新的平衡点”，他将于1月1日接任首席执行官。

马士基被视为全球贸易的风向标，运营着700多艘船舶。该公司表示，自去年以来其跨太平洋集装箱运输量减少了30%，数十艘船只已退出该航线。

“我们不能部署超出客户需求的运力，“克莱尔说。“美国和欧洲正在进行重大的库存调整，我们大幅调整了进出亚洲的运力配置。”

写信给Esther Fung，邮箱：[email protected]，Costas Paris，邮箱：[email protected]，以及Sharon Terlep，邮箱：[email protected]

更正与补充11月，马士基下调了2022年集装箱需求预测。本文早期版本错误地称该航运公司下调了2023年集装箱需求预测。已于12月27日更正。

刊登于2022年12月24日印刷版，标题为“全球商品流动回归正常”。