零售商减少使用包租货船——《华尔街日报》

12月初，中国连云港港口的一艘集装箱货轮。图片来源：Cfoto/Zuma Press随着港口拥堵状况缓解和供应链压力减轻，零售商正逐步放弃使用包船来规避疫情引发的运输中断。

开市客（Costco Wholesale Corp.）、家得宝（Home Depot Inc.）和Party City Holdco Inc.等公司已因集装箱船运力充足及海运价格快速下跌而减少了包船业务。

家得宝的一位代表表示，随着全球航运运力释放，该公司今年早些时候已停止使用包船。开市客首席财务官理查德·加兰蒂称，该零售商在最近一个季度计提了9300万美元费用，主要与缩减公司包船业务相关。

“我们仍在对国内某些有业务需求的地区使用包船，“加兰蒂说，“但已缩减了规模并进行了相关减记。”

新冠疫情期间，由于消费者支出激增，港口和铁路货场的供应链混乱导致货物延误并引发产品短缺，进口商争相抢占包船运力。

2021年航运需求极为旺盛，连美国最大进口商都难以确保舱位。成功订舱的企业需支付高昂溢价——亚洲至美国西海岸的集装箱即期运费暴涨十倍至2万美元以上——这使部分零售商发现包船成为经济之选。

这种鲜少使用的策略并不总是奏效。

派对用品零售商Party City的国际运输总监布鲁斯·津斯基表示，该公司在2021年万圣节前夕（即其全年最繁忙时段）开始包租货轮运输。他透露部分船只从中国延迟启航后又在邻近的洛杉矶港和加州长滩港遭遇大规模集装箱船拥堵。

虽然部分货物因延误错过万圣节销售期，但津斯基称及时到货的商品已足够"挽救2021年业绩”。

津斯基指出，2022年上半年该公司继续通过包船运输20%-25%的进口商品，此次改道纽约新泽西港。但随着舱位预订难度降低和海运费用下降，今年年中起已恢复常规集装箱运输服务。

据Freightos Baltic指数显示，12月第一周亚洲至美国西海岸集装箱均价已降至1,403美元，较去年同期的14,924美元大幅回落。

2022年初近乎满负荷的货轮租赁价格同样持续跳水。

航运数据公司Alphaliner数据显示，11月租赁一艘4,000标准箱级货轮的日成本为2.5万美元，较2021年下降71%。“市场存在巨大不确定性，“Alphaliner首席分析师扬·蒂德曼表示，“目前成交案例寥寥无几。”

航运业顾问乔恩·门罗指出，企业自主运营船舶还需应对诸多复杂问题，包括确保港口泊位空间及管理空箱返亚物流等。

德国折扣超市巨头Lidl于7月大力推行该战略，成立自有航运公司Tailwind Shipping Lines，为其遍布31个国家、超过12,000家门店的连锁网络提供服务，目前该航运业务仍在持续运营。

Lidl发言人Will Harwood表示，Tailwind拥有两艘集装箱船，并可在其他租赁船只上搭载额外货物。他指出大型海运公司按固定航线多港停靠，极易出现延误，而Lidl的船只自主决定航线，且船型小巧，可停靠中国上海附近太仓港、斯洛文尼亚科佩尔港等吞吐量较小、不易拥堵的港口。

“Tailwind独特的运营模式为我们的供应链提供了更高灵活性和韧性，确保在全球环境下都能准时供货。“他说道。

家得宝、开市客等其他企业则依赖第三方公司运营租赁船只。

开市客租用了七艘船舶的舱位，每艘可承载约1,000个集装箱，租期最长三年。

Galanti先生表示这笔支出物有所值。他指出在一年半的运营期内，租赁船只交付了5万个集装箱，相较其他运输方式每箱节省1,000至2,000美元成本。

他补充说，若亚洲某地区出现生产放缓，开市客可立即将船只调往其他港口装载替代货物。

“这样做虽有小幅成本节约，但更重要的是解决了商品供应这个最大难题。“他表示，“我们始终致力于优化自身供应链。”

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