中国清零政策即将面临清算 - 《华尔街日报》

12月14日，随着防疫限制放松后新冠病例激增，北京一名工作人员正在管理发热门诊入口。图片来源：美联社中国政府仍不愿承认，但北京在12月7日发布的"新十条"标志着一个转折点：中国声名狼藉的"清零"政策已经终结。地方政府立即做出回应，取消大规模核酸检测，关闭隔离中心，放宽国内旅行限制。

就在一个月前，这些地方政府还在忙着实施全球最严格、最持久的封锁措施，以实现"社会面清零"，即只在隔离或管控区域发现病例。

这一政策来自中国共产党高层，三年来在推行过程中几乎没有遇到下级不服从的问题。如果说有什么不同的话，那就是地方当局表现得过于热情：身穿白色防护服的工作人员几乎到处喷洒消毒剂。即使在没有发现新冠病例的地区，也要求进行大规模核酸检测。2020年，在一些城市，药店让顾客很难买到退烧药，除非他们详细说明自己的症状和行踪。

然而奇怪的是，并非所有防疫措施都得到了同样热情的执行。例如，地方官员并没有争先恐后地为老年人接种疫苗，也没有提高中国医院系统的应急能力。这些措施现在对于确保顺利、成功地摆脱"清零"政策至关重要：中国一位著名流行病学家估计，未来六个月，60%的人口（约8.46亿人）将被感染。对可能死亡人数的估计从68万到210万不等。

自2020年武汉疫情暴发以来，中国政府就已清楚认识到国内医疗资源存在巨大缺口。当年研究显示，中国每10万人仅拥有3.6张ICU病床（作为对比，美国该数字为34.7张）。2020年5月起，中央政府已拨款数十亿美元加强公共卫生建设，明确要求将ICU床位提升至每10万人13.4张。但据国家卫健委副主任透露，在防疫放松前夕该数字仍"不足4张"。这意味着近三年间，中国ICU容量几乎未有实质提升。

老年人疫苗接种推进同样乏力。2021年11月有卫生系统高级官员警告，若不能显著提高老年群体接种率，"（放开后）重症和死亡的绝对数增加将对我国医疗资源造成严重挤兑，引发重大社会问题"。

然而政策转向前夕，全国仍有44%人口——包括80岁以上人群的60%——未接种加强针（世卫组织建议接种中国主要使用灭活疫苗的人群需进行加强免疫）。800万80岁以上高龄老人甚至从未接种过疫苗。今年8月至11月期间，老年群体接种率几乎停滞不前。

为何会出现这种政策执行的分化——某些领域过度严苛，而另一些领域却显得敷衍了事？

地方政府最初热衷于加入清零政策的行列，因为中国最高领导人习近平已明确表示这是首要政策任务。习近平还发出了可信的惩处威胁：若未能达成目标或被发现玩忽职守，地方官员将被撤职。

严厉的防控措施短期内压低了感染率，也让地方官员得以展现关怀与忠诚。但由于粗暴干预被认为能立竿见影扑灭疫情，那些需要更长时间才能见效的措施——如推进疫苗接种、储备治疗药物或投资ICU床位——几乎无人问津。

与此同时，极低的感染率给老年人带来了虚假的安全感，降低了他们的接种意愿。疫苗接种在中国防疫政策中的地位不断弱化，以至于尽管外国mRNA疫苗比中国灭活疫苗更有效，当局却对批准使用表现得毫不迫切。

北京某核酸检测点正逐步关闭，12月15日。图片来源：Getty Images负债累累的地方政府将大量资源投入检测、流调、隔离管控。随着高传染性奥密克戎变异株的出现，这种策略变得难以为继。截至上月底，民众对清零政策的不满与经济大幅放缓交织，引发了该国三十年来最严重的抗议活动。

在压力之下，中央政府取消了大部分清零防疫措施，包括大规模核酸检测和强制隔离要求，并限制了地方官员封锁整个城市街区的权力。但习近平主席此前与清零政策紧密绑定，如今却似乎在通过避免明确表态或就地方政府如何负责任、有序过渡发布具体指示，来与突然的放开保持距离。

官方上，地方政府仍被要求在其辖区内“优化”疫情防控，但如果未能做到，也不再有任何可信的惩罚措施。由于缺乏中央指导，地方官员在过渡期行使着广泛的自由裁量权：政策转变后的两天内，超过三分之二的中国省份宣布了各自不同的退出策略。

例如，北京市政府似乎采取了“放任自流”的做法，强调“尽快全面恢复正常生产生活秩序”。许多其他地方正急于恢复社会经济活动，一些地方则将责任转嫁给居民，要求他们“做自己健康的第一责任人”。作为回应，人们争相囤积医疗物资，甚至求助于无效的自我治疗，比如吃黄桃罐头。

可以预见的是，全国范围内发热门诊的就诊人数上升，退烧药物供应紧张。重症新冠患者难以打通中国的911等效急救电话，因为每日接听量从5000激增至25000，增长了五倍。中国顶尖公共卫生专家在12月中旬预测，这波疫情将在一个月内达到高峰。但美国健康指标与评估研究所估计，2023年中国将有超过100万人死于该疾病。

中国坚持清零政策的主要原因是担心出现大规模死亡和全国病例激增，这将压垮该国脆弱的医疗体系。如今，中国未能为老年人接种疫苗并在医院建立应急能力，可能使这种最坏情况成为现实。

黄先生是外交关系委员会全球健康高级研究员，西顿霍尔大学外交与国际关系学院教授，著有《有毒政治：中国的环境健康危机及其对国家的挑战》。

刊登于2022年12月24日印刷版，标题为《中国清零政策即将面临的清算》。