《华尔街日报》：通胀之年，25美元礼品卡成圣诞主角

今年通货膨胀可能推高了礼物的价格，但有一件物品的价格完全不变：一张25美元的礼品卡。

尽管长期以来被一些人认为缺乏人情味，但在这个季节，礼品卡却焕发出新的光彩，成为送礼者应对物价上涨、让收礼者能够购买他们需要的东西的一种方式。

根据德勤9月份对5000名受访者进行的年度假日购物调查，消费者今年在礼品卡上的支出意愿比去年增加了7%。而其他所有消费类别的支出同比均有所下降。

负责德勤洞察的罗德·赛德斯表示，该公司还观察到在2007年和2008年的经济低迷期间，假日礼品卡支出也有所上升。“作为送礼者，与买毛衣相比，礼品卡让我更容易控制预算。你不知道一件毛衣会是25美元还是45美元，”赛德斯先生说。

山姆·洛克伍德通常总共花费约300美元为他的兄弟、父母、祖父母和堂兄弟姐妹购买礼物。但今年不是这样。这位纽约市企业传播客户主管最近搬出了父母家，并表示他需要将更多钱用于支付他在中城区每月1800美元的房租。

为了将预算控制在200美元以下，他给每个人都准备了一张25美元的礼品卡，可以在他们最喜欢的地方使用。这位22岁的年轻人还喜欢这样一点：他不必为了在塔吉特超市的货架间浏览数小时而暴露在冬季流行的病毒中。不用包装礼物也是一个加分项。（根据最新的消费者价格指数，包装纸和文具的价格同比上涨了14%。）

“这就是我的新常态，”洛克伍德先生说。

为了防止礼物显得千篇一律，他根据收礼人的喜好定制礼品卡类型。例如，他哥哥将收到一张25美元的他最爱的连锁餐厅Raising Cane’s的礼品卡。

根据消费者价格指数(CPI)，自2020年3月以来，外出就餐的成本上涨了18%，越来越多的人开始效仿洛克伍德先生的做法。

美国零售联合会(National Retail Federation)在11月对约8000名消费者进行的一项调查中发现，今年节日购物者最有可能购买餐厅礼品卡)(27%)、百货商店(26%)或银行发行的礼品卡(25%)。另有10%的人计划购买DoorDash或UberEats等食品配送服务的礼品卡。NRF预计礼品卡消费总额将达到286亿美元，而2021年为281亿美元。

星巴克公司的一位女发言人称，仅星巴克一家公司就预计在今年假日季在美国和加拿大销售5800万张礼品卡，而2021年为5500万张，2020年为4600万张。

霍莉·凯拉尼今年第一次给家里的每个人都送了礼品卡，并不一定是她想这样做，而是因为他们要求这样做。

这位54岁的洛杉矶物业经理说，她怀念两个女儿还小的时候，那时她给她们买什么她们都会很开心。如今，20多岁的她们更愿意收到Visa礼品卡，自己决定在哪里挥霍，在哪里节省。

“很难根据潮流判断她们真正喜欢什么，而且试图退货也很麻烦，”凯拉尼女士说。她补充说，礼品卡有助于确保她在每个人身上的花费是平等的。

尽管如此，她仍担心当消费金额未达门槛时，礼品卡的部分余额会被闲置。（她认为在信封里塞现金的做法太过极端。）这种担忧不无道理：电子支付公司Square数据显示，约三分之一的礼品卡价值从未被使用。

卡伊拉尼女士仍在购买圣诞袜小礼物，确保每个人在圣诞节早晨都有礼物可拆。她表示今年这些小物件的花费令她震惊——额外支出了约200美元。

她25岁的女儿萨默·卡伊拉尼则对能获得生活费用补贴感到开心。

“我索要礼品卡的主要目的是支付基本开支，“她说，“如果基本需求得到满足，还能选择与男友享受一顿更好的晚餐，那就更好了。”

今年的不同之处还体现在每张卡的充值金额上。

餐饮、零售连锁和便利店忠诚度平台Paytronix发现，人们更倾向于选择25或50美元的小面值礼品卡，而非以往较高的充值金额。

“这表明礼品卡正成为抗经济衰退的礼物，“该公司首席数据官李·巴恩斯谈到人们如何通过礼品卡避免超支时表示，“也就是说，如果我要为姐夫花50美元，不如送他礼品卡，而不是买那件现在可能更贵的T恤。”

联系记者雷切尔·沃尔夫：[email protected]