《华尔街日报》——公共马车的后部

参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔本周表示，他对参议院周四通过的1.8万亿美元综合支出法案感到"相当自豪"，因为共和党人能够"实现……基本上我们所有的优先事项。“美国，这就是为什么共和党人处于参议院少数党的原因。也可以说，这就是为什么他们理应继续待在那里的原因。

华盛顿从未考虑过如此畸形的东西。如果一个讽刺作家试图描述一个曾经令人钦佩的机构在衰落，其成员愉快地将他们的懒惰、保密、懦弱和贪污当作"成功”，那么很难与本周参议院的表演相提并论。综合支出法案是华盛顿特区所有问题的集中体现，堆积如山的烂摊子。

国会之所以有这个综合支出法案，只是因为民主党人浪费了一年时间追逐乔·拜登的"重建更好未来"议程，而共和党人则通过半导体补贴和其他不必要的立法帮助浪费了更多时间。参议院甚至无法振作起来通过12项年度支出法案中的任何一项。国会今年几乎唯一赶上的截止日期是为本州猪肉桶拨款提交数千项专项要求的截止日期。优先事项啊，优先事项。

少数有权势的领导人利用了这种拖延行为，将其作为借口，在最后一刻消失在一个烟雾缭绕的房间里，凭空捏造出一个资金"最高限额"——没有投票，没有辩论。然后其他领导人又消失去秘密撰写法案——长达4,155页。它在周一深夜才公布，最初计划周三通过，这样更能确保没有人知道里面有什么。

或者看看它附加了什么。过去的综合支出法案至少还局限于资助各种项目（尤其是为超级拨款者如阿拉巴马州共和党参议员理查德·谢尔比修建纪念碑）。而这次的综合法案还成了国会今年想通过但未能立法的载体。这些可不是小改动：退休储蓄规则的全面改革。化妆品监管。《选举计数法》改革。医疗保健的重大变化。说不定还有增设12个内阁职位的条款。等明年有人抽空读完法案，我们才能知道。

想知道你的参议员是否赞成授权食品药品监督管理局对你的睫毛膏进行微观管理？或者取缔流网捕鱼作业？还是允许军校运动员获得豁免去打职业联赛？祝你好运。两党议员都会说他们投票支持这个糟糕法案纯粹是为了避免政府停摆，而对其他重大改革避而不谈。他们真走运。完全不用负责。但这并非运气——而是精心设计的结果。

参议院共和党人这周一直在告诉公众只有两个选择：要么签字批准专项拨款、糟糕政策以及民主党大幅增加国内开支的要求（在过去两年4.5万亿美元基础上再加码），要么失去国防预算10%的增幅。我们还可以把不诚实添加到违规清单中。共和党本可以坚持国内预算零增长，并挑战民主党承担政府停摆和战备损失的责任。但当花钱就能解决问题时，谁还愿意打预算战呢？

这是共和党的核心问题——即便他们不愿承认。自保罗·瑞安担任众议院议长初期以来，他们再未表现出丝毫财政紧缩的兴趣。特朗普执政期间，他们的多数席位打破了财政底线，使得民主党能以赤字为由抵制进一步税改。2020年他们与左派联手通过了五项新冠救助法案。他们再次合作通过了拜登总统的基础设施法案和半导体专项资金。几周前，新一届众议院中所谓负责任的共和党多数派成员投票决定继续维持专项拨款的流动。

2010年选民让共和党掌控众议院，旨在对奥巴马政府形成制衡。然而明年众议院多数席位未必能重现这一局面。民主党人已悟出，“两党合作"的诱饵就是资金承诺，而当今的共和党每次都咬钩。周四，18名共和党参议员投票通过了史上最丑陋、最不透明的支出法案。当共和党人对令人失望的中期选举结果百思不得其解时，或许该考虑到选民并未看到他们与民主党之间存在显著区别。

部分议员抵制众议院领袖凯文·麦卡锡竞选议长之位的真正问题在于，他们践踏了重要讯息。更多严肃的众议院保守派人士对导致综合支出法案的运作方式感到震惊，要求改革以恢复"常规程序”：委员会审议、投票表决、修正案讨论、公开辩论。这将重新聚焦财政纪律，让议员们重新接受透明度和问责制的约束。

但众议员安迪·比格斯和马特·盖茨更热衷于作秀而非实际胜利。这场争斗使共和党内的"猪肉桶政治"拥护者得以将议长之争包装成个人恩怨，从而回避实质性改革要求。这也让参议院共和党人能为混乱的综合支出法案开脱，借口是众议院共和党人无法做得更好。

目前，两院都未能尽责。这就是你们政府的运作现状。

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参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔在国会大厦新闻发布会上发言，12月20日。图片来源：迈克尔·布罗克斯坦/祖玛通讯社刊登于2022年12月23日印刷版，标题为《综合法案的幕后》。