比尔·盖茨与乔·曼钦的补贴探戈——《华尔街日报》

比尔·盖茨曾向西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦推销今年民主党气候支出计划，声称这能让失业煤矿工人参与建造先进核反应堆。如今我们才迟迟得知，这些项目依赖俄罗斯提供燃料，且纳税人承担的成本将远超宣传数额。

美国能源部去年拨款高达20亿美元，用于怀俄明州由盖茨创立的泰拉能源公司开发的先进核反应堆"示范"项目。这类反应堆因占地远小于传统反应堆且理论上可使用再处理核燃料而备受推崇。

泰拉能源声称其反应堆还能灵活调节输出以平衡电网中不稳定的太阳能和风能。但该技术目前需要巨额政府补贴才能实现商业可行性。由于更严格的许可要求和环境审查，核反应堆建设周期也比可再生能源和化石燃料电厂长得多。

泰拉能源原计划若无阻碍将于2028年完成怀俄明项目。但阻碍总是存在。因此当本月公司宣布项目将至少延期两年时，人们并不意外。但原因令人震惊：该公司原本依赖俄罗斯供应高丰度低浓铀燃料（HALEU）。

“2022年2月俄乌战争爆发后，俄罗斯作为HALEU燃料唯一商业来源已无法为泰拉能源及同行提供可靠供应链，“首席执行官克里斯·莱维斯克表示，并补充说"显然国内及盟国的HALEU制造能力无法及时达到商业规模”。

怀俄明州共和党参议员约翰·巴拉索随后致函能源部长詹妮弗·格兰霍姆，质问她为何没有采取行动"加速商业化高丰度低浓铀（HALEU）的供应”。或许她对国会拨给她的政治风险投资基金另有更重要的安排。

因此，泰拉能源公司本月游说国会再拨款21亿美元支持HALEU燃料开发。综合拨款法案为核能项目提供了18亿美元资金，并指示部分用于HALEU。纳税人还要为盖茨先生的投资掏多少钱？

《降低通胀法案》为先进核反应堆提供了丰厚的税收抵免，而在退役煤电厂旧址（如怀俄明州泰拉能源厂址）建造的反应堆可获得更优厚的补贴。难怪盖茨先生大力游说该法案。今年夏天彭博社报道称，盖茨向曼钦推销该法案时提出，绿色转型中失业的煤矿工人可以受雇建造泰拉能源这样的反应堆。

泰拉能源的工厂再次证明了政府挑选赢家和输家会带来什么后果。这些补贴对纳税人来说代价高昂，它们扭曲了私人投资，并可能导致投资者忽视商业风险。国会通过《降低通胀法案》后不久，泰拉能源就宣布获得以盖茨为首的投资者7.5亿美元注资。

该法案最大赢家或许是曼钦和盖茨。周四，盖茨投资的电网储能初创企业Form Energy宣布将在西弗吉尼亚州建设7.6亿美元的工厂，该项目将获得约2.9亿美元的州和联邦资金。其生产的电池也有资格获得《降低通胀法案》税收抵免。“这将带来的高薪工作岗位和新经济机会，正是我协商《降低通胀法案》时设想的。“曼钦夸耀道。

我们原以为他是以投票权换取许可改革，但改革至今未通过。原来他是为了自己所在州的企业福利而出卖了投票权。你的税款就这样为比尔·盖茨效力。

比尔·盖茨图片来源：POOL New/REUTERS刊登于2022年12月23日印刷版，标题为《盖茨与曼钦的补贴探戈》。