国会的一揽子医疗事故法案 - 《华尔街日报》

国会两党似乎都已放弃通过常规程序——即委员会听证、辩论和现场表决——来推动医保政策改革。这解释了为何综合支出法案中混杂了各种医保措施，但请别称之为改革。

少数积极条款之一是逐步取消2020年3月法案中给予各州医疗补助计划6.2个百分点的支付增幅，该法案禁止各州在公共卫生紧急状态期间剔除不符合条件的参保者。无论政府是否终止紧急状态，这项医疗补助增幅都将于四月开始逐步取消。

疫情期间医疗补助参保人数激增约2400万，总数达9800万，如今近三分之一的美国人依赖该计划。若非紧急状态，这些新增受益者大多将因收入超标或未遵守适度费用分摊规则等原因被移出名单。

政府问责基金会数据显示，不符合条件参保者的月均成本达152亿美元，其中114亿由联邦承担。但各州需负担的48亿美元已超过其每月获得的29亿美元联邦医疗补助额外拨款。

紧急状态本应早已结束，但公共卫生机构警告未参保率将激增。然而《通胀削减法案》将奥巴马医改的增强版补贴延续至2025年。讽刺的是，精简医疗补助名单反而会增加联邦支出，因为被剔除者中有许多人将符合更慷慨的补贴条件。

作为对这项虚假让步的回报，民主党人争取到福利扩张，包括产后医疗补助覆盖范围，以及将婚姻治疗纳入联邦医疗保险。这些福利扩张将耗资多少？无人知晓——国会预算办公室尚未公布法案的详细评分。各州将继续获得人均每月80美元的增强版食品券拨款，但不得附加工作要求。

法案中还夹带了一些表面上的疫情改革措施，比如要求疾病控制与预防中心主任需经参议院确认。高层增加政治问责并不能解决这个功能失调、机构臃肿的官僚体系——正是这个体系极大地将公共卫生政治化。该机构因疫情应对失当反而获得了7.6亿美元的预算增长。

综合支出法案的另一赢家是医疗保健服务提供方。医院和医师团体游说国会推翻了几项按现行法律将于明年生效的支付削减。国会疫情期间给予医师的3%年度支付补贴今年到期，而综合法案规定明年上调2.5%，2024年再上调1.25%。

疫情期间国会曾根据预算扣押规则免除医疗保险提供方每年2%的削减。根据综合法案，这些削减将从明年开始恢复并持续至2032年。不过法案避免了另一项根据预算规则本应于明年生效的4%医疗保险支付削减。

这是预算戏法，让国会能用未来节省的资金为当下新的福利扩张买单——那些削减从来不会真正落实。但这又成为反对全民医疗保险的理由，该计划将使医生永远成为国会预算谈判的人质。医院和医生游说团体为政府更多干预医疗保健欢呼，却在引火烧身时抱怨不休。

这些改动许多都曾因缺乏政治支持未能通过早期法案。因此民主党和共和党领导人将其塞入综合支出法案，迫使反对者捏着鼻子接受。纳税人也不得不忍气吞声。

圣地亚哥一家医院外的救护车图片来源：K.C. 阿尔弗雷德/祖玛通讯社