航空公司因冬季风暴和大风取消航班 圣诞出行受阻——《华尔街日报》

航空公司正在取消数千架次航班，因为一场严重的冬季风暴预计将在未来几天给美国大片地区带来冰冻气温、狂风和降雪。

根据航班追踪网站FlightAware的数据，周四美国境内及进出美国的航班取消了超过2400架次。丹佛和芝加哥的机场削减航班数量最为显著。航空公司还取消了原定周五起飞的2300多架次航班，以应对恶劣天气未来几天向东蔓延的情况。

这股北极寒流正在扰乱一年中最繁忙时段之一的旅行，使航空运营复杂化，并考验航空公司在需求高峰期间从极端天气事件中恢复的能力。

预计数百万人将在冬季假期出行。美国联合航空控股公司表示，预计12月22日至1月9日期间日均旅客量将达到44万人次——超过感恩节期间的运输量。

本周机场一直处于繁忙状态。美国运输安全管理局数据显示，周三有超过240万人通过美国机场安检——超过2019年同工作日的客流量。

航空业从新冠大流行中复苏过程坎坷，但今年秋季运营已趋于稳定。航空公司表示，通过将航班计划缩减至更可控水平、加快招聘等措施已见成效，航班取消率有所下降。

在感恩节那一周，美国机场迎来了自疫情首次重创旅行需求以来最繁忙的日子，天空大多晴朗，而且大部分航班都顺利起飞。

许多为圣诞节出行的人可就没这么幸运了。

根据美国联邦航空管理局的数据，在达拉斯和明尼阿波利斯，除冰作业影响了运营，而由于天气原因，包括纽约和华盛顿特区在内的美国各地机场都实施了减缓空中交通速度的计划。根据联邦航空管理局的公告，芝加哥奥黑尔国际机场的地面延误计划导致那里的延误超过两个半小时。

周四，奥黑尔国际机场约25%的进出港航班被取消，中途国际机场取消的航班比例更高。美国国家气象局描述为“危及生命”的极端低温导致丹佛的航空公司缩减了运营。

航空公司周三开始削减航班，以应对恶化的天气。航空公司通常会主动削减航班，并为乘客提供改签选项——通常是在任何雪落下之前。

目标是防止大批焦虑的乘客出现在机场，却发现无法前往目的地，并避免飞机和机组人员最终出现在错误地点时，延误和取消的连锁反应波及整个网络。

根据数据提供商Anuvu的数据，美国航空公司周四取消了超过10%的预定航班。西南航空公司和联合航空公司在芝加哥和丹佛都有大量业务，它们进行了最大规模的削减。

西南航空周四表示已取消750个航班——接近当日航班计划的19%——周五的安排仍在变动。该航空公司称大部分中断是为确保安全运营和减少在危险工作条件下长时间暴露而主动调整的航班计划，但不断变化的环境和恶劣条件导致了后续更多取消。

美联航表示，寒冷天气和阵风可能对其运营造成最大影响，并称已做好应对准备。

美国航空集团表示已提前取消部分航班以应对预期天气状况，但截至周四下午其在奥黑尔机场的运营仍在进行，尽管速度有所放缓。

旅客们在芝加哥奥黑尔国际机场等候交通工具。图片来源：Nam Y. Huh/美联社达美航空表示周四仅少量取消航班，但随着风暴袭击其底特律和东北部枢纽，周五将不得不取消更多航班。

去年圣诞节期间旅行也遭遇严重中断。新冠奥密克戎变种初期爆发时，飞行员、空乘等员工大规模请病假，加上全国范围恶劣天气使问题加剧。据FlightAware统计，平安夜后两周内航空公司取消了超2.5万次航班，成为近年来最严重的集体航班取消事件之一，耗时数周才得以恢复。

相比新冠疫情爆发或夏季可能毫无预警突袭的雷暴和龙卷风，冬季风暴通常更便于航空公司提前规划。航空公司会预先为冬季运营做准备，测试设备并演练除冰程序。

各航司已严阵以待这场风暴的正面冲击。本周早些时候，部分航空公司允许数十个城市的旅客免费改签航班。

美国航空集团发言人表示：“我们正全员动员确保旅客在假日出行季——包括遭遇恶劣天气时——获得妥善安排。”

但冰雪与严寒仍会带来挑战。当温度降至危险低位时，地勤人员无法长时间户外作业。设备需要更频繁检查或持续运转，这将增加人力需求。糟糕的路况也可能导致员工无法到岗。

航班延误分析初创公司Aerology联合创始人蒂姆·多诺霍指出，预报中的极端低温和强风即便伴随少量降雪，也可能引发运营问题。

除冰是精细编排的流程，低温降水等因素会缩短飞机完成除防冰液喷洒后的有效起飞时间。流程延误可能导致需要二次除冰。阵风会卷起积雪，迅速降低飞行员能见度并影响跑道清理成效。

“如果风力过大，实际上就无法进行除冰了，”他说。

一些乘客正急于调整计划，希望能避免出行困扰。一位联合航空发言人表示，随着旅客将行程从周四和周五调整到周三，周三的航班正在满员，这有助于缓解系统压力。

迈凯尔·罗达特最初以为他周五从纽约州布法罗飞往洛杉矶的航班会一切顺利。但随着预报显示风暴将在当天早些时候袭击他所在的地区，他开始担心起来。当他收到捷蓝航空公司发来的邮件，提供免费改签航班的机会时，他立即抓住了这个机会，选择改在周四出行。

他说：“我不想冒险错过整个行程。”

请致信艾莉森·赛德，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年12月23日的印刷版，标题为《北极寒流阻碍假日出行》。